DES POISSONS. 



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mer, aucun ne parait avoir reçu de parure 

 plus magniOque que les coryphènes. Revêtus 

 d'écaillés grandes et polies, réfléchissant avec 

 vivacité les rayons du soleil , brillant des cou- 

 leurs les plus variées , couverts d'or, pour 

 ainsi dire, et resplendissant de tous les feux 

 du diamant et des pierres orientales les plus 

 précieuses, ils ajoutent d'autant plus , ces co- 

 ryphènes privilégiés, à la beauté du spectacle 

 de l'Océan, lorsque, sous un ciel sans nuages, 

 de légers zéphyrs commandent seuls aux ondes, 

 qu'ils nagent fréquemment à la surface des 

 eaux , qu'on les voit, en quelque sorte , sur le 

 sommet des vagues, que leurs mouvements 

 très-agiles et très-répétés multiplient sans cesse 

 les aspects sous lesquels on les considère , ainsi 

 que les reflets éclatants qui les décorent , et 

 que, voraces et audacieux, ils entourent en 

 grandes troupes les vaisseaux qu'ils rencon- 

 trent, et s'en approchent d'assez près pour ne 

 rien dérober à l'œil du spectateur, de la variété 

 ni de la richesse des nuances qu'ils étalent. 

 C'est pour indiquer cette prééminence des co- 

 ryphènes dans l'éclat et dans la diversité de 

 leurs couleurs, ainsi que dans la vélocité de 

 leur course et la rapidité de leurs évolutions , 

 et pour faire allusion d'ailleurs à la hauteur à 

 laquelle ils se plaisent à nager, que, suivant 

 plusieurs écrivains, ils ont reçu le nom géné- 

 rique qu'ils portent, et qui vient de deux mots 

 grecs, dont l'un, xopvyh, veut dire sommet, 

 et l'autre , vfw, signifie je nage. On a également 

 prétendu que la dénomination de coryphène, 

 employée dès le temps des anciens naturalistes, 

 désignait une des formes les plus remarquables 

 des poissons dont nous parlons, c'est-à-dire la 

 position de leur nageoire dorsale, qui com- 

 mence très-près du haut de la tète. Quelque 

 opinion que l'on adopte à cet égard, on ne peut 

 pas douter que le nom particulier A' Hippurus, 



pugo , en Espagne. — Dolphin , en Angleterre. — Dorado, 

 dans plus, autres endroits de l'Europe. — Coryphène dofin, 

 Uaubenlon, line. méth. — Id. Bonnaterre, pl. de l'Eue, 

 niéth.— Osbeck, It. 30".— « Coryiihœna caudà bifurcâ, etc. • 

 Artedi.gen. (5 , syn. 28. — i^ TOlJ po; , Arist. , 1. 8, c. 13. — 

 Id. Oppian., 1. 1, p. S. — Id. Athen., 1. 7, p. 504. — Hippu- 

 rus, Ovid., v. 93. — Id. Plin., 1. 9, C. 16 ; et 1. 32, c. 11. — 

 Lampugo, Hippurus, IVondelet, part. 1, I. S , c. ts. — Id. 

 Gesner, p. 501 et 4j3. — (Germ.) fol. 44, a. — Icon. animal., 

 p. 73. — Alilrov., I. 5 , c. (7, p. 306. — Jonston , 1. I , lit. I , 

 c. 1, a , 6 , tab. 1. — Cliarlet., p. 124. — Willughby, Icblh , 

 p. 215 , tab. O, 1, fig. 3. - liai , p. 100, n. 1. — Equise.le, 

 Equiselis, Gaz. Arist., I. }, e. (0; et 1. 8, c. lo. — • llippu- 

 c rus pinnis brauchialibus deauratis , etc. » Klein , Miss, 

 pisc. 5, p. 53, n. 1,2. 



ou de Queue de cheval, donné à l'une des plus 

 belles espèces de coryphène , ne vienne de la 

 conformation de cette même nageoire dorsale, 

 dont les rayons très-nombreux ont quelques 

 rapports avec les crins du cheval. Cet hippurus, 

 qui est l'objet de cet article, parvient quelque- 

 fois jusqu'à la longueur d'un mètre et demi. 

 Son corps est comprimé aussi bien que sa tète ; 

 l'ouverture de sa bouche très-grande ; sa langue 

 courte; ses lèvres sont épaisses ; ses mâchoires 

 garnies de quatre dents aiguës et recourbées en 

 arrière. Un opercule composé d'une seule pièce 

 couvre une large ouverture branchiale 1 ; la 

 ligne latérale est fléchie vers la poitrine, et 

 droite ensuite jusqu'à la nageoire caudale, qui 

 est fourchue; les écailles sont minces, mais 

 fortement attachées. 



A l'indication des formes ajoutons l'exposi- 

 tion des nuances , pour achever de donner une 

 idée de ce superbe coryphène. Lorsqu'il est vi- 

 vant, dans l'eau, et en mouvement, il brille 

 sur le dos d'une couleur d'or très-éclatante , 

 mêlée à une belle teinte de bleu ou de vert de 

 mer, que relèvent des taches dorées et le jaune 

 doré de la iigne latérale. Le dessous du corps 

 est argenté. Les nageoires pectorales et thora- 

 cines présentent un jaune très-vif, à la splen- 

 deur duquel ajoute la teinte brune de leur base; 

 la nageoire caudale , qui offre la même nuance 

 de jaune, est d'ailleurs bordée de vert; celle 

 de l'anus est dorée; et une dorure des plus ri- 

 ches fait remarquer les nombreux rayons de la 

 nageoire dorsale, au milieu de la membrane 

 d'un bleu céleste qui les réunit. 



C'est ce magnifique assortiment de couleurs 

 d'or et d'azur qui trahit de loin le coryphène 

 hippurus, lorsque, cédant à sa voracité natu- 

 relle , il poursuit sans relâche les trigles et les 

 exocets, dont il aime à se nourrir, contraint 

 ces poissons volants à s'élancer hors de l'eau , 

 les suit d'un regard assuré , pendant que ces 

 animaux effrayés parcourent dans l'air leur 

 demi-cercle, et les reçoit , pour ainsi dire, dans 

 sa gueule, à l'instant où, fatigués d'agiter leurs 

 nageoires pectorales, et ne pouvant plus sou- 

 tenir dans l'atmosphère leur corps trop pesant, 

 ils retombent au milieu de leur fluide natal 

 sans pouvoir y trouver un asile. 



Non-seulement les hippurus cherchent ainsi 



1 A la membrane des branchies 10 rayons, à la nageoire dw 

 dosCO, à chacune des pectorales 20, à chacune des thoraci- 

 nés 6, à celle de l'anus 26, à c< lie de la queue 20. 



