DES POISSONS. 



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de dents plus petites à celle d'en bas ; les écailles 

 finement dentelées; les thoracines très-noires; 

 les autres nageoires noires avec un peu de jaune 

 à leur base ; les côtés du corps et de la queue 

 parsemés d'une très-grande quantité de points 

 noirs presque imperceptibles; et des reflets dorés 

 qui brillent au milieu des différentes nuances 

 noirâtres dont elle est. variée. 



C'est le beau noir dont l'umbre est parée, qui 

 l'a fait, dit-on, comparer au corbeau, corax en 

 grec, et l'a fait nommer Coracinus. Le poète 

 grec Marcellus, de Seide en Pamphylie, lui a 

 donné le nom d' Arcjiodonle 1 , à cause de la blan- 

 cheur des dents de ce poisson , que l'on avait 

 d'autant plus observée, que la couleur générale 

 de l'animal est noire. 



Elle parvient à la longueur de trois ou quatre 

 décimètres. Son canal intestinal n'est pas long; 

 mais son estomac est grand, le foievolumineux, 

 et le pylore entouré de. sept ou huit cœcums. 



Elle habite dans la Méditerranée, et notam- 

 ment dans l'Adriatique; elle remonte aussi dans 

 les fleuves. On la trouve particulièrement dans 

 le Nil, et il parait qu'elle se plait au milieu des 

 algues ou d'autres plantes aquatiques. 



Àristote la regardait comme un des poissons 

 qui croissent le plus vite. 



Les individus de cette espèce vivent en trou- 

 pes. Les femelles portent leurs œufs pendant 

 longtemps ; elles aiment a les déposer près des 

 rivages ombragés , et sur les bas-fonds tapissés 

 de végétaux ou garnis d'épongés; elles s'en dé- 

 barrassent pendant l'été ou au commencement 

 de l'automne, suivant le climat dont elles subis- 

 sent l'influence; et c'est pendant qu'elles sont 

 encore pleines que leur chair est ordinairement 

 le plus agréable au goût. 



Plus l'eau de la mer ou celle des rivières est 

 échauffée par les rayons du soleil , et plus elle 

 convient aux umbres; aussi ces sciènes, plus 

 sensibles au froid que beaucoup d'autres pois- 

 sons, s'enfoncent-elles dans les profondeurs de 

 la mer ou des grands fleuves , dès les premiè- 

 res gelées de l'hiver. On ne peut alors les pren- 

 dre que rarement et difficilement ; et on ne peut 

 même y parvenir dans ce temps de leur retraite, 

 que lorsque leur asile n'est pas inaccessible à 

 la traîne 2 ou au boulier 3 . 



4 Argos, en grec, signifie blanc. 



% Tmineesl un des noms du filet appelé seine. Voyez l'art, 

 de la Raie bouclée. 



' l.e boulier est un filet dont ou peut voir la description à 

 l'art, du Scombre thon. 



Dans les autres saisons , on les prend avec 

 plusieurs sortes de filets, ou on les pèche avec 

 des lignes que l'on garnit souvent de portions 

 de erustacée. Elles aiment en effet à se nourrir 

 de cancres, aussi bien que d'animaux à co- 

 quille, et d'autres habitants des eaux, faibles 

 et petits. 



Dès le temps de Pline, les umbres du Nil 

 étaient recherchées, comme l'emportant sur les 

 autres par la bonté de leur goût. Toutes celles 

 que l'on trouvait dans les fleuves, les rivières 

 ou les lacs, étaient en général, préférées à celles 

 que l'on prenait dans la mer ; et les jeunes 

 étaient plus estimées que les plus âgées. 



Dans tous les pays où l'on en péchait une 

 très-grande quantité, on les conservait pour les 

 transporter au loin, en les imprégnant de sel. 

 Celles que l'on avait ainsi préparées en Egypte, 

 recevaient des anciens Grecs, suivant le fa- 

 meux philosophe Xénocrate, le nom particulier 

 de Coraxidia; et ces mêmes Grecs nommaient 

 Tarichion coeaxinidon le garum que l'on fai- 

 sait avec ces sciènes imbibées de sel. La variété 

 de la sciène umbre, dont plusieurs auteurs ont 

 parlé, et qui est distinguée par ses nuances 

 blanches , était moins recherchée que les um- 

 bres ordinaires ou umbres noires. Au reste, il 

 est bon de remarquer que l'on a vu dans l'es- 

 pèce de poisson noir dont nous nous occupons, 

 une variété plus ou moins blanche , de même 

 que l'on voit des individus blancs dans les es- 

 pèces de mammifères et d'oiseaux dont le noir 

 est la couleur générale. 



Suivant Bloch, on emploie maintenant, pour 

 conserver les umbres que l'on a. prises, une au- 

 tre préparation : on les grille et on les met 

 dans du vinaigre épicé. 



Indépendamment du goût agréable des sciè- 

 nes umbres, les anciens avaient un motif très- 

 puissant pour les pêcher ; ils s'étaient persuadés 

 que ces poissons jouissaient de facultés très-ex- 

 traordinaires ; ils ont écrit que des frictions 

 faites avec ces sciènes salées étaient un excel- 

 lent remède contre la morsure du scorpion , et 

 même contre le charbon pestilentiel et que le foie 

 de ces osseux éclaircissait ou améliorait la vue. 



La sciène cylindrique a la partie antérieure 

 de la tète dénuée de petites écailles ; la bouche 

 grande ; les lèvres grosses ; la mâchoire infé- 

 rieure plus longue que la supérieure, et garnie, 

 comme cette dernière, de dents petites et poin- 

 tues ; un seul orifice à chaque narine j les 



