DES POISSONS. 



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n'oublions pas de remarquer, en rappelant ce 

 que nous avons dit de la coloration des pois- 

 sons dans notre Discours sur la nature de ces 

 animaux, que les couleurs des mendoles sont 

 d'autant plus variées, qu'une habitation moins 

 septentrionale et une saison moins froide les 

 soumettent à l'influence d'une chaleur plus in- 

 tense , d'une lumière plus abondante, et d'un 

 plus long séjour du soleil sur l'horizon. 



Les mendoles sont très-fécondes : ou les voit 

 «e rassembler en foule près des rivages sablon- 

 neux ou pierreux. Comme ces thoracins aiment 

 à se nourrir de jeunes poissons , ils nuisent 

 beaucoup au succès de plusieurs pêches. Leur 

 chair est souvent maigre . coriace et insipide. 

 Cependant, lorsque les mendoles se sont en- 

 graissées, leur goût n'est pas désagréable; et 

 l'on dit que les femelles remplies d'eeufs sont, 

 dans certaines circonstances, assez bonnes à 

 manger. Il est des endroits dans la mer Adria- 

 tique , et particulièrement auprès de Venise , 

 où l'on en prend à la ligue, ou au filet, une si 

 grande quantité , qu'on les vend par monceaux, 

 et qu'on en fait saler un très-grand nombre. 

 Dioscoride a prétendu que la sauce et la sau- 

 mure de la mendole, prises intérieurement ou 

 seulement appliquées sur le ventre , avaient 

 une vertu purgative ; et de cette assertion 

 viennent quelques dénominations bizarres rap- 

 portées dans la première note de cet article, et 

 employées , pour désigner les mendoles , par 

 les Allemands, les Hollandais et les Anglais. 



Au reste, ces spares n'ont ordinairementque 

 deux décimètres de longueur. Leur péritoine 

 est noir, leur pilore garni de quatre cœcums, 

 et leur vésicule natatoire attachée aux côtes. 



Ajoutons que les mâles de l'espèce que nous 

 examinons présentent fréquemment des nuances 

 ou reflets noirâtres , surtout sur les nageoires 

 et les opercules, pendant que les femelles sont 

 encore pleines, et que, dès le temps d'Aris- 

 tote, ils recevaient des G recs , à cette époque, 

 de l'altération de leurs couleurs en noirâtre ou 

 en noir, lenomde boucs (-rsayot). Nousavonsvu, 

 dans l'article du sargue, qu'Ëlien a parlé d'un 

 prétenduamourdeces derniers pojssonsjoowr les 

 chèvres. On pourrait trouver l'origine de cette 

 croyance ridicule dans quelques contes absur- 

 des substitués maladroitement par l'ignorance \ 

 à une opinion peut-être fausse, mais que l'on I 

 ne pourrait pas regarder au moins comme tres- 

 invraisemblable. L'espèce du sargue et celle de 1 



la mendole ont tant de rapports l'une avec 

 l'autre, que des mâles de la première peuvent 

 très-bien, dans la saison du frai, rechercher les 

 œufs pondus par les femelles de la seconde , et 

 ces femelles elles-mêmes. Cette habitude aura 

 été observée par les anciens Grecs , qui dès- 

 lors auront parlé de l'affection des sargues 

 pour les mendoles femelles. Ces mendoles fe- 

 melles auront été désignées par eux sous le 

 nom de Chèvres, comme les mendoles mâles 

 l'étaient sous celui de Boucs; et dans un pays 

 ami du merveilleux , et où l'histoire de la nature 

 était perpétuellement mêlée avec les créations 

 de la mythologie et les inventions des poètes, 

 on aura bientôt dit et répété que les sargues 

 avaient une sorte d'amour assez violent , non 

 pas pour des mendoles appelées Chèvres , mais 

 pour les véritables chèvres que l'on conduisait 

 dans les gras pâturages arrosés par la mer. 



Le spare argenté, que Houttuyn a fait con- 

 naître, n'est ordinairement long que de deux 

 décimètres ; et son épaisseur est à proportion 

 plus considérable que celle de la dorade , à la- 

 quelle on l'a comparé. 



Le corps et la queue du hurta sont hauts et 

 comprimés; sa dorsale est reçue dans un sillon 

 longitudinal, lorsque l'animal l'incline et la cou- 

 che en arrière. 



Le pagel a deux rangées de dents petites et 

 pointues placées derrière les dents antérieures. 

 La langue et le palais de ce spare sont lisses. 

 Chaque opercule est composé de trois lames; le 

 dos caréné, et le ventre arrondi. La grande 

 variété de nuances rouges dont brillent ses 

 écailles à teintes argentines , devrait le faire 

 multiplier dans nos étangs et dans nos petits 

 lacs d'eau douce, où il serait très-facile de le 

 transporter et de l'acclimater et où la vivacité 

 de ses couleurs charmerait les yeux, en contra- 

 stant avec le bleu céleste ou le blanc un peu 

 azuré d'une eau pure et tranquille. D'ailleurs il 

 est des saisons et des parages où une nourriture 

 convenable donne à la chair de ce spare une 

 couleur blanche, une graisse abondante, et une 

 saveur très-délicate. Pendant l'hiver, le pagel se 

 réfugie dans la haute mer ; mais il vient, au 

 printemps, déposer ou féconder ses œufs près 

 des rivages, qu'il n'abandonne. pas pendant l'été, 

 parce que sa voracité le porte à se nourrir des 

 jeunes poissons qui pullulent , pour ainsi dire, 

 auprès des côtes, pendant la belle saison, aussi 

 bien qu'à rechercher les moules, les autres tes» 



