HlSTOlfcfi NATURELLE 



des autres spliyrènes dont nous venons de par- 

 ler. T.a mâchoire inférieure est un peu plus avan- 

 cée que la supérieure; l'opercule composé de 

 trois pièces; la ligne latérale presque droite. 



La seconde dorsale et la nageoire de l'anus de 

 la sphyrène aiguille sont échancrées de manière 

 a représenter une faux. La mâchoire inférieure 

 dépasse celle d'en haut. Chacune de ces mâ- 

 choires est armée d'une cinquantaine de dents 

 étroites , crochues , longues, presque égales , et 

 correspondantes aux intervalles laissés par les 

 dents de l'autre mâchoire. 



Nous devons à Plumier la connaissance de 

 ces trois dernières sphyrènes 



CENT QUATRE-VINGT-NEUVIÈME GENRE. 



LES LÉPISOSTÉES. 



l'ouverture de la bouche grande ; les mâchoires garnies 

 de dents nombreuses , fortes et pointues ; point de bar- 

 billons ni de nageoire adipeuse; le corps et la queue 

 Ires-allongés ; une seule nageoire du dos ; cette na- 

 geoire plus éloignée de la tête que les ventrales; le 

 corps et la queue revêtus d'écaillés très-grandes , pla- 

 cées les unes au-dessus des autres, très-épaisses , 

 très-dures , et de nature osseuse, 



ClUACTEIIES. 



Neuf rayons à la nageoire du dos; 

 neuf rayons à celle de l'anus ; le 

 premier rayon de chaque na- 

 geoire et le dernier de la caudale 

 irès-forl s et dentelés; la mâchoire 

 supérieure plus avancée que celle 

 d'en bas; les deux m&choires très- 

 longues, très-étroites, et garnies 

 d'un grand nombre de «le nts for- 

 tes et pointues disposées sur un 

 ou plusieurs rangs, et paimi les- 

 quelles s'élèvent plusieurs autres 

 dents plus longues, crochues, et 

 séparées les unes des autres; la 

 longueur delà tète égale, ou à 

 peu pi es, à celle du corps. 



Onze layons à la nageoire du dos; 

 neuf rayons à celle de l'anus ; le 

 premier rayon de chaque na- 

 geoire, très-fort et dentelé; la 

 mâchoire supérieure plus avan- 

 cée que celle d'en bas ; les deux 

 niâch ires longues , étroites et 

 déprimées; le i.otit du museau 

 plus large que le reste des mâ- 

 choires; la longueur de la lele 

 ég.de, ou à peu près , à la moitié 

 de la longueur du corps. 



Quator/.e rayons à la dorsale; huit 

 à celle de l'anus; h s deux mâ- 

 choires également avancées; les 

 dents Ires-petites et serrées ; la 

 langue cl le palais lisses. 



LF LhPlSOSTKE r.AKIAI. 



I f LEPJSOSTKE SPATULE. 



.1 LÉP1S0STÊE ROnOLO. 



'7 rayons à la membrane branchiale de la sphyrène spet, 

 I * a chaque pectorale, G à chaque ventra'e, 20 à la nageoire de 

 la queue. — 8 ou 9 rayons à la membrane des branchies de 

 U ipbyrène aiguille. 



LE LEPISOSTÉE GAVIAL ' 



r.episosletis, osseus, Cuv.; Lepisosteus Gavial, La*. 

 Lsox osseus, Linn., Gmel. 3 . 



LE LÉPISOSTÉE SPATULE, 

 Lepisosteus Spatula, Lac, Cuv. ! . 



ET LE LÈPTSOSTÉE ROBOLO \ 

 Lepisosleus Robolo, Lac.; Esox chilcnsis, Molina. 5 . 



De tous les poissons osseux , les lépisostées 

 sont ceux qui ont reçu les armes défensives les 

 plus sûres. Les écailles épaisses, dures et osseu- 

 ses, dont toute leur surface est revêtue, for- 

 ment une cuirasse impénétrable à la dent de 

 presque tous les habitants des eaux, comme l'en- 

 veloppe des ostracions, les boucliers des acipen- 

 sères , la carapace des tortues, et la couverture 

 des caymans, dont nous avons conservé le nom 

 à l'espèce de lépisostée la plus anciennement 

 connue. A l'abri sous leur tégument privilégié, 

 plus confiants dans leurs forces, plus hardis dans 

 leurs attaques que les ésoces, les synodes et les 

 sphyrènes, avec lesquels ils ont de très-grands 

 rapports ; ravageant avec plus de sécurité le 

 séjour qu'ils préfèrent, exerçant sur leurs vic- 

 times une tyrannie moins contestée , satisfaisant 

 avec plus de facilité leurs appétits "violents, ils 

 sont bientôt devenus plus voraces et porteraient 

 dans les eaux qu'ils habitent une dévastation à 

 laquelle très-peu de poissons pourraient se déro- 

 ber, si ces mêmes écailles défensives qui, par 

 leur épaisseur et leur dureté , ajoutent à leur au- 

 dace, ne diminuaient pas, par leur grandeur et 

 leur inflexibilité, la rapidité de leurs mouve- 

 ments, la facilité de leurs évolutions, l'impétuo- 

 sité de leurs élans , et ne laissaient pas ainsi à 



' Trompette de mer. — Agvja , en Espagne. — Knochen 

 hecht,pît les Allemands. — Schildsnoek , par les Hollan- 

 dais. — Ch'efis, à la Havane. — Green carfish, par les An- 

 glais des Indes o ci I. — Ikon tsiakalang bali, dans les 

 Indes or.— Balgeesche gech, par les Hollandais des grandes 

 Indes. — Esoce. cayman. Daubenton et Haiiy, Eue. méth. — 

 Id. Bonnaterre, pl. de l'Eue, méth. — « Esox maxdlà supe- 

 « riore longiore. caudà quadralâ. » Artedi, gen. 14, syn. 27. 

 ■ Acus maxima, squamosa, viridis. v Cateshy, Carol. 2, f. 30. 

 « Acus marina squamosa. » Lister, App. Willughby, p. 22.— 

 Rai, p. 109. — «loch, pl. 590. — Mus. Ad. Frid. 2, p. 101. — 

 « Acus seu belone americana , squaniis dnrissimis cata- 

 « plnacta. i Poisson armé de. la rivière de Saint- Lan • 

 roi'. Plumier, manuscrits déjà cités de la liiblioth. roya'c. 



J Du genre LÉPISOSTÉE, Lac, Cuv., dans la famille des 

 Chipes , ordre des Malacoptérygens abdominaux, Cuv. I). 



5 Seconde espèce du genre Lépisostée de M. Cuvier. D. 



4 Molina. Hist. natur. Civil., p. 196. — Esoce roiol". 

 Dumiaterre, pl. de l'Eue, mélh. 



5 M. envier ne fait pas mention de cette espèce. D. 



