580 HISTOIRE 



Lapenie, une tête de perche de plusde trois déci- 

 mètres de longueur ; et l'on peut d'autant plus , 

 d'après ces faits, croire que les eaux des cli- 

 maïs les plus froids sont celles qui, tout égal 

 d'ailleurs , conviennent le mieux à l'espèce dont 

 nous parlons, qu'on ne peut pas dire que la 

 grandeur des perches du nord de l'Europe dé- 

 pende des soins que les Lapons ou les habitants 

 de la Sibérie se sont donnés pour améliorer les 

 poissons de leur patrie. 



Les perches se plaisent beaucoup dans les 

 lacs. Elles les quittent néanmoins pour remon- 

 ter dans les rivières et dans les ruisseaux , lors- 

 qu'elles doivent frayer. On ne les voit guère 

 que dans les eaux douces. Cependant nous 

 lisons dans l'édition de Linnée donnée par le 

 professeur Gmelin, qu'on les rencontre aussi 

 dans la mer Caspienne. Peut-être les individus 

 qu'on y a péchés n'étaient-ils que par accident 

 dans cette mer, où ils avaient pu être entraînés, 

 par exemple, lors de quelque grande inonda- 

 tion, par ic courant rapide des fleuves qui s'y 

 jettent. 



Au reste , la perche habite dans presque toute 

 l'Europe; et si elle est assez rare vers l'embou- 

 chure des rivières, et notamment vers celle de 

 la Seine 1 , ou d'autres fleuves de France, elle 

 est commune auprès de leurs sources, dans les 

 lacs dont elles tirent leur origine, particulière- 

 ment dans celui de Zurich 2 . 



Il n'est donc pas surprenant qu'elle ait été 

 bien connue des anciens Grecs et des anciens 

 Romains. 



Elle nage avec beaucoup de rapidité, et se 

 tient habituellement assez près de la surface. 

 La vessie natatoire qui l'aide dans ses mouve- 

 ments et dans sa suspension au milieu des eaux, 

 est grande , mais conformée d'une manière par- 

 ticulière; elle est composée d'une membrane 

 qui , dans toute la longueur de l'abdomen , est 

 placée contre le dos , et attachée par ses deux 

 bords. 



La perche ne fraie qu'à l'âge de trois ans. 

 C'est au printemps qu'elle cherche à déposer 

 ou à féconder ses œufs ; mais ce temps est tou- 

 jours retardé lorsqu'elle vit dans des eaux pro- 

 fondes qui ne reçoivent que lentement l'influence 

 de. la chaleur de l'atmosphère . La manière dont 

 la femelle se débarrasse des œufs dont le poids 



4 Note communiquée par M. Noël. 



' Topographie de la Suisse, par llerliberger. 



l'incommode , doit être rapportée. Elle se frotte 

 contre des roseaux, ou d'autres corps aigus ; on 

 dit même qu'elle fait pénétrer la pointe de ces 

 corps jusqu'au sac qui forme son ovaire, et 

 que c'est en accrochant à cette pointe cette en- 

 veloppe membraneuse , em s'écartant un peu 

 ensuite , et en se contournant en différents sens, 

 que, dans plusieurs circonstances, elle se dé- 

 livre de son faix. Mais quoi qu'il en soit à cet 

 égard, cette peau très-souple qui renferme les 

 œufs a quelquefois une longueur de deux ou 

 trois mètres ; et dès le temps d'Aristote, on sa- 

 vait que les œufs de la perche, retenus les uns 

 contre les autres , soit par une membrane com- 

 mune, soit par une grande viscosité, formaient 

 dans l'eau une sorte de chaîne semblable à celle 

 des œufs des grenouilles, et pouvaient être fa- 

 cilement rapprochés, réunis , et retirés de l'eau 

 par le moyen d'un bâton, ou d'une branche 

 d'arbre. 



Ces œufs sont souvent de la grosseur des 

 graines de pavot; mais lorsqu'ils sont encore 

 renfermés dans le corps de la femelle, ils n'ont 

 que le très-petit volume de la poudre fine à 

 tirer. Le nombre de ces œufs varie suivant les 

 individus, et même selon quelques circon- 

 stances particulières et passagères. Harmer, 

 Bloch et Gmelin ont écrit que l'on devait à 

 peine supposer trois cent mille œufs dans une 

 perche de vingt-cinq décagrammes (ou une demi- 

 livre) de poids. Mais voici une observation 

 d'après laquelle nous devons croire qu'en géné- 

 ral les perches femelles pondent un plus grand 

 nombre d'œufs qu'on ne l'a pensé. Monsieur 

 Picot de Genève , le digne ami de feu l'illustre 

 Saussure, m'écrivait en floréal de l'an 6, qu'il 

 venait d'ouvrir une perche du lac sur les bords 

 duquel il habite ; que ce poisson pesait six cent 

 cinquante grammes ou environ; qu'il avait 

 trouvé dans l'intérieur de cette persèque une 

 bourse qui contenait tous les œufs; que ces 

 œufs pesaient le quart du poids total de l'ani- 

 ma! , et que leur nombre était de neuf cent 

 quatre-vingt douze mille. 



Communément les œufs de perche éclosent 

 quoique la chaleur du printemps soit encore 

 tres-faible; et n'est-ce pas une nouvelle preuve 

 de la convenance de l'espèce avec les climats 

 très-froids? 



Le poisson que nous décrivons vit de proie. 

 11 ne peut attaquer avec avantage que de petits 

 animaux ; mais il se jette avec avidité noa- 



