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qui ont les yeux à gauche, nous n'avons vu ni 

 caudale pointue et confondue avec celles de l'a- 

 nus et du dos, ni caudale fourchue ou découpée 

 en croissant. 



Nous ne proposons donc, quanta présent, 

 que quatre sous-genres , dont on a pu voir les 

 caractères distinctifs sur le tableau du genre 

 qui nous occupe. 



A la tête du premier de ces quatre sous-genres 

 est le Flétan ou Hïppoglosse, que ses grandes 

 dimensions rendent encore plus comparable aux 

 cétacées que tous les autres plcuroneetes. On a 

 péché en Angleterre des individus de cette espèce 

 qui pesaient trois cents livres; on en a pris en 

 Islande qui pesaient quarante livres; Olafsen 

 en a vu de près de dix -huit pieds de longueur, 

 et l'on en trouve en Norvège qui sont assez 

 grands pour couvrir toute une nacelle. 



On trouve les flétans dans tout l'Océan Atlan- 

 tique septentrional. Les peuples du Nord les re- 

 cherchent beaucoup. Les Anglais en tirent une 

 assez grande quantité des environs de New found- 

 land ; et les Français en ont péché auprès de 

 Terre-Neuve. 



On se sert communément , pour les pren- 

 dre, d'un grand instrument que les pêcheurs 

 nomment Gangvaden, ou Gangwad. Cet instru- 

 ment est composé d'une grosse corde de quinze 

 ou dix-huit cents pieds de longueur, à laquelle 

 on attache trente cordes moins grosses , et gar- 

 nies chacune à son extrémité d'un crochet très- 

 fort. On emploie pour appât des cottes ou des 

 gades. Des planches qui llottent a la surface 

 de la mer, mais qui tiennent à la grosse corde 

 par des liens très-longs, indiquent la place de 

 cet instrument lorsqu'on l'a jeté dans l'eau. En 

 le construisant, les Groenlandais remplacent 

 ordinairement les cordes de chanvre par des la- 

 nières ou portions de fanon de baleine , et par 

 des bandes étroites de peau de squale. On retire 

 les cordes au bout de vingt-quatre heures; et il 

 n'est pas rare de trouver quatre ou cinq flétans 

 pris aux crochets. 



On tue aussi les hippoglosses à coups de ja- 

 velot, lorsqu'on les surprend couchés, pendant 

 la chaleur, sur des bancs de sable, ou sur des 

 fonds de la mer, très-rapprochés de la surface : 

 mais lorsque les pécheurs les ont ainsi percés de 

 leurs dards , ils se gardent bien de les tirer à 1 

 eux, pendant que ces pleuronectes jouiraient 

 encore d'assez de force pour renverser leur bar- 

 que ; Us attendent que ces poissons très-affaiblis \ 



NATURELLE 



aient cessé de se débattre; ils les élèvent alors 

 et les assomment à coups de massue. 



Vers les rivages de la Norvège, onnepeursuit 

 les flétans que lorsque le printemps est déjà 

 assez avancé pour que les nuits soient claires , et 

 que l'on puisse les découvrir facilement sur les 

 bas-fonds. Pendant l'été on interrompt la pêche 

 de ces animaux , parce que, extrêmement gras 

 lorsque celle saison règne, ils ne pourraient pas 

 être scellés convenablement, et que les prépa- 

 rations que l'on donnerait a leur chair ne 

 l'empêcheraient pas de se corrompre mèmetrès- 

 promptemenl. 



On donne le nom de raff aux nageoires du 

 flétan, et à la peau grasse à laquelle elles sont 

 attachées; on appelle rœckel, des morceaux de 

 la chair grasse de ce pleuronecte , coupée en 

 long; et on distingue par la dénomination de 

 skare Jîog , ou de .square quelle, des lanières 

 de la chair maigre de ce thoracin. 



Ces différents morceaux sont salés, exposés 

 à l'air sur des bâtons, séchés et emballés pour 

 être envoyés au loin. On les sale aussi par un 

 procédé semblable à celui que nous décrirons en 

 parlant des Clupées harengs. On a écrit que le 

 meilleur rojj et le meilleur rœckel venaient de 

 Samosé, pi es de Bcrghen en Norvège. Mais ces 

 sortes d'aliments ne conviennent guère, dit-on, 

 qu'aux gens de mer- et aux habitants des cam- 

 pagnes, qui ont un estomac fort et un tempéra- 

 ment robuste. Auprès de Hambourg et en Hol- 

 lande , la tète fraîche du flétan a été regardée 

 comme un mets un peu délicat. Les Groenlan- 

 dais ne se contentent pas de manger la chair de 

 ce poisson , soit fraîche , soit séchée ; ils mettent 

 aussi au nombre de leurs comestibles le foie et 

 même la peau de ce pleuronecte. Us préparent la 

 membrane de son estomac, de manière qu'elle 

 est assez transparente pour remplacer le verre 

 des fenêtres. 



Quelque grand que soit le flétan , il a dans les 

 dauphins des ennemis dangereux, qui l'atta- 

 quent avec d'autant plus de hardiesse, qu'il ne 

 peut leur opposer, avec beaucoup d'avantage, 

 que son volume, sa masse et ses mouvements , 

 et qui employant contre lui leurs dents grosses, 

 solides et crochues, le déchirent, emportentdes 

 morceaux de sa chair, lorsqu'ils sont contraints 

 de renoncer à une victoire complète , et le lais- 

 sent, ainsi mutilé, traîner en quelque sorte une 

 misérable existence-. Quand il est très-jeune, il 

 est aussi la proie des squales , des raies , et des 



