DES POISSONS. 



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pèee pour en transporter jusqu'au mont Sinaï ; 

 et il y parvient quelquefois à la longueur de six 

 ou sept décimètres. 



Aristote a eu raison de compter le sargue 

 parmi les poissons qui se réunissent en troupes 

 et qui fréquentent les rivages. Peut-être ce 

 grand naturaliste n'a-t-il pas eu autant de raison 

 de dire que ce spare frayait deux fois par an , 

 dans le printemps et dans l'automne. 



Comme dans presque toutes les espèces de 

 poissons , on trouve dans celle du sargue plus 

 de femelles que de mâles. 



Lorsque ce spare a passé l'été dans une sorte 

 d'abondance , et qu'il a vécu dans des endroits 

 rocailleux , sa chair est tendre et délicate. 



A l'égard de l'amour merveilleux qu'Élien et 

 Oppien ont attribué à ce thoracin pour les chè- 

 vres, et de la propriété qu'on a supposée dans 

 les incisives ou les molaires de ce spare , qui , 

 portées avec soin, préservent, dit-on , de tout 

 mal aux dents , nous ne ferons pas à nos lec- 

 teurs le tort de les prémunir contre des asser- 

 tions dont l'état actuel de la science ne permet 

 pas de craindre la répétition. 



Je crois que nous devons regarder comme 

 une variété du sargue un poisson que le natu- 

 raliste Cetti a fait connaître dans son histoire 

 intéressante des amphibies et des poissons de 

 ia Sardaigne , et que le professeur Gmelin a 

 inscrit parmi les spares sous le nom spécifique 

 de Puntazzo, dans la treizième édition de 

 Linnée , qu'il a donnée au public. Ce puntazzo 

 ne nous a paru , en effet, différer du sargue, 

 que par des traits très-peu nombreux ou très- 

 peu essentiels , à moins que la forme de la cau- 

 dale de l'un ne soit aussi peu semblable à la 

 forme de la caudale de l'autre que la phrase du 

 professeur Gmelin paraît l'iudiquer; ce dont 

 nous doutons cependant d'autant plus que ce 

 savant lui-même fait remarquer de très-grands 

 rapports de conformation , de grandeur et de 

 couleur, entre le sargue et le puntazzo. 



L'oblade a la mâchoire inférieure hérissée de 

 dents petites, aiguës et nombreuses. Son dos 

 est d'un bleu noirâtre. Plusieurs raies longitu- 

 dinales brunes s'étendent sur les côtés, qui 

 sont argentés, et sur lesquels on voit aussi 

 quelques taches grandes , le plus souvent très- 

 irrégulières et d'une nuance obscure, Une de 

 ces taches , placée près de la caudale , y repré- 

 sente une bande transversale. 



Ce spare ne pèse communément que cinq 



hectogrammes. Mais si les individus de cette 

 espèce sont faibles, leur instinct leur donne les 

 petites manœuvres de la ruse . il est assez dif- 

 ficile de les prendre dans une nasse , au filet, et 

 surtout à l'hameçon ; on dirait que l'habitude 

 de n'être poursuivis par les pécheurs que pen- 

 dant le beau temps, leur a donné celle de se 

 tenir tranquilles et cachés dans le sable ou dans 

 le limon lorsque le ciel est serein et que la mer 

 est calme. Mais si les ondes sont bouleversées 

 par les vents déchaînés , ils parcourent en 

 grandes troupes de très-grands espaces marins; 

 ils vont au loin chercher l'aliment qu'ils préfè- 

 rent, sans être retenus par les flots agités qu'ils 

 sont obligés de traverser, et s'approchent sans 

 crainte des rochers des rivages , si ces rives 

 battues par la mer courroucée leur présentent 

 une nourriture qui leur convienne. Des pêcheurs 

 industrieux ont souvent choisi ces temps de 

 tempête pour jeter dans l'eau de petites masses 

 de pain et de fromage pétris ensemble , que lef 

 oblades avalaient sans danger, dont ces spares 

 pouvaient revoir l'image sans méfiance, et au- 

 près desquelles on plongeait bientôt des hame- 

 çons garnis d'une composition semblable , dont 

 les précautions ordinaires de ces thoracins ne 

 les éloignaient plus. Duhamel nous apprend que 

 les habitants de la côte voisine d'Alicante en 

 Espagne attirent ces animaux avec de petites 

 boules de soufre; et nous trouvons dans Pline, 

 qu'auprès d'Hereulanum et de Stabia les oblades 

 s'approchaient assez de la rive pour prendre ie 

 pain qu'on leur jetait, mais qu'elles avaient 

 assez d'attention et d'expérience pour distin- 

 guer l'appât perfide qui tenait à un hameçon. 



Le smaris a les nageoires pectorales et tho- 

 racines terminées en pointe. Une belle tache 

 noire relève la blancheur ou la couleur argentée 

 de ses côtés. Du temps de Rondelet, on prenait 

 sur plusieurs côtes de la Méditerranée, et par- 

 ticulièrement sur les rivages septentrionaux de 

 cette mer, une grande quantité de smaris. Les 

 pêcheurs les exposaient à l'air pour les faire 

 sécher, ou les conservaient en les imbibant de 

 sel , ce qui donnait à ces poissons un goût très- 

 piquant et les faisait nommer Picards dans 

 plusieurs contrées de France, ou les laissaient 

 tremperet fondre, pour ainsi dire, dans de l'eau 

 salée, pour obtenir cette composition nommée 

 Garum, dont les anciens étaient si avides, et 

 qu'ils appelaient une liqueur exquise 



' 6 rayons à la membrane branchiale du «paraillon, 14 à 



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