DES PO 



LE SOLÉNOSTOME PARADOXE «. 



Solenostomus paradoxus, Lac, Cuv. ; Fistularia para- 

 doxa, Linu., Gmel. 3 . 



Voici encore un de ces êtres bizarres en ap- 

 parence, sur lesquels nous voyons réunis des 

 traits disparates , ou , ce qui est la même chose, 

 des caractères que nous sommes habitués à ne 

 rencontrer que séparés les uns des autres. Of- 

 frant les formes distinctives de plusieurs genres 

 très-peu semblables les uns aux autres , parais- 

 sant étroitement liés avec plusieurs, et n'appar- 

 tenant réellement à aucun , attirés d'un côté par 

 plusieurs familles, mais repoussés de l'autre par 

 ces mêmes tribus , on dirait que la nature les a 

 produits en prenant au hasard dans divers grou- 

 pes les portions dont ils sont composés. 



Qu'on ne s'y méprenne pas cependant , et 

 qu'on admire ici le sceau particulier que cette na- 

 ture merveilleuse imprime sur tous ses ouvrages, 

 et qui, pour des yeux accoutumés à contempler 

 ses prodiges , ne permet pas de confondre les 

 effets de sa puissance intime et pénétrante avec 

 les résultats de l'action toujours superficielle de 

 l'art le plus perfectionné. Qu'on ne croie pas 

 trouver ici un simple rapprochement de por- 

 tions hétérogènes. En attachant les uns aux au- 

 tres ces membres pour ainsi dire dispersés au- 

 paravant, en leur imprimant un mouvement 

 commun et durable, en répandant dans leur 

 intérieur le souftle de la vie, la nature en mo- 

 difie toutes les parties , en pénètre la masse, 

 en adoucit les contrastes qui se repousseraient 

 avec violence ; et sa main remaniant, pour ainsi 

 dire, et le dehors et le dedans de ces organes, 

 place des nuances conciliatrices entre les formes 

 incohérentes, introduitdes liens secrets et donne 

 au tout qu'elle fait naître ces proportions dans 

 les ressorts , cette correspondance dans les for- 

 ces , cet accord dans les attributs , qui consti- 

 tuent la perfection de l'ensemble. 



La nature ne cesse donc jamais de maintenu' 

 la convenance des rapports , de perpétuer l'or- 

 dre, de conserver ses lois. Elle agit d'après son 

 plan admirable, lors même qu'elle paraît s'écar- 

 ter de ses règles éternelles. Quelle leçon pour 



Les Solénostomes forment pour M. Cuvier un sous- 

 genre dans le grand genre SYNGNATHE, de l'ordre des Lopho- 

 liranehes. D. 



5SONS. 551 



l'homme 1 et qu'ils sont peu fondés les raisonne- 

 ments de ceux qui ont voulu trouver dans les 

 prétendus caprices de la nature l'excuse de 

 leurs erreurs ou de leurs égarements 1 



Mais descendons de ces considérations éle- 

 vées pour suivre notre route. 



C'est à Pallas que nous devons la connais- 

 sance du solénostome, qui, par sa conformation 

 extraordinaire, nous rappelle plusieurs genres 

 différents de poissons , et notamment ceux des 

 syngnathes , des pégases, des cycloptères, des 

 gobies , des aspidophores , des scorpènes , des 

 lépisacanthes , des péristédions , des loricaires , 

 des fistulaires , et des aulostomes. 



Cet abdominal ne parvient guère qu'à la lon- 

 gueur de trois pouces et demi. On l'a péché 

 dans les eaux d'Amboine. Sa couleur générale 

 est d'un gris blanchâtre, relevé par des raies ou 

 petites bandes sinueuses et brunes. On voit sur 

 la première nageoire du dos et sur celle de la 

 queue, d'autres raies tortueuses et noires. Les 

 lames qui recouvrent le corps et la queue ont 

 leurs bords hérissés de petites épines : elles sont 

 d'ailleurs placées de manière que le corps res- 

 semble à une sorte de prisme à neuf ou dix pans 

 dans sa partie antérieure, et à six faces dans sa 

 partie postérieure. La queue, dont le diamètre est 

 moins grand que celui du corps, présente six 

 ou sept faces. 



La tète proprement dite est petite; l'œil grand; 

 le devant de l'orbite garni, de chaque côté, d'un 

 piquant à trois facettes ; le tube formé par le mu- 

 seau, très-long, droit, dirigé vers le bas, com- 

 primé. , aigu par le haut, relevé en dessous par 

 une double arête longitudinale, armé dans sa 

 partie supérieure de deux aiguillons coniques: 

 le bout du museau où est l'ouverture de la bou- 

 che, relevé ; la lèvre d'en bas moins avancée ce- 

 pendant que la supérieure; la nuque défendue 

 par trois piquants ; l'opercule petit , très-mince 

 et rayonné ; la première dorsale très-haute , et 

 inclinée vers la queue ; chaque pectorale très- 

 large ; chaque ventrale très-grande ; et l'espace 

 qui sépare une ventrale de l'autre, recouvert 

 d'une membrane lâche, qui les réunit, et forme 

 comme un sac longitudinal 



' 2j rayons a chaque pectorale du solénostome paradoxal, 

 7 à chaque ventrale, 12 à la nageoire de I anus , i4 à cdL de 

 la queue. 



« Palias, Spicil. zool. 8, p. 32, tah. 4 , ti^. 6. - Trempette 

 toittnostome,. itonnaterre , pl. de 1 Eue. métu. 



