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tre; et c'est ainsi que leur partie inférieure étant 

 très-fréquemment exposée , pendant leur nata- 

 tion, à une quantité de lumière plus considéra- 

 ble que leur partie supérieure, et d'ailleurs re- 

 cevant également un très-grand nombre de 

 rayons lumineux, lorsque l'animal est attaché 

 par son bouclier à un squale ou à un cétacée, il 

 n'est pas surprenant que le dessous du corps de 

 ces écbénéis présente une nuance aussi foncée 

 que le dessus de ces poissons. 



Lorsque les rémora ne sont pas à portée de 

 se coller contre quelque grand habitant des eaux, 

 ils s'accrochent à la carène des vaisseaux ; et 

 c'est de cette habitude que sont nés tous les con- 

 tes que l'antiquité a imaginés sur ces animaux 

 et qui ont été transmis avec beaucoup de soin , 

 ainsi que tant d'autres absurdités , au travers 

 des siècles d'ignorance. 



Dumilieu de ces suppositions ridicules, il jail- 

 lit cependant une vérité : c'est que dans les in- 

 stants où la carène d'un vaisseau est hérissée , 

 pour ainsi dire, d'un très-grand nombre d'é- 

 chénéis, elle éprouve en cinglant au milieu 

 des eaux , une résistance semblable à celle que 

 feraient naître des animaux à coquille très-nom- 

 breux et attachés également à sa surface, qu'elle 

 glisse avec moins de facilité au travers d'un 

 lluide que cboquent des aspérités, et qu'elle ne 

 présente plus la même vitesse. Et il ne faut pas 

 croire que les circonstances où les écbénéis se 

 trouvent ainsi accumulés contre la charpente 

 extérieure d'un navire, soient extrêmement ra- 

 res dans tous les parages : il est des mers où 

 l'on a vu ces poissons nager en grand nombre 

 autour des vaisseaux, et les suivre ainsi en 

 troupes pour saisir les matières animales que 

 l'on jette hors du bâtiment , pour se nourrir 

 des substances corrompues dont on se débar- 

 rasse, et même pour recueillir jusqu'aux excré- 

 ments. C'est ce qu'ona observé particulièrement 

 dans le golfe de Guinée ; et voilà pourquoi, sui- 

 vant Barbot les Hollandais, qui fréquentent 

 la côte occidentale d'Afrique, ont nommé les ré- 

 mora Poissons d'ordures. Des rassemblements 

 semblables de ces échénéis ont été aperçus quel- 

 quefois autour des grands squales , et surtout 

 des requins, qu'ils paraissent suivre, environner 

 et précéder sans crainte et dont on dit qu'ils sont 

 alors les pilotes; soit que ces poissons redouta- 

 bles aient, ainsi qu'on l'a écrit, une sorte d'an- 



* llisi. gén. des voyages, liv. 3, p. 2'i>. 



ISSONS. 183 



tipathie contre le goût ou l'odeur de leur chair, 

 et dès lors ne cherchent pas a les dévorer ; soit 

 que les rémora aient assez d'agilité, d'adresse 

 ou de ruse, pour échapper aux dents meurtrières 

 des squales, en cherchant, par exemple, un asile 

 sur la surface même de ces grands animaux , à 

 laquelle ils peuvent se coller dans les instants 

 de leur plus grand danger, aussi bien que dans 

 les moments de leur plus grande fatigue. Ce 

 sont encore des réunions analogues et par consé» 

 quent nombreuses de ces échénéis , que l'on a 

 remarquées sur des rochers auxquels ils adhé- 

 raient comme sur la carène d'un vaisseau , ou 

 le corps d'un requin , surtout lorsque l'orage 

 avait bouleversé la mer, qu'ils craignaient de 

 se livrer à la fureur des ondes, et que d'ailleurs 

 la tempête avait déjà brisé leurs forces. 



L'ÉCHÉNEIS NAUCRATE '. 



Echcueis Naucrates, Linn., Bloch, Lacep., Cuv. 



On trouve dans presque toutes les mers, et 

 particulièrement dans celles qui sont comprises 

 entre les deux tropiques , cette espèce d'éché- 

 néis, qui ressemble beaucoup au rémora, et qui 

 en diffère cependant non-seulement par sa gran- 

 deur, mais encore par le nombre de paires de 

 lames que son bouclier comprend, et par quel- 

 ques autres traits de sa conformation. On lui a 

 donné le nom de Naucrate, ou de Naucrates, 

 qui en grec signifie pilote , ou conducteur de 

 vaisseau. Les individus qui la composent, par- 

 viennent quelquefois jusqu'à la longueur de 

 vingt-trois décimètres, suivant des mémoires 

 manuscrits cités par le professeur Bloch, et ré- 

 digés par le prince Maurice de Nassau, qui avait 

 fait quelque séjour dans plusieurs contrées ma- 

 ritimes de l'Amérique méridionale. Le bouclier 

 placé au-dessus de leur tête présente toujours 

 plus de vingt-deux et quelquefois vingt-six pai- 

 res de lames transversales et dentelées. D'ail- 



1 Échéne suceet. Daubenton, Eno. méth.— Id. Bonnaterre. 

 pl. île l'Eric niétli. — « Eclieneis caudà intégra, striis capilis 

 i viginti - quatuor. • Hasselquist. It. Palest. 324 , n. 68. 



— Gronov. Zooph., p. 73, n. 252; et Mus. I, p. 13 , n. 34. — 

 t Echeneis fuscus, pinnis poslerioribus albo marginatis. • 

 BrowDC, Jarnalc., p. 4$5. — « Echeneis , capile striis viginti- 

 i quinque , etc. • Commerson , manuscrits déjà cités. — 

 i Echeneis in extremo subrotunda. • Séba , Mus. 3 , tab. 55, 

 fig 2.— Echeneis vel rémora. Aldrovand. de Pi<cib., p. 335. 



— Jonston. de Piscibus, p. 16, lab. à, lig. 3. — [peruquiba, 

 etpiraquiba. Marcsr. Brasil., p. 180. — Willughby, Ichth. 

 p. I !9, tab. G, 8, lig. I.—Rcmora imperati. Rai., Pisc., p. 7, 

 n. M. - Rémora, l'etiv. Gazoph.. tab.44, lig. \2. 



