Le la conformation que nous venons d'ex- 

 poser, il est résulté nécessairement, que les 

 deux nerfs olfactifs aboutissent non pas à l'ex- 

 trémité supérieure du museau , mais à un des 

 côtés de la tête. C'est aussi à un seul côté de 

 cette même partie de l'animal que se rendent 

 les deux nerfs optiques, quoique croisés l'un 

 par l'autre, ainsi que dans tous les autres pois- 

 sons, et dans tous les animaux vertébrés et à 

 sang rouge. 



Nous avons déjà vu 1 que le cerveau , cet or- 

 gane dont les nerfs tirent leurorigine, était plus 

 petit dans les pleuronectes que dans presque 

 tous les poissons cartilagineux, et même que 

 dans tous les osseux. La cavité qui contient 

 cette source du système nerveux n'a-t-elle pas 

 dû, en effet, être plus petite dans une tête qui 

 a subi une double et plus grande compression? 



L'os intermaxillaire est moins développé dans 

 le côté qui a porté l'effort de la seconde aussi 

 bien que de la première force comprimante et 

 altératrice. 



Les côtes qui servent à consolider les pa- 

 rois de l'abdomen, et à donner un peu plus 

 de largeur au corps, sont cependant si courtes, 

 que plusieurs auteurs ont nié leur existence. 



La cavité du ventre est fermée du côté de la 

 queue, par i'apophyse inférieure de la pre- 

 mière vertèbre caudale ; et cette apophyse est 

 très-longue, assez grosse, arrondie en avant, et 

 terminée en bas par un piquant ordinairement 

 très-fort. 



L'estomac contenu dans cette cavité paraît 

 comme un renflement du canal alimentaire. 

 Le pylore est souvent dénué d'appendices ou 

 de petits cœcums; quelquefois néanmoins on 

 le voit garni de deux ou trois de ces poches ou 

 tuyaux membraneux; le foie est sans division 

 et peu étendu; l'abdomen se prolonge des deux 

 côtés des apophyses inférieures des vertèbres 

 de la queue; une partie des intestins est placée 

 dans ces extensions abdominales, ainsi que la 

 laite ou les ovaires. 



Sans ces deux prolongations, la cavité géné- 

 rale de l'abdomen aurait eu des dimensions trop 

 resserrées pour le nombre et la grandeur des 

 organes intérieurs qu'elle doit renfermer. 



Nous venons de dire que les deux yeux sont 

 situés du même côté de la tète; mais indépen- 

 damment de ce défautremarquablede symétrie, 



1 Discùiu^ sur la nature des poUsons. 



DES POISSONS. 429 



relativement à l'axe longitudinal du poisson, ils 

 en présentent fréquemment un second par une 

 inégalité frappante dans leur volume. Ces deux 

 organes ne sont pas toujours aussi gros l'un que 

 l'autre; et lorsqu'ils offrent cette inégalité si 

 extraordinaire, c'est quelquefois l'œil supé- 

 rieur qui l'emporte surl'œil inférieur, et d'autres 

 fois l'œil inférieur qui surpasse le premier en 

 grandeur. 



Ces yeux, au reste, peuvent être placés de 

 trois toanieres différentes : dans plusieurs 

 pleuronectes, ils sont situés sur la même 

 ligne verticale; mais, dans quelques-uns de ces 

 poissons, l'œil d'en-haut est plus rapproché du 

 museau que celui d'en-bas; et, dans quelques 

 autres, l'œil d'en-bas est au contraire plus 

 avancé que celui d'en-haut. 



Il est aussi des espèces de pleuronectes dans 

 lesquelles la nageoire pectorale, attachée au 

 côté sur lequel on voit les yeux, est plus éten- 

 due que celle de l'autre côte ; et l'on serait tenté 

 de croire que la petitesse de la pectorale oppo- 

 sée provient de ce que cette sorte debras ou de 

 main appartenant a la surface de. l'animal, qui 

 repose très-souvent sur la vase ou sur le sable, 

 a été arrêtée, dans son développement, par les 

 frottements qu'elle a dù éprouver contre le 

 fond des mers, et par la compression que lui 

 a fait subir le poids du corps, qu'elLeadù sup- 

 porter en tres-grande partie. 



La position des pleuronectes qui se reposent 

 ou qui nagent, est en effet bien différente de 

 celle des autres poissons osseux ou cartilagi- 

 neux , cylindriques ou aplatis , qui parcourent, 

 dans le sein des eaux , un espace plus ou moins 

 étendu , ou appuient sur les rochers ou sur le 

 limon leur corps plus ou moins fatigué. Dans 

 l'inaction, de même que dans le mouvement, 

 les pleuronectes sont toujours renversés sur le 

 côté ; et nous n'avons pas besoin de faire remar- 

 quer que le côté tourné vers le fond de la mer 

 est, dans tous les moments de leur existence, 

 celwi qui est dénué d'yeux : lorsque leurs yeux 

 sont à droite, le côté gauche est l'inférieur ; et 

 ils voguent ou s'arrêtent, le côté gauche tourné 

 vers la surface de l'eau , lorsque leurs yeux 

 sont à gauche. 



C'est de cette manière très-particulière de 

 nager que leur est venu le nom de Pleuro- 

 nectes 1 : elle est une dépendance du déplac**- 



1 Pleitronecie. vient de plevron , i|ui , en grec, veut dirs 

 côte, et île nycles, nui signihe nagtur. 



