voir ; ses couleurs sont magnifiques , ses mou- 

 vements légers, ses évolutions variées; il anime 

 et pare d'une manière charmante l'eau limpide 

 des lacs ; et il n'est pas surprenant que les Chi- 

 nois, qui cultivent les beaux poissons comme 

 les belles fleurs, et qui aiment, pour ainsi dire, 

 à faire de leurs pièces d'eau , éclairées par un 

 soleil brillant, autant de parterres vivants, 

 mobiles, et émaillés de toutes les nuances de 

 l'iris, se plaisent à le nourrir, à le multiplier, 

 et à multiplier aussi son image par une peinture 

 fidèle. 



Les petits tableaux ou peintures sur papier, 

 exécutés à la Chine avec beaucoup de soin, qui 

 représentent la nature avec vérité, qui ont été 

 cédés à la France par la Hollande , et que l'on 

 conserve dans le Muséum d'histoire naturelle, 

 renferment l'image du vert-doré vu dans quatre 

 positions, ou plutôt dans quatre mouvements 

 différents. Le nom spécifique de ce poisson in- 

 dique l'or et le vert fondus sur sa surface et re- 

 levés par le rouge des nageoires. Ce rouge 

 ajoute d'autant plus à la parure de l'animal , 

 que ses instruments de natation présentent de 

 grandes dimensions, particulièrement la na- 

 geoire caudale et les thoracines ; et la longueur 

 de ces thoracines , qui sont comme les pieds du 

 poisson, est le trait qui nous a suggéré le nom 

 générique de Macropode , lequel signifie /o??^/ 

 pied. 



Au reste, le vert-doré n'a pas de dents , ou 

 n'a que des dents très-petites. Chaque oper- 

 cule n'est composé que d'une pièce; et sur la 

 surface de cette pièce on voit une tache petite, 

 ronde, très-foncée, faisant de loin l'effet d'un 

 vide ou d'un trou, et imitant l'orifice de l'or- 

 gane de l'ouïe d'un grand nombre de quadru- 

 pèdes ovipares. 



NOMENCLATURE 



Des Labres, Cheilines, Cheilodiptères , Ophicéphales, 

 Hologymooses , Scares, Ostorhinques, Spares , Dip- 

 térodons, Luljans, Centropomos , Bodians, Taenia- 

 notes, Sciciies , Microplères, Holocentres , el Per- 

 sèques. 



Les poissons renfermés dans les dix-sept 

 genres que nous venons de nommer, forment 

 bien plus de deux cents espèces, et composent 

 par leur réunion une tribu, à l'examen, à la 

 description, à l'histoire de laquelle nous avons 

 dù apporter une attention toute particulière. En 



HISTOIRE NATURELLE 



effet, les caractères généraux par lesquels on 

 pourrait chercher à la distinguer, se rapprochent 

 beaucoup de ceux des tribus ou des genres voi- 

 sins. De plus, les espèces qu'elle comprend ne 

 sont séparées l'une de l'autre que par dès traits 

 peu prononcés, de manière que depuis le genre 

 qui précéderait cette grande et nombreuse tribu 

 en la touchant immédiatement dans l'ordre le 

 plus naturel, jusqu'à celui qui la suivrait dans 

 ce même ordre en lui étant aussi immédiate- 

 ment contigu, on peut aller d'espèce en espèce 

 en ne parcourant que des nuances très-rappro- 

 chées. Et comment ne s'avancerait-on pas ainsi, 

 en ne rencontrant que des différences très-peu 

 sensibles , puisque les deux extrêmes de cette 

 série se ressemblent beaucoup, sont placés, 

 par conséquent, à une petite élévation l'un au- 

 dessus de l'autre , et cependant communiquent 

 ensemble, si je puis employer cette expression, 

 par plus de deux cents degrés? 



Les divisions que l'on peut former dans cette 

 longue série ne peuvent donc être déterminées 

 qu'api ès beaucoup de soins, de recherches et 

 de comparaisons; et voilà pourquoi presque 

 tous les naturalistes, même les plus habiles, 

 n'ayant pas eu à leur disposition assez de 

 temps, ou des collections assez nombreuses, 

 ont établi pour cette tribu , des genres caracté- 

 risés d'une manière si faible, si vague , si peu 

 constante , ou si erronée, que, malgré des efforts 

 pénibles et une patience soutenue, il était quel- 

 quefois impossible , en adoptant leur méthode 

 distributive, d'inscrire un individu de cette 

 tribu, que l'on avait sous les yeux, dans un 

 genre plutôt que dans un autre, de le rapporter 

 à sa véritable espèce, ou, ce qui est la même 

 chose, d'en reconnaître la nature. 



Bloch avait senti une partie des difficultés 

 que je viens d'exposer; il a proposé, en consé- 

 quence, pour les espèces de cette grande famille, 

 plusieurs nouveaux genres, dont j'ai adopté 

 quelques-uns : mais son travail à l'égard de 

 ces animaux m'a paru d'autant plus insuffisant, 

 qu'il n'a pas traité de toutes les espèces de cette 

 tribu connues de son temps; qu'il n'avait pas 

 à classer les espèces dont je vais publier, le 

 premier, la description ; que les caractères gé- 

 nériques qu'il a choisis ne sont pas tous aussi 

 importants qu'ils doivent l'être pour produire 

 de bonnes associations génériques ; et enDn , 

 qu'ayant composé plusieurs genres pour la tribu 

 qui nous occupe, longtemps après avoir formé 



