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HISTOIRE NATURELLE 



« On pourrait penser de même que, lors- 

 qu'au contraire Fànableps est caché en partie 

 dans le limon du fond des eaux , son iris su- 

 périeur, très-peu éclairé , se contracte, sa pru- 

 nelle supérieure s'agrandit en s'arrondissant , 

 et le poisson discerne les objets flottants au- 

 dessus de lui , sans que sa vision soit troublée 

 par les effets de la prunelle inférieure , placée 

 alors, pour ainsi dire, contre la vase, et 

 privée, par sa position 3 de presque toute 

 clarté. 



« Au reste , on doit être d'autant plus porté à 

 attribuer aux iris de l'anableps la propriété de 

 se dilater, que, sans cette faculté , les deux 

 foyers du fond de l'œil de cet animal seraient 

 souvent simultanément ébranléspar des rayons 

 lumineuxtrès-nombreux. Mais comment alors 

 la vision ne serait-elle pas très-troublée , et 

 comment pourrait-il distinguer les objets qu'il 

 redoute , ou ceux qu'il recherche? 

 « D'ailleurs, sans cette même extensibilité 

 des iris, la prunelle supérieure serait, pendant 

 la vie de l'animal , presque aussi grande que 

 dans les individus conservés après leur mort 

 dans de l'alcool affaibli : dès lors, non-seule- 

 ment il y aurait souvent deux foyers simulta- 

 nément en grande activité , et par conséquent 

 une source de confusion dans la vision ; mais 

 encore il est aisé de se convaincre , par l'obser- 

 vation de quelques-uns de ces individus con- 

 servés dans de l'alcool , qu'une assez grande 

 quantité de lumière, passant par la prunelle 

 supérieure , arriverait souvent jusqu'au fond 

 de l'œil et jusqu'à la rétine, sans traverser le 

 cristallin, pendant que ce cristallin serait tra- 

 versé par d'autres rayons lumineux transmis 

 par cette même prunelle supérieure; et la vi- 

 sion de l'anableps ne serait-elle pas soumise a 

 une cause perturbatrice de plus? 

 « Mais la plupart de ces dernières idées ne 

 sont que des conjectures; et je regarde uni- 

 quement comme prouvé , que si l'anableps n'a 

 pas deux yeux de chaque côté , il a dans 

 chaque œil deux cornées, deux cavités pour 

 l'humeur aqueuse, deux iris, deux prunelles, 

 « et deux foyers de rayons lumineux. » 



Bloch a examiné des fœtus d'anableps ; et il 

 a vu que , dans ces embryons , les deux prolon- 

 gations de la choroïde ne se réunissant pas, et 

 la bande transversale n'étant pas encore sensi- 

 ble, on ne distinguait pas les deux prunelles 



Le corps du Surinam est un peu aplati par- 

 dessus ; mais sa queue est presque entièrement 

 cylindrique. On aperçoit à peine la ligne laté- 

 rale; l'anus est plus près de la caudale que de 

 la tête ; la dorsale est encore plus voisine de cette 

 caudale qui est arrondie : ces deux nageoires , 

 ainsi que celle de l'anus et les pectorales , sont 

 revêtues en partie de petites écailles. 



Les petits de cet anableps sortent de l'œuf 

 dans le ventre de la mère, comme ceux des raies, 

 des squales, de quelques blennies, etc. ; l'ovaire 

 consiste dans deux sacs inégaux , assez grands 

 et membraneux , dans lesquels on a trouvé de 

 jeunes individus non encore éclos, renfermés 

 dans une membrane très-fine et transparente 

 qui forme l'enveloppe de leur œuf, et placés au- 

 dessus d'un globule jaunâtre. 



La nageoire de l'anus du mâle offre une con- 

 formation que nous ne devons pas passer sous 

 silence. Elle est composée de neuf rayons : 

 mais on n'en voit bien distinctement que les 

 trois ou quatre derniers ; les autres sont réunis 

 au moins à demi avec un appendice conique 

 couvert de petites écailles , et placé au-devant 

 de la nageoire. Cet appendice est creux, percé 

 par le bout , et communique avec les conduits 

 de la laite et de la vessie urinaire. C'est par l'o- 

 rifice que l'on voit à l'extrémité de ce tuyau 

 dont la longueur égale la hauteur de l'anale , 

 que l'anableps surinam rend son urine, et laisse 

 échapper sa liqueur séminale , au lieu de faire 

 sortir l'une et l'autre par l'anus , comme un si 

 grand nombre de poissons. 



Les jeunes anableps éclosant dans le ventre 

 de la mère , il est évident que les œufs sont fé- 

 condés dans l'ovaire, et par conséquent qu'il y 

 a un véritable accouplement du mâle et de la 

 femelle. Cette union doit être même plus in- 

 time que celle des raies, des squales, de quelques 

 blennies , de quelques silures , parce que le mâle 

 de l'anableps surinam a un organe génital exté- 

 rieur dont il paraît que l'extrémité, malgré la 

 position de cet appendice contre l'anale, peut 

 être un peu introduite dans l'anus de la fe- 

 melle. 



La laite est double , mais petite à proportion 

 de la grandeur du mâle. En général, les pois- 

 sons qui s'accouplent et qui ne fécondent que les 

 œufs renfermés dans les ovaires de la femelle, 

 paraissent avoir une laite moins volumineuse 

 que ceux qui ne s'accouplent pas, et qui parcou- 



comme dans l'animal plus avancé en âge. rent les rivages pour répandre leur liqueur pre 



