DES P( 



beauté du talent , elles ont été presque univer- 

 sellement accueillies pendant un grand nombre 

 de siècles. Mais l'on n'attend pas de nous une 

 mythologie; c'est l'histoire de la nature que 

 nous devons tâcher d'écrire. Cherchons donc 

 uniquement à faire connaître les véritables 

 formes et les habitudes du rémora. Nous allons 

 réunir, pour y parvenir, les observations que 

 nous avons faites sur un grand nombre d'indi- 

 vidus conservés dans des collections, avec celles 

 dont des individus vivants avaient été l'objet, 

 et que Commerson a consignées dans les ma- 

 nuscrits qui nous ont été confiés dans le temps 

 par Buffon. 



La longueur totale de l'animal égale très-ra- 

 rement trois décimètres. Sa couleur est brune 

 et sans tache ; et ce qu'il faut remarquer avec 

 soin , la teinte en est la même sur la partie in- 

 férieure et sur la partie supérieure de l'animal. 

 Ce fait est une nouvelle preuve de ce que nous 

 avons dit au sujet des couleurs des poissons, 

 dans notre Discours sur la nature de ces ani- 

 maux : en effet, nous allons voir, vers la fin de 

 cet article, que, par une suite des habitudes du 

 rémora , et de la manière dont cet échénéis 

 s'attache aux rochers , aux vaisseaux ou aux 

 grands poissons , son ventre doit être aussi 

 souvent exposé que son dos aux rayons de la 

 lumière. 



Les nageoires présentent quelques nuances 

 de bleuâtre. L'iris est brun , et montre d'ail- 

 leurs un cercle doré. 



Une variété que l'on rencontre assez fré- 

 quemment, suivant Commerson, et que l'on 

 voit souvent attachée au même poisson, et, 

 par exemple , au même squale que les indivi- 

 dus bruns, est distinguée par sa couleur blan- 

 cbâtre. 



Le corps et la queue sont couverts d'une 

 peau molle et visqueuse, sur laquelle on ne 

 peut apercevoir aucune parcelle écailleuse 

 qu'après la mort de l'animal , et lorsque les té- 

 guments sont desséchés ; et l'ensemble formé 

 par la queue et le corps proprement dit, est 

 d'ailleurs très-allongé et presque conique. 



La tète est très volumineuse, très-aplatie, et 

 chargée dans sa partie supérieure d'une sorte 

 de bouclier ou de grande plaque. 



Cette plaque est allongée, ovale, amincie et 

 membraneuse dans ses bords. Son disque est 

 garni ou plutôt armé de petites lames placées 

 transversalement et attachées des deux côtés 



ISSONS. 181 



d'une arête ou saillie longitudinale qui partage 

 le disque en deux. Ces lames transversales et 

 arrangées ainsi par paires sont ordinairement 

 au nombre de trente-six , ou de dix-huit paires : 

 leur longueur diminue d'autant plus qu'elles 

 sont situées plus près de l'une ou de l'autre des 

 deux extrémités du bouclier ovale. De plus , 

 ces lames sont solides, osseuses, presque pa- 

 rallèles les unes aux autres , très-aplaties , 

 couchées obliquement , susceptibles d'être un 

 peu relevées, hérissées, comme une scie, de 

 très-petites dents , et retenues par une sorte de 

 clou articulé. 



Le museau est très-arrondi , et la mâchoire 

 inférieure beaucoup plus avancée que celle 

 d'en haut, qui d'ailleurs est simple, et ne 

 peut pas s'allonger à la volonté de l'animal : 

 l'une et l'autre ressemblent à une lime, à cause 

 d'un grand nombre de rangs de dents très-pe- 

 tites qui y sont attachées. 



D'autres dents également très-petites sont 

 placées autour du gosier, sur une éminence os- 

 seuse faite en forme de fer-à-cheval et attachée 

 au palais, et sur la langue, qui est courte, 

 large, arrondie par devant, dure, à demi car- 

 tilagineuse, et retenue en dessous par un frein 

 assez court. 



Au reste, l'intérieur de la bouche est d'un 

 incarnat communément très-vif, et l'ouverture 

 de cet organe a beaucoup de rapports, par 

 sa forme et par sa grandeur proportionnelle, 

 avec l'ouverture de la bouche de la lophie bau- 

 droie. 



L'orifice des narines est double de chaque 

 côté. 



Les yeux , placés sur les côtés de la tête , et 

 séparés par toute la largeur du bouclier, ne sont 

 ni voilés ni très-saillants. 



Deux lames composent chaque opercule des 

 branchies, et une peau légère le recouvre. 



La membrane branchiale est soutenue par 

 neuf rayons ' . 



Les branchies sont au nombre de quatre de 

 chaque côté , et la partie concave de leurs arcs 

 est denticulée. 



Les nageoires thoracines offrent la même lon- 

 gueur , mais non pas la même largeur, que 

 les pectorales : elles comprennent chacune six 

 rayons; le plus extérieur cependant touche de 



' A la m^eoir-e du dos 22 rayons , à chacune des pectora- 

 les 25. à chacune des tlioracines G, a ••elle de l'anus 22, à cette 

 de la queue 17. Vertèbres dorsales 13 . vertèbres caudales 13 



