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iement, y produisent souvent des saillies et de 

 petits enfoncements irréguliers. Mais il est tou- 

 jours aisé de distinguer ces effets accidentels 

 que le temps amène, d'avec les formes constan- 

 tes que présentent ces mêmes mâchoires dans 

 certaines espèces , même au moment où l'in- 

 dividu vient de sortir de l'œuf, et qui , con- 

 sistant dans des denticules plus ou moins 

 sensibles, ont toujours une disposition symé- 

 trique, signe non équivoque de leur origine na- 

 turelle. 



Les scares se nourrissant de crustacées, d'ani- 

 maux à coquille, ou de plantes marines qu'ils 

 peuvent couper et brouter, pour ainsi dire, 

 avec autant de facilité qu'ils ont de force pour 

 écraser des enveloppes épaisses, tous ceux de nos 

 lecteurs qui se rappelleront ce que nous avons 

 dit de l'influence des aliments des poissons sur 

 la richesse de leur parure, s'attendront à voir 

 les osseux de la famille que nous examinons , 

 parés de couleurs variées, ou resplendissants de 

 nuances très-vives. Leur attente ne sera pas 

 trompée : les scares sont de très-beaux poissons. 

 Le sidjan, par exemple, est d'un bleuâtre très- 

 agréable à la vue, et relevé par des taches noi- 

 res, ainsi que par le jaune clair ou doré de ses 

 raies longitudinales. L'étoilé se montre couvert 

 presque en entier de taches hexagones ou de 

 petites étoiles blanches ou jaunes, ou d'un 

 beau noir, disséminées sur un fond noirâtre 

 qui les fait ressortir, et accompagnent d'une 

 manière très-gracieuse le jaunâtre des pectora- 

 les, le jaune de la dorsale ainsi que de l'anale, 

 et les raies dorées que l'on voit sur la caudale 

 de quelques individus. Les raies pourpres et 

 longitudinales du pourpré se marient , par une 

 sorte de chatoiement très-varié, avec le verdâ- 

 tre de la partie supérieure de ce poisson, le bleu 

 de sa partie inférieure, la tache noire et carrée 

 et la bordure pourprée de chaque opercule, le 

 croissant noir que l'on voit sur chaque pecto- 

 rale et sur la dorsale, le vert de ces mêmes na- 

 geoires, celui de la caudale qui d'ailleurs est 

 tachée de pourpre , et le bleu de l'anale ainsi 

 que des deux thoracines. Ces tons si diversifiés 

 6ont, au reste, l'attribut bien naturel d'ani- 

 maux xmi , en s'approchant de la surface des 

 mers, peuvent facilement, dans le climat qu'ils 

 habitent, être fréquemment imprégnés de rayons 

 solaires nombreux et éclatants. Le sidjan , l'é- 

 toilé et le pourpré vivent près des côtes de 

 l'Arabie, où ils ont été observés par Forskael. 



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L'ennéacanthe se trouve dans une mer voi- 

 sine de celle de l'Arabie. Un individu de cette 

 espèce a été apporté au Muséum d'histoire na- 

 turelle, du grand Océan équinoxial, où il avait 

 été péché sous les yeux de Commerson. Nous 

 ignorons de quelle couleur ce thoracin a été 

 peint par la nature; mais ses nuances doivent 

 être vives, puisque ses écailles sont très gran- 

 des. Comme le sidjan, l'étoilé et le pourpré , il 

 a des rayons aiguillonnés à la nageoire dorsale. 

 Mais au milieu de la petite famille que compo- 

 sent ces quatre scares, le sidjan, qui parvient 

 jusqu'à une longueur de onze ou douze décimè- 

 tres, et l'étoilé, qui ordinairement n'a que deux 

 décimètres de longueur , forment un groupe 

 particulier. Ils ont l'un et l'autre, au-devant 

 de la nageoire du dos , un aiguillon communé- 

 ment tourné vers la tête, et caché sous la peau , 

 au moins en très-grande partie. Les écailles qui 

 revêtent ces poissons sont petites; et ils parais- 

 sent préférer pour leur nourriture les plantes 

 marines qui croissent au milieu des coraux ou 

 des rochers, auprès des rivages arabiques. Leur 

 chair, au moins celle du sidjan, est agréable au 

 goût; cependant, comme des blessures faites 

 par les aiguillons de leurs nageoires ont souvent 

 été douloureuses et ont causé des inflamma- 

 tions assez vives, on les a regardés comme ve- 

 nimeux 



Le pourpré est bon à manger, de même que 

 le sidjan : mais ses écailles , au lieu d'être pe- 

 tites comme celles de ce dernier scare , sont 

 très-larges; elles ont de plus une forme rhom- 

 boidale, montrent une ciselure en rayons, et ne 

 sont attachées que faiblement à la peau. On 

 voit au-devant de ses narines un petit trou et 

 une sorte de barbillon ; ses opercules sont dé- 

 nués d'écaillés semblables à celles du dos. 



' 13 rayons à chaque pectorale du sidjan , 2 rayons aiguil- 

 lonnés (le premier et le dernier) et 2 ou 3 rayons articu'és à 

 chaque thoracine, 17 rayons à la caudale. — 16 rayons à cha- 

 que pectorale de l'étoilé, 2 rayons aiguillonnés fie premier 

 et le dernier) et 2 ou 3 rayons articulés à chaque thoracine, 

 17 rayons à la caudale. — 13 rayons a chaque pectorale de 

 l'ennéacan he , 1 rayon aiguillonné et 5 rayons articulé» a 

 chaque thoracine , 22 rayons à la caudale. — S rayons à le 

 membrane branchiale du pourpré, 13 à chaque pectorale, 6 j 

 chaque thoracine, 12 à la caudale. 



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