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sion de leur corps et de leur queue , les tégu- I 

 metits écailleux de leurs nageoires, la petitesse de 

 leur bouche, la nature de leurs dents. Ces dents, 

 quelquefois disposées sur une seule rangée, le 

 plus souvent composent plusieurs rangs très- 

 serrés. Les opercules sont tantôt couverts et tan- 

 tôt dénués d'écaillés semblables à celles du dos. 

 Ces dernières, arrondies ou rhomboïdales, gran- 

 des ou petites , sont unies ou ciliées, ou dente- 

 lées dans leur circonférence. Nous verrons, 

 dans un de nos Discours généraux, ce que l'on 

 doit principalement observer dans la conforma- 

 tionintérieurede nos chétodons : mais disons que 

 leurs couleurs sont presque toujours brillantes 

 et contrastées ; que l'or, l'argent, le rouge, le 

 bleu, lebeau noir, leblancdelait sont répandus 

 avec éclat sur leur surface, en raies longitudina- 

 les, en bandes transversales peu nombreuses ou 

 très-multipliées, en lignes courbées en différents 

 sens, en rubans déployés particulièrement sur 

 l'œil ou sur l'opercule , en taches larges et irré- 

 gulières, entaches régulières et moins étendues, 

 en taches rondes , colorées et bordées de ma- 

 nière à imiter une prunelle entourée de son iris. 



De si beaux assortiments charment d'autant 

 plus les yeux , que les chétodons nagent avec 

 vitesse. Leur queue n'est pas longue, mais elle 

 est très-haute; et d'ailleurs étant terminée par 

 une large nageoire, elle peut frapper l'eau avec 

 force, et communiquer à l'animal des mouve- 

 ments rapides. 



Cette vivacité dans les évolutions des chéto- 

 dons , n'est cependant pas la seule cause qui 

 ajouteà l'agrément de leur parure. Leurs écailles 

 ont une surface très-polie ; et ils n'habitent que 

 dans des eaux assez voisines de l'équateur, pour 

 qu'ils ne puissent s'approcher des rivages, ou 

 de la surface des mers, qu'en réfléchissant un 

 très-grand nombre de rayons lumineux. 



On n'a rencontré, en effet, de chétodons vi- 

 vants que sous la zone torride, ou à une dis- 

 tance très-petite des tropiques , soit dans l'an- 

 cien, soit dans le nouveau continent; et voilà 

 pourquoi ces animaux ne sont connus que de- 

 puis la découverte du Nouveau-Monde et l'ar- 

 rivée des Portugais dans les Grandes-Indes ; et 

 néanmoins il n'est presque aucune contrée où 

 l'on n'ait trouvé des poissons fossiles ou des 

 empreintes de poissons , et où l'on n'ait vu des 

 restes ou des images de quelque espèce de vé- 

 ritable chétodon. Ce l'ait, digne de l'attention 

 des géologues , a été particulièrement vérifié 



ATUHELLË 



auprès de Vérone, où l'on a découvert, sous les 

 couches de lave du mont Bolca , des individus 

 très-bien conservés du chétodon vespertilion et 

 du chétodon teïra, que l'on ne pèche que dans 

 la mer du Japon, dans celle des Grandes-Indes, 

 ou dans celle d'Arabie. 



Nous avons donc une grande raison de plus , 

 de déterminer avec précision les caractères dis- 

 tinetifs des espèces de chétodons. Parcourons 

 ces caractères, et exposons ceux que nous n'a- 

 vons pas décrits dans le tableau générique qui 

 précède cet article. 



Le bordé n'a de rayons aiguillonnés qu'à la 

 nageoire dorsale. Toutes les nageoires se termi- 

 nent en pointe très-avancée. Les thoraci nés sont 

 de plus en forme de faux. La partie de la dor- 

 sale qui n'est soutenue que par des rayons arti- 

 culés, est presque entièrement semblable a celle 

 de l'anus par sa figure et par ses dimensions; 

 et elle présente l'image d'une sorte de fer de 

 lance. Les écailles sont grandes. L'anus est très- 

 rapproché de la caudale. Le tour des yeux est 

 ovale , au lieu d'être rond. On ne voit qu'un 

 orifice à chaque narine. La couleur générale 

 est jaunâtre, et relevée par sept ou huit bandes 

 transversales brunes, et placées de chaque côté 

 sur la tête , le corps, la queue, ou la caudale. 

 Ce sont ces bandes transversales et des bandes 

 analogues observées sur plusieurs chétodons, 

 qui ont fait donner à ces poissons le nom de 

 Bandoulière. 



Le bordé ne parvient ordinairement qu'à la 

 longueur de deux ou trois décimètres. Il se plait 

 dans la mer qui baigne les Antilles. 11 y vit 

 dans les endroits pierreux, et auprès des em- 

 bouchures des rivières. 11 se nourrit de très- 

 petits poissons; et sa chair est agréable au goût. 



Le chétodon curaçao tire son nom de l'île de 

 Curaçao, dont il habite les environs. Sa chair 

 est grasse et de bon goût. Il a de petites écailles 

 sur la tête, les opercules, la base de la dorsale, 

 de la caudale, et de la nageoire de l'anus. La li- 

 gne latérale est interrompue; l'iris blanc, bordé 

 de jaune ; et la couleur générale , d'un bleu 

 mêlé d'argenté et de violet. 



Le Brésil est la patrie du Maurice. Ce pois- 

 son porte le nom du prince de Nassau , qui l'a 

 fait connaître, il a quelquefois sept décimètres 

 de longueur. Sa chair est blanche et agréable 

 au goût. Il a le corps et la queue plus allongés 

 qu'un très-grand nombre d'autres chétodons, 



