DES POISSONS. 



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mers; dans celles qui se rapprochent le plus du 

 pôle, et danscelles qui sont leplus voisines de l'é- 

 quateur. On le trouve sur les côtes occidentales 

 de l'Europe ; dans la Grande-Bretagne ; auprès 

 de tous les rivages de la Baltique, particulière- 

 ment dans le golfe de Riga; au Spitzberg; au 

 Groenland; dans le nord de l'Amérique; dans 

 l'Amérique méridionale ; dans la Nouvelle-Hol- 

 lande, au fond de la Manche de Tatarie; au 

 Kamtschatka, etc. Il préfère partout le voisi- 

 r.age des grands fleuves et des rivières , dont 

 les eaux douces et rapides lui servent d'habita- 

 tion pendant une très-grande partie de l'année. 

 [1 n'est point étranger aux lacs immenses ou aux 

 mers intérieures qui ne paraissent avoir aucune 

 communication avec l'Océan. On le compte 

 parmi les poissons de la Caspienne; et cepen- 

 dant on assure qu'on ne l'a point vu dans la Mé- 

 diterranée. Aristote ne l'a pas connu. Pline ne 

 parle crue des individus de cette espèce que l'on 

 avait pris dans les Gaules ; et le savant profes- 

 seur Pictet conjecture qu'on ne l'a jamais observé 

 dans le lac de Genève, parce qu'il n'entre pas 

 dans la Méditerranée, ou du moins parce qu'il 

 y est très-rare 1 . 



Il tient le milieu entre les poissons marins et 

 ceux des rivières. S'il croît dans la mer, il naît 

 dans Ttau douce ; si pendant l'hiver, il se réfu- 

 gie dans l'Océan , il passe la belle saison dans 

 ies fleuves. Il en recherche les eaux les plus 

 pures; il ne supporte qu'avec peine ce qui peut 

 en troubler la limpidité ; et c'est presque tou- 

 jours dans ces eaux claires qui coulent sur un 

 fond de gravier, que l'on rencontre les troupes 

 les plus nombreuses des saumons les plus beaux. 



11 parcourt avec facilité toute la longueur des 

 plus grands fleuves. 11 parvient jusqu'en Bo- 

 hêmepar l'Elbe, en Suisse parle Rhin, et auprès 

 des hautes Cordilières de l'Amérique méridio- 

 nale par l'immense Maragnon, dont le cours est 

 de mille lieues. On a même écrit qu'il n'était ni 

 effrayé ni rebuté par une grande étendue de 

 trajet souterrain ; et on a prétendu qu'on avait 

 retrouvé, dans la mer Caspienne, des saumons 

 du golfe Persique, qu'on avait reconnus aux 

 anneaux d'or ou d'argent que de riches habi- 

 tants des rives de ce golfe s'étaient plu à leur 

 faire attacher. 



Dans les contrées tempérées, les saumons 

 quittent la mer vers le commencement du prin- 



1 1.cllrctlu professeur Pictet, J. de Genève, mars 1788. 



temps ; et dans les régions moins éloignées du 

 cercle polaire, ils entrent dans les fleuves lorsque 

 les glaces commencent à fondre sur les côtes 

 de l'Océan. Ils partentavec le tlux, surtoutiors- 

 que les flots de la mer sont poussés contre le 

 courant des rivières par un vent assez fort que 

 l'on nomme, dans plusieurs pays, vent du sau- 

 mon. Ils préfèrent se jeter dans celles qu'ils 

 trouvent le plus débarrassées de glaçons , ou 

 dans lesquelles ils sont entraînés par la marée 

 la plushaute et la plusfavorisée par le vent. Si les 

 chaleurs de l'été deviennnent trop fortes, ils se 

 réfugient dans les endroits les plus profonds , 

 ou ils peuvent jouir, à une grande distance de la 

 surface de la rivière de la fraîcheur qu'ils re- 

 cherchent; et c'est par une suite de ce besoin 

 de la fraîcheur , qu'ils aiment les eaux douces 

 dont les bords sont ombragés par des arbres 

 touffus. 



Ils redescendentdansla mer vers la fin de l'au- 

 tomne, pour remonter de nouveau dans les 

 lleuves à l'approche du printemps. Plusieursde 

 ces poissons restent cependant, pendant l'hiver 

 dans les rivières qu'ils ont parcourues. Plusieurs 

 circonstances peuvent les y déterminer; et ils y 

 sont forcés quelquefois par les glaces qui se 

 forment à l'embouchure , avant qu'ils ne soient 

 arrivés pour la franchir. 



Ils s'éloignent de la mer en troupes nom- 

 breuses, et présentent souvent, dans l'arrange- 

 ment de celles qu'ils forment, autant de régularité 

 que les époques de leurs grands voyages. Le 

 plus gros de ces poissons , qui est ordinairement 

 une femelle, s'avance le premier; à sa suite 

 viennentles autres femelles deux à deux, et cha- 

 cune à la distance de trois à six pieds de celle 

 qui la précède; les mâles les plus grands parais- 

 sent ensuite , observent le même ordre que les 

 femelles , et sont suivis des plus jeunes. On peut 

 croire crue cette disposition est réglée par l'iné- 

 galité de la hardiesse de ces différents individus, 

 ou de la force qu'ils peuvent opposer à l'action 

 de l'eau. 



S'ils donnent contre un filet, ils le déchirent, 

 ou cherchent à s'échapper par-dessous ou par 

 les côtés de cet obstacle ; et dès qu'un de ces 

 poissons a trouvé une issue, les autres le suivent, 

 et leur premier ordre se rétablit. 



Losqu'iîs nagent, i! se tiennent au milieu du 

 fleuve et près de la surface de l'eau ; et comme 

 ils sont souvent très-nombreux, qu'ils agitent 

 l'eau violemment, et qu'ils font beaucoup de 



