458 HISTOIRE N 



des êtres vivants et sensibles. On a dû égale- 

 ment les éprouver et devant les jardins suspen- 

 dus de Babylone, les antiques p;i godes de l'Inde, 

 les temples de Thèbes , les pyramides de Mem- 

 phis , et devant ces énormes masses de rochers 

 amoncelés qui composent les sommets des An- 

 des, et devant l'immense baleine qui sillonne la 

 surface des mers polaires , l'éléphant , le rhino- j 

 céros et l'hippopotame, qui fréquentent les riva- ! 

 ges des contrées torrides, les serpents démesurés 

 qui infestent les sables brûlants de l'Asie, de l'A- 

 frique et de l'Amérique , les poissons gigantes- 

 ques qui voguent dans l'Océan ou dominent dans 

 les fleuves. 



Et quoique tous les êtres qui présentent des 

 dimensions supérieures à celles de leurs ana- 

 logues, arrêtent nos regards et nos pensées, no- 

 tre imagination est surtout émue par la vue des 

 objets qui , l'emportant en étendue sur ceux aux- 

 quels ils ressemblent le plus , surpassent de 

 beaucoup la mesure que la nature a donnée à 

 l'homme pour juger du volume de ce qui l'en- 

 toure ; cette mesure dont il ne cesse de se servir, 

 quoiqu'il ignore souvent l'usage qu'il en fait , et 

 qui consiste dans sa propre hauteur. Un ciron 

 de deux ou trois décimètres de longueur serait 

 bien plus extraordinaire qu'un éléphant long de 

 dix mètres , un squale de vingt , un serpent de 

 cinquante, et une baleine de plus de cent, et ce- 

 pendant il nous frapperait beaucoup moins ; il 

 surprendrait davantage notre raison , mais il 

 agirait moins vivement sur nos sens ; il s'empa- 

 rerait moins de notre imagination ; il imprime- 

 rait bien moins à notre ame ces sensations pro- 

 fondes, et à notre esprit ces conceptions sublimes 

 que font naître les dimensions incomparablement 

 plus grandes que notre propre stature. 



Ces dimensions très-rares dans les êtres vi- 

 vants et sensibles sont celles du glanis. 



Un individu de cette espèce, vu près deLim- i 

 ritz dans la Poméranie , avait la gueule assez j 

 grande pour qu'on pût y faire entrer facilement j 

 un enfant de six ou sept ans. On trouve dans 

 le Volga des glanis de douze ou quinze pieds de ; 

 longueur. On prit, il y a quelques années, dans ! 

 les environs de Spandaw, un de ces silures, qui 

 était du poids de cent vingt livres ; et un au- 

 tre de ces poissons, péché à Writzen sur l'Oder, i 

 en pesait huit cents. 



Le glanis a la tête grosse et très-aplatie de | 

 haut en bas ; le museau très-arrondi par-devant; 

 la mâchoire inférieure un peu plus avancée que i 



ATURELLE 



celle d'en haut, ces deux mâchoires garnies d'un 

 très-grand nombre de dents petites et recour- 

 bées ; quatre os ovales, hérissés de dents aiguës, 

 et situés au fond de la gueule ; l'ouverture da 

 la bouche très-large ; une fossette de chaque 

 côté de la lèvre inférieure ; les yeux ronds, sail- 

 lants , très-écartés l'un de l'autre, et d'une pe- 

 titesse d'autant plus remarquable que les plus 

 grands des animaux, les baleines, les cachalots, 

 les éléphants, les crocodiles, les serpents déme- 

 surés , ont les yeux très-petits à proportion des 

 énormes dimensions de leurs autres organes. 



Le dos du glanis est épais ; son ventre très- 

 gros; son anale très-longue; sa ligne latérale 

 droite ; sa peau enduite d'une humeur gluante à 

 laquelle s'attache une assez grande quantité de 

 la vase limoneuse surlaquelleil aime âse reposer. 



Le premier rayon de chaque pectorale est 

 osseux , très-fort et dentelé sur son bord inté- 

 rieur 



Les ventrales sont plus éloignées de la tête 

 que la nageoire du dos. 



La couleur générale de l'animal est d'un vert 

 mêlé de noir, qui s'éclaircit sur les côtés et en- 

 core plus sur la partie inférieure du poisson, et 

 sur lequel sont distribuées des taches noirâtres 

 irrégulières. Les pectorales sont jaunes , ainsi 

 que la dorsale et les ventrales ; ces dernières ont 

 leur extrémité bleuâtre ; et l'extrémité de même 

 que la base des pectorales présentent la môme 

 nuance de hleu foncé. Le savant professeur de 

 Strasbourg, feu mon confrère M. Hermann, 

 rap t v.-te, dans des notes manuscrites qu'il eut 

 la bonté de me faire parvenir peu de moments 

 avant sa mort, et auxquelles son digne frère 

 M. Frédéric Hermann , ex-législateur et maire 

 de Strasbourg, a bien voulu ajouter quelques ob- 

 servations, que les silures glanis un peu avancés 

 en âge qu'il avait examinés dans les viviers de 

 M. Hirsehel , avaient le bord des pectorales 

 peint d'une nuance rouge que l'on ne voyait 

 pas sur celles des individus plus jeunes. 



L'anale et la nageoire, c 1 - la queue du glanis 



1 Plusieurs poissons compris flans le genre ii/we , établi 

 par Urinée, et qui ont à chaque pectorale un rayon dur et 

 dentelé, peuvent, lorsqu'ils étendent cette nageoire, donner 

 à ce rayon une fixiié que l'on ne peut vaincre qu en le dé- 

 tournant. La base de ce rayon est terminée par d< nx apo- 

 physes. Lorsque la pectorale est étendue , l'apophyse anlé- 

 rieure entre dans n i trou de la clavicule; le rayon tourne 

 un peu sur son axe; l'apophyse, qui est recourbée, s'accroche 

 au bord du trou; et le rayon ne peut plus élre iléchi, à moins 

 qu'il ne fasse sur son axe un mouvement en seas contraire 

 du premier. 



