1S2 HISTOIRE 



si près le rayon voisin, qu'il est très-difiicile de 

 l'apercevoir. 



La nageoire du dos et celle de l'anus présen- 

 tent à peu près la même figure , la même éten- 

 due et le même décroissemeut en hauteur, à 

 mesure qu'elles sont plus près de celle de la 

 queue, qui est fourchue. 



L'orifice de l'anus consiste dans une fente 

 dont les bords sont blanchâtres. 



La ligne latérale est composée d'une série de 

 points saillants; elle part de la base des nageoi- 

 res pectorales, s'élève vers le dos, descend au- 

 près du milieu du corps , et tend ensuite direc- 

 tement vers la nageoire de la queue. 



Telle est la figure du rémora, tracée d'après 

 le vivant par Commerson, et dont j'ai pu véri- 

 fier les traits principaux, en examinant un grand 

 nombre d'individus de cette espèce conservés 

 avec soin dans diverses collections. 



Ce poisson présente les mêmes formes dans 

 les diverses parties, non-seulement de la Médi- 

 terranée, mais encore de l'Océan, soit qu'on 

 l'observe à des latitudes élevées , ou dans les 

 portions de cet Océan comprises entre les deux 

 tropiques. 



Il s'attache souvent aux cétacées et aux pois- 

 sons d'une très-grande taille, tels que les squa- 

 les, et particulièrement le squale requin. Il y 

 adhère très-fortement par le moyen des lames 

 de son bouclier , dont les petites dents lui ser- 

 vent comme autant de crochets, à se tenir cram- 

 ponné. Ces dents, qui hérissent le bord de tou- 

 tes les lames, sont si nombreuses, et multiplient 

 à un tel degré les points de contact et d'adhé- 

 sion du rémora, que toute la force d'un homme 

 très-vigoureux ne peut pas suffire pour arracher 

 ce petit poisson du côté du squale sur lequel il 

 s'est accroché, tant qu'on veut l'en séparer dans 

 un sens opposé à la direction des lames. Ce n'est 

 que lorsqu'on cherche à suivre cette direction 

 et à s'aider de l'inclinaison de ces mêmes la- 

 mes, qu'on parvient aisément à détacher l'éché- 

 néis du squale, ou plutôt à le faire glisser sur 

 la surface du requin, et à l'en écarter ensuite. 



Commerson rapporte 1 qu'ayant voulu ap- 

 procher son pouce du bouclier d'un rémora vi- 

 vant qu'il observait, il éprouva une force de 

 cohésion si grande, qu'une stupeur remarqua- 

 ble et même une sorte de paralysie saisit son 

 doigt, et ne se dissipa que longtemps après qu'il 

 eut cessé de toucher l'échénéis. 

 * Manuscrits déjS cites. 



NATURELLE 



Le même naturaliste ajoute, avec raison, que, 

 dans cette adhésion du rémora au squale , le 

 premier de ces deux poissons n'opère aucune 

 succion, comme on l'avait pensé; et la cohé- 

 rence de l'échénéis ne lui sert pas immédiate- 

 ment à se nourrir, puisqu'il n'y a aucune com- 

 munication proprement dite entre les lames de 

 la plaque ovale et l'intérieur de la bouche et du 

 canal alimentaire, ainsi que je m'en suis as-, 

 suré, après Commerson, par la dissection atten- 

 tive de plusieurs individus. Le rémora ne s'at- 

 tache , par le moyen des nombreux crochets qui 

 hérissent son bouclier, que pour naviguer sans 

 peine , profiter, dans ses déplacements , de mou- 

 vements étrangers, et se nourrir des restes de la 

 proie du requin, comme presque tous les marins 

 le disent, et comme Commerson lui-même l'a 

 cru vraisemblable. Au reste, il demeure collé 

 avec tant de constance à son conducteur, que 

 lorsque le requin est pris , et que ce squale , 

 avant d'être jeté sur le pont , éprouve des frot- 

 tements violents contre les bords du vaisseau, 

 il arrive très-souvent que le rémora ne cherche 

 pas à s'échapper, mais qu'il demeure cram- 

 ponné au corps de son terrible compagnon jus- 

 qu'à la mort de ce dernier et redoutable animal. 



Commerson dit aussi que lorsqu'on met un 

 rémora dans un récipient rempli d'eau de mer, 

 plusieurs fois renouvelée en tres-peu de temps, 

 on peut le conserver en vie pendant quelques 

 heures , et que l'on voit presque toujours cet 

 échénéis , privé de soutien et de corps étranger 

 auquel il puisse adhérer, se tenir renversé sur 

 le dos, et ne nager que dans cette position très- 

 extraordinaire. On doit conclure de ce fait très- 

 curieux, et qui a été observé par un naturaliste 

 des plus habiles et des plus dignes de foi, que 

 lorsque le rémora change de place au milieu de 

 l'Océan par le seul effet de ses propres forces , 

 qu'il se meut sans appui, qu'il n'est pas trans- 

 porté par un squale, parmi cétacée ou par tout 

 autre moteur analogue, et qu'il nage véritable- 

 ment, il s'avance le plus souvent couché sur son 

 dos , et par conséquent dans une position con- 

 traire à celle que presque tous les poissons pré- 

 sentent dans leurs mouvements. L'inspection 

 de la figure générale des rémora, et particuliè- 

 ment la considération de la grandeur, de la for- 

 me, de la nature et de la situation de leur bou- 

 clier, doivent faire présumer que leur centre de 

 gravité est placé de telle sorte qu'il les déter- 

 mine à voguer sur le dos plutôt que sur le veu- 



