HISTOIRE NATURELLE 



ques moments , les effets funestes des pas- 

 sions qu'une raison éclairée n'a pas encore cal- 

 mées, des préjugés qu'elle n'a pas détruits, des 

 institutions qu'elle n'a pas perfectionnées. Et qui 

 doit mieux conserver un nom consolateur, que 

 nous, amis dévoués d'une science dont le pre- 

 mier bienfait est de faire naître ce calme doux , 

 cette paix de l'âme, cette bienveillance aimante, 

 auxquels l'espèce humaine pourrait devoir une 

 félicité si pure? La reconnaissance seule aurait 

 pu nous engager à substituer au nomd' Émoi ce- 

 lui de Broussonnet. Mais quel zoologiste ignore 

 que c'est à ce savant que nous devons la con- 

 naissance du polynème émoi? 



Les côtes riantes de l'île d'Otabiti , celles de 

 l'île Tanna , et de quelques autres îles du grand 

 Océan équinoxial , ne sont cependant pas les 

 seuls endroits où l'on ait péché ce polynème : 

 on le trouve en Amérique, particulièrement 

 dans l'Amérique méridionale; il se plaît aussi 

 dans les eaux des Indes orientales ; on le ren- 

 contre dans le golfe du Bengale , ainsi que dans 

 les fleuves qui s'y jettent; il aime les eaux lim- 

 pides et les endroits sablonneux des environs 

 de Tranquebar. Les habitants de Malabar le re- 

 gardent comme un de leurs meilleurs poissons ; 

 sa tête est surtout pour eux un mets très-délicat. 

 On le marine , on le sale , on le sèche , on le 

 prépare de différentes manières , au nord de la 

 côte de Coromandel, et principalement dans les 

 grands fleuves du Godaveri et du Krisehna. On 

 le prend au filet et à l'hameçon. Mais comme il 

 a quelquefois plus de quatre pieds et demi de 

 longueur , et qu'il parvient à un poids très-con- 

 sidérable , on est obligé de prendre des précau- 

 tions assez grandes pour que la ligne lui résiste 

 lorsqu'on veut le retirer. Le temps de son frai 

 est plus ou moins avancé , suivant son âge , le 

 climat , la température de l'eau. Il se nourrit de 

 petits poissons, et il les attire en agitant les 

 rayons filamenteux placés auprès de ses nageoires 

 pectorales, comme d'autres habitants des mers 

 ou des rivières trompent leur proie en remuant 

 avec ruse et adresse leurs barbillons semblables 

 à des vers. 



Sa tête est uu peu allongée, et aplatie , cha- 

 cune de ses narines a deux orifices; les yeux 

 sont grands et couverts d'une membrane; le 

 museau est arrondi; la mâchoire supérieure 

 plus avancée que celled'en bas; ebaque mâcboire 

 garnie de petites dents ; le palais bérissé d'autres 

 dents très-petites ; la langue lisse; la ligne laté- 



rale droite ; une grande partie de la surface des 

 nageoires revêtue de petites écailles ; la couleur 

 générale argentée ; le dos cendré ; les pectorales 

 sont brunes, et parsemées, ainsi que le bord 

 des autres nageoires , de points très-foncés. 



Il est bon de remarquer que l'on a trouvé 

 dans les couches du mont Bolca, près de Vé- 

 rone des restes de poissons, qui avaient ap- 

 partenu à l'espèce de l'émoi 2 . 



Le polynème pentadactyle habite en Amé- 

 rique. 



Le rayé , dont les naturalistes ignorent encore 

 l'existence, a été décrit par Commerson. Sa 

 longueur ordinaire est d'un pied et demi ou en- 

 viron. Ses écailles sont faiblement attachées. Sa 

 couleur est argentine , relevée , sur la partie su- 

 périeure de l'anima I , par des teintes bleuâtres ; 

 les pectorales offrent des nuances brunâtres. 

 Une douzaine de raies longitudinales et brunes 

 augmentent de chaque côté, par le contraste 

 qu'elles forment, l'éclat delà robe argentée du 

 polynème. Le museau, qui est transparent, 

 s'avance au delà de l'ouverture de la bouche. 

 La mâchoire inférieure s'emboîte, pour ainsi 

 dire, dans celled'en haut. On compte deux ori- 

 fices à chaque narine. On voit de petites dents 

 sur les deux mâchoires , sur deux os et sur un 

 tubercule du palais , sur quatre éminences voi- 

 sines du gosier , sur les arcs qui soutiennent les 

 branchies. Les yeux sont comme voilés par une 

 membrane, à la vérité, transparente. Deux 

 lames , dont la seconde est Wtrdée d'une mem- 

 brane , du côté de la queue , composent l'oper- 

 cule. Les cinq rayons libres, ou filaments placés 

 un peu en dedans et au-devant de chaque pecto- 

 rale , ne sont pas articulés , et s'étendent , avec 

 une demi-rigidité, jusqu'aux nageoires ventrales. 

 Cinq ou six écailles, situées dans la commissure 

 supérieure de chaque pectorale ; forment un ca- 

 ractère particulier. La seconde dorsale et l'anale 

 sont échan crées 3 . 



< Iehthyolithologie des environs de Vérone, par le comte 

 de Gazola, etc. 



2 Voyez notre niscours sur la durée des espèces. 



» 7 rayons à la membrane branchiale du polynème émoi , 13 

 à chique pectorale , 1 rayon aiguillonné et 5 rayons articulé? 

 à chaque ventrale , 22 rayons à la nageoire de la queue- — 

 5 rayons à la membrane des branchies du polynème penta- 

 dactyle, 16 à chaque pectorale, i rayon aiguillonné et S 

 rayons articulés à chaque ventrale, 17 rayons à la caudale — 

 7 rayons à la membrane branchiale du polynème raye, 17 

 à chaque pectorale, 6 à chaque ventrale, dont les deux rayoïjs 

 intérieurs sont joints d'une manière particulière, 18 a U 

 caudale, dont le lobe supérieur est un peu pins avancé que 

 l'inférieur. — 5 rayons â la membrane des branchies do po« 



