HISTOIRE NATURELLE 



celle d'en bas, rend plus sensible l'élargissement 

 qui donne au bout du museau la forme d'une 

 spatule. L'œil est très-près de l'angle de la bou- 

 che. 



Les écailles osseuses forment , depuis la nu- 

 que jusqu'à la dorsale, cinquante rangées obli- 

 ques ou environ : ces écailles sont en losange , 

 rayonnées et dentelées ; celles qui recouvrent l'a- 

 rête longitudinale du dos montrent une échan- 

 crure qui produit deux pointes. La ligne laté- 

 rale est droite ; la dorsale placée au-dessus de 

 l'anale; et les ventrales sont à une distance 

 presque égale de cette anale et des pectorales. 



La mer qui arrose le Chili nourrit le robolo. 

 Ce lépisostée a l'œil grand ; l'opercule couvert 

 d'écaillés semblables à celles du dos, et composé 

 de deux pièces; les nageoires courtes. La ligne 

 latérale bleue; les écailles anguleuses, osseuses, 

 mais faiblement attachées , dorées par-dessus, 

 argentées par-dessous ; une longueur de près 

 d'un mètre, la chair blanche, lamelleuse, un peu 

 transparente , et très-agréable au goût ' . 



CENT QUATRE-YINGT-DJXIÈME GENRE. 



LES POLVPTÈRES 2 . 



Un seul rayon à la membrane des branchies; deux 

 évents ; un grand nombre de nageoires du dos. 



ESPÈCE. C4H4CTÈI1ES. 



I Seize ou dix-sept ou dix-huit na- 



U PoLïi-TfettE oiuuiK. ?«" ires doisales; quinze rayons 

 j a la nageoire de lanns; la cau- 

 [ uale arrondie. 



LE POLYPTÈRE BICHIR. 

 Polypterus Bichir, Geoff., Cuv., Lac. 



On doit la connaissance de ce poisson , dont 

 l'organisation est très-remarquable , à mon sa- 

 vant collègue M. Geoffroy , professeur au Mu- 

 séum d'histoire naturelle. Cet habile et zélé na- 

 turaliste a vu le bichir dans les eaux du Nil, 

 lorsqu'il a accompagné en Egypte, avec les au- 

 tres membres de l'Institut du Caire, le héros 

 français et son admirable armée. 



1 )2 rayons à chaque pectorale du lépisostée gavial, 6 à cha- 

 que ventrale. )5à la nageoire de la queue. — (3 rayons à cha- 

 que pectorale du lépisostée spatule, 6 à chaque ventrale. — 

 tu rayons à la membrane des branchies du lépisostée robolo, 

 H à chaque pectorale, 21 à la caudale. 



»- ! Ce genre formé par M. Geoffroy a été adopté par M. en- 

 vier, qui le place dans la famille des Ci.upes, ordre des Mala- 

 Cootérygicns abdominaux. I). 



Il a publié la description et la figure de cet 

 abdominal 1 ; et voici ce qu'il nous a appris de 

 sa conformation. 



Le bichir a beaucoup de rapports, par ses té- 

 guments, par la grandeur de ses écailles, par la 

 solidité de ses lames, avec le lépisostée gavial. 

 Mais combien de traits l'en distinguent ! 



Chaque nageoire pectorale est attachée à une 

 sorte d'appendice ou de bras qui renferme des 

 osselets comprimés, réunis dans les individus 

 adultes, et néanmoins analogues à ceux des ex- 

 trémités antérieures des mammifères. Chaque 

 ventrale tient aussi à un appendice ; mais cette 

 prolongation est beaucoup plus courte que celle 

 qui soutient les pectorales. 



Chacune des seize , dix-sept ou dix-huit na- 

 geoires dorsales présente un rayon solide, com- 

 primé de devant en arrière , terminé par deux 

 pointes, et vers l'extrémité supérieure duquel 

 quatre ou cinq petits rayons , tournés oblique- 

 ment vers la caudale, maintiennent le haut d'une 

 membrane étroite, élevée, élargie par le bas, ar- 

 rondie dans son bout supérieur. 



Ce rayon solide s'articule sur une tête de l'a- 

 pophyse épineuse de la vertèbre qui lui corres- 

 pond. Sou apophyse particulière est d'ailleurs 

 très-petite , et engagée dans le tissu cellulaire. 



Une longue plaque osseuse remplaçant les 

 rayons ordinaires de la membrane des branchies, 

 la membrane branchiale du bichir ne peut ni 

 se plisser ni s'étendre à la volonté de l'animal. 



Le dessus de la tête est recouvert d'une grande 

 plaque, composée de six pièces articulées les 

 unes avec les autres. Entre cette plaque et l'o- 

 percule , on voit une série de petites pièces car- 

 rées, dont la plus allongée, libre dans un de ses 

 bords, peut être soulevée comme une valvule, 

 montrer un véritable évent et laisser échapper 

 l'eau de l'intérieur de la bouche. 



Deux petits barbillons garnissent la lèvre in- 

 férieure ; deux rangées de dents fines, égales et 

 rapprochées, hérissent les deux mâchoires; la 

 langue est mobile, charnue et lisse. 



La couleur générale est d'un vert de mer, re- 

 levé par quelques taches noires , irrégulières , 

 plus nombreuses vers lacaudale que vers la tète. 



La longueur ordinaire du poisson n'excède 

 pas vingt pouces: celle de sa queue n'étant égale 

 qu'au sixième ou environ de cette longueur to- 

 tale, l'abdomen est très-étendu. 



• lUillelin des sciences par la société philomatique, n'G» 



