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tacées et les crabes, dont il écrase facilement la 

 croûte ou les coquilles entre ses molaires nom- 

 breuses, fortes et arrondies. 



A mesure que le pagel vieillit, la beautédesa 

 parure diminue; l'éclat de ses couleurs s'effa- 

 ce ; ses teintes deviennent plus blancbâtres ou 

 plus grises; et comme, dans cet état de dépé- 

 rissement intérieur et d'altération extérieure , 

 il a une plus grande ressemblance avec plu- 

 sieurs espèces de son genre, il n'est pas surpre- 

 nant que des pêcheurs peu instruits aient cru , 

 ainsi que le rapporte Rondelet, que ces pagels 

 devenus très-vieux s'étaient métamorphosés en 

 d'autres spares, et particulièrement en Dentés 

 ou Sijnagrcs, etc. Mais il est bien plus éton- 

 nant qu'un aussi grand philosophe qu'Aris- 

 tote ait écrit que dans le temps du frai on ne 

 trouvait que des pagels pleins d'œufs, et que, 

 par conséquent, il n'y avait pas de mâles parmi 

 ces spares. Quoique cette erreur d'Aristote ait 

 été adoptée par Pline et par d'autres auteurs an- 

 ciens, nous ne la réfuterons pas ; mais nous fe- 

 rons remarquer qu'elle doit être fondée sur ce 

 que, dans l'espèce du pagel , comme dans plu- 

 sieurs autres espèces de poissons, le nombre des 

 mâles est inférieur à celui des femelles, et>que 

 d'ailleurs ces mêmes femelles sont contraintes, 

 pour réussir dans toutes les petites opérations, 

 sans lesquelles elles ne pourraient pas toujours 

 se débarrasser de leurs œufs, de s'approcher des 

 rivages plutôt que les mâles, et de séjourner au- 

 près des terres plus constamment que ces der- 

 niers. 



Au reste, le pagel parvient à la longueur de 

 quatre décimètres. 



Le pagre pèse quelquefois cinq kilogrammes. 

 Indépendamment des dents molaires indiquées 

 dans le tableau , il a le devant de chaque mâ- 

 choire garni de dents petites , pointues, un peu 

 recourbées, serrées l'une contre l'autre; et der- 

 rière ces sortes d'incisives , l'on voit plusieurs 

 rangéesde dents bien plus petites, plus courtes, 

 plus serrées, et émoussées. La langue est lisse; 

 les yeux sont gros ; la nuque est large et arron- 

 die; chaque opercule composé de deux pièces ; 

 la couleur générale d'un rouge mêlé de jaune.; 

 le ventre argenté; la teinte des nageoires rou- 

 geâtre ; chaque côté du poisson rayé longitudi- 

 nalement de jaune; et la base de chaque pec- 

 torale, marquée d'une tache noire, ainsi que le 

 voisinage de chaque opercule. 



Le pagre remonte dans les rivières ; etÉlien 



raconte que , de son temps , l'apparition de cet 

 osseux dans le Nil causait une joie générale 

 parmi la multitude, parce que l'arrivée de ce 

 spare ne précédait que de peu de jours le débor- 

 dement du fleuve. 



Ainsi que dans beaucoup d'autres circonstan- 

 ces , ce qui d'abord n'avait paru qu'un signe 

 agréable , avait été métamorphosé ensuite en 

 une cause utile : on était allé jusqu'à attribuer 

 l'heureux événement de l'inondation fécondante 

 à la présence du poisson ; et bien loin de le pour- 

 suivre pour s'en nourrir, on l'avait placé parmi 

 les animaux sacrés , et on lui rendait les hon 

 neurs divins. 



La chair du pagre est moins délicate pendant 

 la saison où il vit dans les eaux douces des fleu- 

 ves, que pendant le temps qu'il passe au milieu 

 des flots salés de la Méditerranée ou de l'Océan. 

 Cette différence doit venir de la plus grande 

 difficulté qu'il éprouve pour se procurer dans 

 les rivières l'aliment qui lui convient le mieux. 

 Il parait préférer, en effet, des crustacées, des 

 animaux à coquille, et le frai des sèches ou 

 d'autres sépies que l'on ne rencontre point dans 

 l'eau douce Quoi qu'il en soit, il abandonne 

 les rivières et les fleuves, lorsque l'hiver appro- 

 che; il se retire alors dans la haute mer et s'y 

 enfonce dans des profondeurs où la température 

 de l'atmosphère n'exerce presque aucune in- 

 fluence. Pline pensait que si quelque obstacle 

 empêchait le pagre d'user de ce moyen de se 

 soustraire à la rigueur de l'hiver, et le laissait 

 exposé à l'action d'un très-grand froid, ce spare 

 perdait bientôt la vue. En rappelant ce que nous 

 avons dit dans plusieurs endroits de cette his- 

 toire, et notamment dans l'article du scombre 

 maquereau, on verra aisément qu'un affaiblis- 

 sement dans l'organe de la vue, et une sorte de 

 cécité passagère, doivent être comptés parmi les 

 principaux et les premiers effets de l'engour- 

 dissement des poissons, produit par un froid 

 très-intense ou très-long. 



4 6 rayons à la membrane branchiale du spare mendole, 13 

 à chaque pectorale. 1 rayon aiguillonné et 5 rayons articulés 

 à chaque thoracine , 19 rayons à la caudale. — 16 rayons 1 

 chaque pectorale de l'argenté, (8 à la nageoire de la queue. 

 — 5 rayons à la membrane branchiale du spare hurla, 16 à 

 chaque pectorale, 6 à chaque thoracine, 17 rayons à la cau- 

 dale. — 5 rayons à la membrane branchiale du pagel , 17 à 

 chaque pectorale , ) rayon aiguillonné et 5 rayons articulé- a 

 chaque thoracine, 20 rayons à la nageoire de la queue. — 

 6 rayons à la membrane branchiale du pagre , 15 à chaque 

 pectorale, l rayon aiguillonné et 5 rayon» articulés a cliaqi.e 

 thoracine, 20 rayons à 1* ntlale. 



