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DES POISSONS. 



des plus grands enfoncements qu'elle présente 

 sont séparés, par une cloison très-inclinée , en 

 deux creux inégaux et ii réguliers , et sont pla- 

 cés au-dessous des yeux, qui d'ailleurs sont 

 très-petits , et situés chacun dans une proémi- 

 nence très-relevée et un peu arrondie par le 

 haut; sur la nuque s'élèvent deux autres pro- 

 tubérances comprimées dans leur partie supé- 

 rieure, anguleuses, et qui montrent sur leur 

 côté extérieur une cavilé assez profonde; et 

 ces deux éminences réunies avec celles des 

 yeux forment, sur la grande tête de l'horrible, 

 quatre sortes de cornes très-irrégulières, très- 

 frappantes , et, pour ainsi dire, hideuses. 



Les deux mâchoires sont articulées de ma- 

 nière que lorsque la bouche est fermée, elles 

 s'élèvent presque verticalement, au lieu de s'é- 

 tendre horizontalement : la mâchoire inférieure 

 ne peut clore la bouche qu'en se relevant comme 

 un battant ou comme une sorte de pont-levis , 

 et en dépassant même quelquefois en arrière la 

 ligne verticale, afin de s'appliquer plus exac- 

 tement contre la mâchoire supérieure ; et quand 

 elle est dans cette position , et qu'on la regarde 

 par devant, elle ressemble assez à un fera 

 cheval : ces deux mâchoires sont garnies d'un 

 grand nombre de très-petites dents, ainsi que 

 le gosier. Le palais et la langue sont lisses ; 

 cette dernière est, de plus, large, arrondie, 

 et assez libre. On la découvre aisément, pour 

 peu que la scorpéne rabatte sa mâchoire infé- 

 rieure et ouvre sa grande gueule; l'orifice bran- 

 chial est aussi très-large. 



Les trois ou quatre premiers rayons de la 

 nageoire du dos, très-gros, très-difformes, très- 

 séparés l'un de l'autre, très-inégaux, très-irrégu- 

 liers, très-dénués d'une véritable membrane, res- 

 semblent moins àdes piquants de nageoire qu'à 

 destubérositésbranchues, dont le sommet néan- 

 moins laisse dépasser la pointe de l'aiguillon '; 

 la ligne latérale suit la courbure du dos. 



Le corps et la queue sontgarnis de tubercules 

 calleux semblables à ceux qui sont répandus 

 sur la tête; et l'on en voit d'analogues, mais 

 plus petits, non-seulement sur les nageoires 

 pectorales qui sont très-longues , mais encore 

 sur la membrane qui réunit les rayons de la na- 

 geoire dorsale. 



1 5 rayons à la membrane ries branchies, \~> rayons non 

 articulés et sept rayons articulés à la nageoire du dos. 1G 

 rayons à chacune des pectorales, 6 à clia une des thoracines, 

 3 rayons non articulés et 6 articulés à celle de l'anus, (2 

 rayons à celle de la queue, 



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La nageoire de la queue est arrondie et ra\ ée : 

 la couleur générale de l'animal est variée de 

 brun et de blanc; et c'est dans les Indes orien- 

 tales que l'on rencontre cette espèce , qui se 

 nourrit de crabes et de mollusques, sur laquelle, 

 au milieu de rapprochements bizarres en ap- 

 parence et cependant merveilleusement concer- 

 tés, des formes très-disparates au premier coup 

 d'œil se liant par des dégradations intermé- 

 diaires et bien ménagées, montrant des parties 

 semblables où l'on n'avait d'abord soupçonné 

 que des portions très-différentes, paraissent 

 avoir été bien plutôt préparées les unes pour 

 les autres que placées de manière à se heurter, 

 pour ainsi dire, avec violence, mais dont l'en- 

 semble, malgré ces sortes de précautions, re- 

 pousse tellement le premier regard , qu'on n'a 

 pas cru la dégrader en la nommant horrible, en 

 l'appelant de plus Crapaud de mer , et en lui 

 donnant ainsi le nom d'un des animaux les plus 

 hideux. 



LA SCORPÉNE AFRICAINE '. 



Scorpaena capensis , LiiiD., Gmel.; Scorpa?na africana, 

 Lacep.; Sebastes capensis, Cuv. 5 . 



On rencontre auprès du cap de Bonne-Espé- 

 rance et de quelques autres contrées de l'Afri- 

 que , cette scorpéne dont la longueur ordinaire 

 est de quatre décimètres; elle est revêtue d'é- 

 cailles petites, rudes, et placées les unes au- 

 dessus des autres comme les ardoises des toits 3 . 



Les yeux sont situés sur les côtés de la tète 

 qui est grande et convexe : une prolongation de 

 l'épiderme les couvre comme un voile transpa- 

 rent ; l'ouverture de la bouche est très-large ; 

 les deux mâchoires sont également avancées; 

 deux lames composent chaque opercule; quatre 

 pointes garnissent la supérieure; l'inférieure se 

 termine en pointe du côté de la queue ; et le dos 

 est arqué ainsi que caréné. 



1 Gronov.Zooph., p. 88, n. 29,3. 



s M. Cuvier place ce poisson dans le sous-genre Sélisste, 

 l'un de ceux qui partagent son genre Scorpéne. D. 



J 0 rayons à la membrane îles branchies, \k rayons non ar- 

 ticulés et 12 rayons articulés à la nageoire du dos, 18 rayons 

 à chacune des pectorales, 1 rayon non articulé et 5 rayons 

 articulés à chacune des thoracines, ' rayons non articules et 

 6 rayons articulés a celle de l'anus , 12 rayons à celle de la 

 queue. 



