HISTOIRE NATURELLE 



ESPÈCES. CilUCTÈIlFS. 



„„ / très-petites ; If coti 1 gauche blan- 



i« n. , „,„ ™„ châtre avec des taches d'une cou- 



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MERSOKMEIS. ( nilancc f aib | e . 



LE PLEURON LCTE FLÉTAN. 1 

 Pleuronccles Hippoglossus, Linn.,Lac, BI. Cuv.'. 



Quels droits le flétan n a-t-il pas à l'attention 

 du physicien! Il tient, par sa grandeur , une 

 place distinguée auprès des cétacées ; il rivalise, 

 par le volume, avec plusieurs de ces énormes 

 habitants des mers; il nage l'égal de presque 

 tous les poissons les plus remarquables par leur 

 longueur et par leur masse: sa conformation 

 est extraordinaire; ses habitudes sont particu- 

 lières; ses actes et les organes qui les produi- 

 sent frappent d'autant plus l'observateur, que, 

 par une suite de sa taille démesurée , aucun 

 de ses traits ne se dérobe à l'œil, aucun de ses 

 mouvements ne. lui échappe : et comment 

 l'imagination ne serait-elle pas émue par la 

 réunion de dimensions, de formes et de mou- 

 vements très-élevés au-dessus des mouvements, 

 des formes et des dimensions que la nature a 

 le plus multipliés? 



Le flétan, comme tous les autres pleuro- 

 nectes, a le corps et la queue tres-comprimés. 

 Il forme parmi les osseux, et avec les poissons 

 de son genre, les analogues de ces cartilagineux 

 auxquels nous avons conservé le nom de Haies. 

 L'épaisseur des pleuronectes est même plus 

 petite à proportion de leur longueur , que celle 

 des raies les plus déprimées. Il y a néanmoins 



4 Faitan, dans quelques déparl. de France. — Heilbol, en 

 Hollande. — Heilbul , Ililibut , à Hambourg. — Helleflyn- 

 der, en Danemarok. -"- Jlaelgflundra, en Suède.— Queilc, 

 Sctndikiel/be, Skrobbe flynder, en Norvège. — Baldes, en 

 I.aponie. — Flydra, Heilop fish, en Islande. — Queite-barn 

 (lorsqu'il est petit) , Styving (lorsqu'il est d'une longueur 

 moyenne), Nelarnak (lorsqu'il est grand), dans le Groen- 

 land. — Holibut. Turbul et turbot, en Angleterre — Pieu- 

 ronerle ftélan. Blocli, pl. 47. — Pleuvonecte fiel. Uaubenton 

 et Ilaiiy, Enc. méth. — Id. Bonnaterre , pl. de l'Eue, mélh. 



— Faun. Suecic. 329. — Millier, Zool. nanic. Prodr., p. 44, 

 n.3'1. — O. Fabr.Faun. Groenl., p. 161, n. 117. — « Pleu- 

 « ronectes oculis à dextià totus glaber. • Artedi,gen. 17, 

 syn. 31. —Flétan. Kondelet , part, 1, 1. 1 1 , c. 13. — Rai, 

 p. 33. — Flippoglossus, id est , buglosstts mnximus. Ges- 

 ner, p. 0fi9, 787; et (germ.), fol. 3* , b. — « Hippoglossus ab 

 « Aldrovando observatus. » Aldrov., 1. 2 , c. 43, p. 238. — 

 Passer britannicus. Cbarlet., p. 146. — Passerum genus 

 ma jus. Schon., p. 62. — Gronov. Mus. 2, n. 138. — • Passer 

 • quatuor cubitos longus. » Klein, Miss. pisc. 4, p. 33, n.2. 



— Brit. Zool. 5, p. 184, n. 1. — Flétan. Valmont delîomare, 

 Dict. d hist. nat. 



* Type du sous-genre Flétin , Hippoglossus , Cuv., dans 

 legrand genre desPi.EURONECTHS, famille des poissons plats 

 ie la division des Malacoptérygiens subbracliiens. I). 



cette différence essentielle entre la conformation 

 générale des raies et celle des pleuronectes, 

 que ceux-ci sont aplatis latéralement, c'est-à- 

 dire de droite à gauche, ou de gauche à droite, 

 pendant que les raies le sont de haut en bas. 



Cette compression exercée sur les côtés des 

 pleuronectes n'est eependantpas la seule altéra- 

 tion qu'ait éprouvée la totalité du poisson. Le 

 corps et la queue ont été soumis uniquement à 

 cette manière d'être que nous avons déjà vue, 

 quoique à un degré inférieur, dans plusieurs 

 poissons, et particulièrement dans les chéto- 

 dons, les acanthures, les sélènes, les zées, les 

 chrysotoses , etc. ; mais la tête a subi une se- 

 conde modification. On dirait qu'après avait été 

 aplatie, comme celle des zées et des chétodons, 

 parune force agissant sur ses côtés, elleaété dé- 

 figurée par une puissance qui a joui d'un mouve- 

 ment composé; cette seconde cause, à laquelle 

 il faudrait rapporter une grande partie de la 

 figure qu'elle présente, l'aurait tordue, pour ainsi 

 dire. Elle aurait commencé par peser de haut 

 en bas; et avant de pénétrer très-avant dans 

 les portions osseuses et solides, elle aurait 

 tourné en quelque sorte à droite ou à gauche, 

 de manière à entraîner avec elles les organes 

 de la vue , et souvent ceux de l'odorat. 



On sent aisément que, d'après cette supposi- 

 tion, les deux yeux et les deux narines auraient 

 dû , à la fin de l'action de la force comprimante, 

 se trouver situés ou à droite ou à gauche, 

 suivant le côté vers lequel la puissance aurait 

 fléchi sa direction , et c'est en effet ce qu'on 

 observe dans les pleuronectes , et ce qui forme 

 le caractère distinctif du genre qu'ils com- 

 posent. 



Tout le monde sait que les animaux tant ver- 

 tébrés que dénués de vertèbres , animés par 

 un sang rouge ou nourris par un sang blanc, 

 ont des yeux plus ou moins gros , plus ou moins 

 rapprochés, plus ou moins élevés, plus ou 

 moins nombreux ; mais aucun animal , excepté 

 les pleuronectes, ne présente dans ses yeux une 

 position telle, que ces organes soient situés 

 uniquement à droite où à gauche de l'axe qui 

 va de la tète à l'extrémité opposée. Nous ne 

 connaissons, du moins dans ce moment, que 

 les pleuronectes qui n'aient pas leurs yeux 

 disposés avec symétrie de chaque côté de 

 cet axe longitudinal; et cet exemple unique 

 aurait dû seul attacher un grand intérêt h l'ob- 

 servation des poissons que nous allons décrire. 



