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HISTOIRE NATURELLE 



de la résistance , si elle est obligée de se dé- 

 fendre contre un ennemi supérieur, si elle veut 

 empêcher la main du pécheur de la retenir, elle 

 se contracte, déploie et étend vivement ses na- 

 geoires, que de nombreux aiguillons rendent 

 des armes un peu dangereuses, ajoute par ses 

 efforts à l'énergie de ses muscles, présente ses 

 dards, s'en hérisse, pour ainsi dire, et frappant 

 avec rapidité , fait pénétrer ses piquants assez 

 avant pour produire quelquefois des blessures 

 fâcheuses, et du moins faire éprouver une dou- 

 leur aiguë. Sa chair est agréable au goût, mais 

 ordinairement un peu dure. Sa longueur ne dé- 

 passe guère quatre décimètres. Les écailles qui 

 la recouvrent sont rudes et petites. 



La couleur de sa partie supérieure est brune, 

 avec quelques taches noires ; du blanc mêlé de 

 rougeâtre est répandu sur sa partie inférieure. 

 Les nageoires sont d'un rouge ou d'un jaune 

 faible et tacheté de brun, excepté les thora- 

 cines, qui ne présentent pas de taches, et les 

 pectorales, qui sont grises. 



La tête est grosse; les yeux sont grands et 

 très-rapprochés ; l'iris est doré et rouge. ; l'ou- 

 verture de la bouche très-large ; chaque mâ- 

 choire hérissée, ainsi que le palais, de plusieurs 

 rangs de dents petites et aiguës; la langue 

 courte et lisse ; l'opercule branchial garni d'ai- 

 guillons et de filaments ; et la partie antérieure 

 de la nageoire dorsale, soutenue par douze pi- 

 quants très-forts et courbés en arrière 



Huit appendices intestinaux sont placés au- 

 près du pylore; l'estomac est vaste; le foie 

 blanc; la vésicule du fiel verte; le tube intes- 

 tinal large. 



Du temps de Rondelet, on croyait encore, 

 avec plusieurs auteurs anciens, à la grande 

 vertu médicinale du vin dans lequel on avait 

 fait mourir une rascasse; et l'on ne paraissait 

 pas douter que ce vin ne produisît des effets 

 très-salutaires contre les douleurs du foie et la 

 pierre de la vessie. 



■ 12 aiguillons et 9 rayons articules àla nageoire du dos, 16 

 rayons à chacune des pectorales, i rayou aiguillonné et 5 

 rayons articulés à chacune des thoracines, 3 rayons aiguil- 

 lonnés et 5 rayons articulés à celle de l'anus , 18 rayons à la 

 nageoire de la queue. 



LA SCORPENE MAHÉ ». 



Scorpapna Mahe , Lacep. j Scorpasna volitans , 

 Gmel. ; Plerois volitans , Cuv. a . 



Commerson a laissé dans ses manuscrits une 

 description de ce poisson. Toutes les nageoires 

 de cette scorpène sont variées de plusieurs 

 nuances; et le corps ainsi que la queue présen- 

 tent des bandes transversales, qui ont paru à 

 Commerson jaunes et brunes sur l'individu 

 que ce voyageur a observé. Mais cet individu 

 était mort depuis trop longtemps pour que 

 Commerson ait cru pouvoir déterminer avec 

 précision les couleurs de ces bandes transver 

 sales. 



Le mahé est revêtu d'écaillés petites, fine- 

 ment dentelées du côté de la nageoire caudale, 

 serrées et placées les unes au-dessus des autres, 

 comme les ardoises qui recouvrent les toits. La 

 tête est grande et garnie d'un grand nombre 

 d'aiguillons. Les orbites relevées et dentelées 

 forment comme deux crêtes au milieu des- 

 quelles s'étend un sillon longitudinal assez 

 profond 



Les deux mâchoires ne sont pas parfaite- 

 ment égales; l'inférieure est plus avancée que 

 la supérieure , qui est extensible à la volonté de 

 l'animal, et de chaque côté de laquelle on voit 

 pendre trois ou quatre barbillons ou filaments 

 mollasses. 



Des dents très-petites et très-rapprochées 

 les unes des autres donnent d'ailleurs aux 

 deux mâchoires la forme d'une lime. Un fila- 

 ment marque, pour ainsi dire, la place de 

 chaque narine. 



L'opercule branchial est composé de deux 

 lames : la première de ces deux pièces montre 

 vers sa partie inférieure deux barbillons , et 

 dans son bord postérieur, deux ou trois pi- 

 quants; la seconde lame est triangulaire, et 

 son angle postérieur est très-prolongé. 



Le dos est arqué et caréné; la ligne latérale 

 se courbe vers le bas. 



La nageoire dorsale présente des largeurs 

 très-inégales dans les diverses parties de sa 



' ■ Scorpaena cirris plurilms ori circumpositis , corpora 

 c transversim fasciato, piunis omnibus variegatis. » Commer- 

 son, manuscrits déjà cités. 



iU. cuvier s'est assuré par une lecture attentive de 1 ar« 

 ticle de Commerson, sur lequel M. de Lacépède a établi cette 

 espèce, qu'elle a rapport à la Scorpène volante de Linuée ou 

 son Pteiois voltigeant , en sorte, dit-il, qu'on doit rayer la 

 scorpène de Mahé du tableau du gnore. U. 



