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HISTOIRE NATURELLE 



leurs la nageoire de la queue du naucrate, au 

 lieu d'être fourchue comme celle du rémora, est 

 arrondie ou rectiligne. Déplus, les nageoires 

 du dos et de l'anus, plus longues à propor- 

 tion que sur le rémora , montrent un peu la 

 forme d'une faux 



La figure de l'une de ces deux nageoires est 

 semblable à celle de l'autre. L'ouverture de l'a- 

 nus est allongée, et située a peu près vers le mi- 

 lieu de la longueur totale de l'échénéis ; et la 

 ligne latérale, composée de points très-peu sen- 

 sibles, s'approche d'abord du dos, change en- 

 suite de direction, et tend vers la queue à l'ex- 

 trémité de laquelle elie parvient. 



Le naucrate offre des habitudes très-analo- 

 gues à celles du rémora ; on le rencontre de 

 même en assez grand nombre autour des re- 

 quins. Ses mouvements ne sont pas toujours fa- 

 ciles : mais comme il est plus grand et plus fort 

 que le rémora, il se nourrit quelquefois d'ani- 

 maux à coquille et de crabes; et lorsqu'il adhère 

 à un corps vivant ou inanimé, il faut des efforts 

 bien plus grands pour l'en détacher que pour 

 séparer un rémora de son appui. 



Commerson , qui l'a observé sur les rivages 

 de l'Ile de France, a écrit que ce poisson fré- 

 quentait très-souvent la côte de Mozambique , 

 et qu'auprès de cette côte on employait pour la 

 pêche des tortues marines , et d'une manière 

 bien remarquable, la facilité de se cramponner 

 dont jouit cet échénéis. Nous croyons devoir 

 rapporter ici ce que Commerson a recueilli au 

 sujet de ce fait très-curieux , le seul du même 

 genre que l'on ait encore observé. 



On attache à la queue d'un naucrate vivant, 

 un anneau d'un diamètre assez large pour ne 

 pas incommoder le poisson, et assez étroit pour 

 être retenu par la nageoire caudale. Une corde 

 très-longue tient à cet anneau. Lorsque l'éché- 

 néis est ainsi préparé , on le renferme dans un 

 vase plein d'eau salée , qu'on renouvelle très- 

 souvent; et les pêcheurs mettent le vase dans 

 leur barque. Us voguent ensuite vers les para- 

 ges fréquentés par les tortues marines. Ces tor- 

 tues ont l'habitude de dormir souvent à la sur- 

 face de l'eau sur laquelle elles flottent; et leur 

 sommeil est alors si léger, que l'approche la 

 moins bruyante d'un bateau pêcheur suffirait 

 pour les réveiller et les faire fuir à de grandes 



' A la membrane «les branchies 9 rayons , à la nageoire du 

 »1<>8 10, à chacune des pector.iles 20, à eliaciuie des llioraci- 

 neê 4 ou 5, à ce'lc de l'anus 'i0, à celle de la queue 16, 



distances, ou plonger à de grandes profondeurs. 

 Mais voici le piège que l'on tend de loin à la 

 première tortue que l'on aperçoit endormie. On 

 remet dans la mer le naucrate garni de sa lon- 

 gue corde : l'animal , délivré en partie de sa 

 captivité , cherche à s'échapper en nageant de 

 tous les côtés. On lui lâche une longueur de 

 corde égale à la distance qui sépare la tortue 

 marine de la barque des pêcheurs. Le naucrate, 

 retenu par ce lien, fait d'abord de nouveaux ef- 

 forts pour se soustraireà la main qui le maîtrise; 

 sentant bientôt cependant qu'il s'agite en vain 

 et qu'il ne peut se dégager, il parcourt tout le 

 cercle dont la corde est en quelque sorte le 

 rayon , pour rencontrer un point d'adhésion, et 

 par conséquent un peu de repos. ]l trouve cette 

 sorte d'asyle sous le plastron de la tortue flot- 

 tante, s'y attache fortement par le moyen de 

 son bouclier, et donne ainsi aux pêcheurs, aux- 

 quels il sert de crampon , le moyen de tirer à 

 eux la tortue en retirant la corde. 



On voit tout de suite la différence remarqua- 

 ble qui sépare cet emploi du naucrate , de l'u- 

 sage analogue auquel on fait servir plusieurs 

 oiseaux d'eau ou de rivage, et particulièrement 

 des cormorans, des hérons et des butors. Dans 

 la pêche des tortues faite par le moyen d'un 

 échénéis, on n'a sous les yeux qu'un poisson con- 

 traint dans ses mouvements, mais conservant 

 la tendance, faisant les mêmes efforts, répétant 

 les mêmes actes que lorsqu'il nage en liberté, 

 et n'étant qu'un prisonnier qui cherche à bri- 

 ser ses chaînes, tandis que les oiseaux élevés 

 pour la pêche sont altérés dans leurs habitudes, 

 et modifiés par l'art de l'homme, au point de 

 servir en esclaves volontaires ses caprices et ses 

 besoins. On a pu entrevoir dans deux de nos 

 Discours généraux 1 , la cause de cette diffé- 

 rence, qui mérite toute l'attention des physi- 

 ciens. 



L'ÉCHÉNÉIS RAYÉ 2 . 

 Echeneislioeata, Schn., Lacep., Cuv. 



Le naturaliste anglais Archibald Menzies £. 

 donné, dans le premier volumedes Transactions 

 de la société linnéenne de Londres, la descrip- 

 tion de ce poisson , qui diffère des deux éché- 



' Discours sur la nature des poissons, cl Discours sur la du- 

 ri'e des espèces. 



' Arcliihald Menzies , Trans. de la Soc. line, de Ltudres, 

 t. 1. 



