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HISTOIRE NATURELLE 



Ce ceutrolophe 1 parvient au moins a la lon- 

 gueur de trois décimètres. Son museau est ar- 

 rondi ; sa mâchoire inférieure plus avancée que 

 la supérieure ; l'orifice de chaque narine double; 

 le palais lisse, ainsi que la langue, qui est 

 libre dans ses mouvements , blanche et légère- 

 ment pointillée de noir. Les yeux sont très- 

 gros; les piquants placés entre la petite crête 

 et la nageoire dorsale, sont au nombre de trois, 

 et situés verticalement, ou dirigés en avant. 

 Des écailles très-petites , rhomboïdales et for- 

 tement attachées, couvrent la tête, les oper- 

 cules , le corps et la queue ; mais celles qui 

 revêtent la tête ont des dimensions encore 

 moins considérables que les autres, et une 

 figure peu déterminée. L'anale est très-basse, 

 comme la dorsale. La ligne latérale est fléchie 

 vers l'anus, au lieu de suivre la courbure du 

 dos 2 . 



CENT TRENTIÈME GENRE. 



LES CHEVALIERS 3 . 



Plusieurs rangs de dénis à chaque mâchoire ; deux na- 

 geoires dorsales; la première presque aussi haute que 

 le corps, triangulaire, et garnie de très-longs filaments 

 à l'extrémité de chacun de ses rayoïis ; la seconde 

 basse et trts-longue; l'anale très-courte, et moins 

 grande que chacune des thoracines ; cette anale, les 

 deux nageoires du dos et celle de la queue couvertes 

 presque en entier de petites écailles ; l'opercule sans 

 piquants ni dentelure ; les écailles grandes et dentelées. 



ESPÈCE. CABiCTÈUES. 



IL. tête et les opercules garnis de 

 petites écailles; la caudale lan- 

 céolée ; trois bandes noires et 

 bordées de blanc de chaque côté 

 de l'aniuial. 



LE CHEVALIER AMÉRICAIN *, 



Eques balteatus, Cuv. ; Eques americanus, Bl., Lac. ; 

 Chœtodon lauceolatus, Linn. s. 



De même que le plus grand charme de l'art 

 vient de la perfection avec laquelle il imite la 



' Le mot centrolophe désigne les piquants et la crête de 

 la nuque; centron , en grec , signifie aiguillon , et topkos , 

 crête. 



' 4 rayons à la membrane brancliialedu centrolophe nègre, 

 (7 à chaque pectorale, 6 à chaque thoracine, 21 à l'anale, 23 à 

 la nageoire de la queue. 



5 -' Le genre CHEVALIEU, Eques, de Bloch et de M. de Lacé- 

 pède , est adopté par M. Cuvier qui le place dans la famille 

 des Acanthoptérygiens sciénoïdes. D. 



4 Poisson rayé. — Poisson à rubans, de la Caroline, — 

 Serrana, par les Espagnols delaBarbade. — Eques ameri- 



nature, de même nous recevons souvent un 

 plaisir particulier des ouvrages de la nature 

 qui nous offrent ces sortes de singularité re- 

 marquable, de contraste frappant , de régularité 

 recherchée, de symétrie rigoureuse, que nous 

 présentent un si grand nombre de productions 

 de l'art. Cette métamorphose, si je puis parler 

 ainsi, ce déguisement, ou cet échange de qua- 

 lités, nous donnent une satisfaction assez vive ; 

 et l'on dirait que notre amour-propre se com- 

 plaît, en les considérant, ians cette illusion 

 qui lui montrerait d'un côte l'art s'élevant jus- 

 qu'à la nature , et de l'autre la nature descen- 

 dant jusqu'à l'art. 



Parmi les êtres organisés qui ne tiennent 

 leurs ornements que des mains de cette nature 

 aussi admirable par la variété que par la ma- 

 gnificence de ses œuvres, le poisson que nous 

 décrivons doit principalement attirer les regards, 

 comme ayant reçu pour sa parure des nuances 

 et uue distribution de couleurs, qu'on ne 

 croirait pouvoir rapporter qu'au caprice, ou, 

 si on l'aime mieux , au goût recherché de l'art. 



En effet, au-dessus de la couleur d'or diver- 

 sifiée dans ses tons , dont brille presque toute 

 sa surface , on voit de chaque côté trois bandes 

 d'un beau noir, lisérées de blanc, et qui, par 

 cette bordure tranchante , se détachent davan- 

 tage du riche fond qui les entoure. La première 

 et la moins large de ces bandes est transver- 

 sale, un peu courbe, et passe au-dessus du 

 globe de l'œil ; la seconde s'étend , en serpen- 

 tant un peu, depuis le sommet de la tète jus- 

 qu'auprès de la base des thoracines; la troisième, 

 qui est la plus large, commence à l'extrémité 

 supérieure de la première nageoire dorsale , 

 descend obliquement vers la tête , se recourbe 

 vers la queue lorsqu'elle est parvenue au dos 

 de l'animal, s'avance ensuite longitudinalement 

 jusqu'à la caudale, au bout de laquelle elle 

 parvient sans s'affaiblir. Six autres bandes 

 brunes et inégales relèvent le jaune doré de la 

 nageoire du dos , et se répandent de chaque 

 côté sur le dos du poisson. L'iris est orangé. 

 Cet assortiment de couleurs, et surtout les trois 

 longues bandes noires et bordées de blanc, 

 font paraître l'américain comme décoré de ru- 

 bans, ou de cordons de chevalerie; et c'est ap- 



canus. Bloch , pl. 547. — Guaperva. Edw. Av. tab. 210. — 

 Chclodon giia jjeme.Uaubentou et Haiiy, Enc. méth. — Id. 

 Bonnaterre, pl. de l'Enc. méth. 



