DES POISSONS. 



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de plusieurs rangs de taches petites , arrondies 

 et brunes 



Les taches que l'on voit sur la caudale , 

 l'anale et les dorsales du cheilodiptère tacheté, 

 sont d'une nuance plus foncée , mais d'ailleurs 

 presque semblables à celles du macrolépidote, 

 et disposées de même. Les nageoires du tacheté 

 présentent aussi des couleurs générales de 

 même teinte que celles de ce dernier cheilodip- 

 tère : mais ses thoracines sont jaunes , et non 

 pas rouges ; et de plus, au lieu de bandes vio 

 lettes sur un fond d'un jaune doré, le corps et 

 la queue offrent des taches brunes , grandes et 

 irrégulières, placées sur un fond jaune. Le de- 

 vant de la tête est, en outre, dénué d'écaillés 

 semblables à celles du dos ; la langue lisse et 

 un peu libre ; et chaque mâchoire garnie de 

 dents courtes, pointues, et séparées les unes des 

 autres a . 



CENT DIXIÈME GENRE. 



LES OPHICÉPHALES 3 . 



Po\nt de dents incisives ni molaires : les opercules des 

 branchies demies de piquants et de dentelures; une 

 teulc nageoire dorsale ; la tète aplatie , arrondie par 

 devant, semblable à celle d'un serpent, et couverte 

 d'écaillés polygones , plus grandes que celles du dos , 

 el disposées à peu. près comme celles que l'on voit sur 

 la tète de la plupart des couleuvres ; tous tes rayons 

 des nageoires articidés. 



ESPECES. 

 1. 



L'OPHICÉPHAIE KAB- 

 Ul'WEY. 



2. 



L Opbicêpuale whahl. 



CARACTERES. 



Trente-un rayons à la nageoire du 

 dos ; tout le corps parsemé de 

 points noirs. 



Quarante - trois rayons à la na- 

 geoire dorsale; un grand nomlire 

 de bandes étroites , transversales 

 et irrégulières. 



' 10 rayons à la seconde dorsale du macrolépidote, 13 à 

 chaque pectorale, 6 à chaque thoracine, t rayon aiguillonné 

 et 10 rayons articulés à la nageoire de l'anus, 18 rayons à la 

 Caudjle. 



M rayons à la membrane branchiale du tacheté , 9 à la 

 seconde nageoire du dos, 12 à chaque pector.de, 1 rayon 

 aiguil'onné et 5 rayons articulés à chaque thoracine, 1 rayon 

 aiguillonné et 7 rayons articules à la nageoire de l'anus, 15 

 rayons à celle de la queue. 



* M. Cuvier adopte ce genre créé par Bloch. Il le place 

 dans sa Famille de9 Acantlioptéryçiens pharyngiens-labyrin- 

 thi formes. D. 



L'OPHICÉPUALE KARRUWEY 



Ophicephalus punctatus , Bl. , Cttv. ; Ophicephalus 

 Karruwey, Lacep. ; Oph. Lata , Buchan. 



ET L'OPHICÉPHALE WRAHL 2 . 



Ophicephalus striains, Bl., Cuv., Lacep. ; Ophicepha- 

 lus Chena? Buch. 3 . 



Le naturaliste Bloch a fait connaître le pre- 

 mier ce genre de poissons , qui mérite l'atten- 

 tion des physiciens et par ses formes et par ses 

 habitudes. Indépendamment de la conforma- 

 tion particulière de leur tête, que nous venons 

 de décrire dans le tableau générique, et qui 

 leur a fait donner par Rloch le nom d'OpIncc- 

 phale , lequel veut dire téte de serpent 4 , les 

 osseux compris dans cette petite, famille sont 

 remarquables par la forme des écailles qui re- 

 couvrent leurs opercules, leur corps et leur 

 queue. Ces écailles, au lieu d'être ou lisses, 

 ou rayonnées, ou relevées par une arête, sont 

 parsemées , dans la portion de leur surface qui 

 est découverte , de petits grains ou de petites 

 élévations arrondies qui l»s rendent rudes au 

 toucher. Les eaux des rivières et des lacs de la 

 côte de Coromandel, et particulièrement du 

 Tranquebar, nourrissent ces animaux 5 ils s'y 

 tiennent dans la vase, et ils peuvent même 

 s'enfoncer dans le limon d'autant plus profon- 

 dément, que la pièce postérieure de chacun de 

 leurs opercules est garnie intérieurement d'une 

 sorte de lame osseuse, perpendiculaire à ce 

 même opercule , et qui , en se rapprochant de 

 la lame opposée, ne laisse pas de passage à la 

 bourbe ou terre délayée, et ne s'oppose pas 

 cependant à l'entrée de l'eau nécessaire à la 

 respiration de l'ophicéphale. Le côté conca\e 

 des arcs des branchies est d'ailleurs garni d'un 

 grand nombre de petites élévations hérissées de 

 pointes, et qui contribuent à arrêter le limon 

 que l'eau entraînerait dans la cavité branchiale, 

 orsque l'animal soulève ses opercules pour 

 faire arriver auprès de ses organes respiratoires 

 e fluide sans lequel il cesserait de vivre. 



On ne compte encore que deux espèces d'ophi- 

 céphales : le Karruwey, auquel nous avons 

 conservé le nom que lui donnent les Tarn 11 les; 

 et le Wrahl, auquel nous avons cru devoir 



1 Ophieepheilm punclalus. Bloch, pl. "."8. 



5 Ophicephalus striatus. lîloch, pl. 5">9. 



• Ces deux espèces son* distinctes selon M. Cuvier. D. 



' 0-.pi; signifie serpent; et xs<piXr>, tête. 



