508 HISTOIRE M 



fon a parlé de carpes de cent cinquante ans, 

 vivantes dans les fossés de Pontcliartrain, et que, 

 dans les étangs de la Lusace, on a nourri des in- 

 dividus de la même espèce âgés de plus de deux 

 cents ans *. 



Lorsque les carpes sont très-vieilles, elles sont 

 sujettes à une maladie qui souvent est mortelle, 

 et qui se manifeste par des excroissances sem- 

 blables a des mousses , et répandue sur la tête, 

 ainsi qn^ le long du dos. Elles peuvent, quoique 

 jeunes, mourir de la même maladie, si des 

 eaux de neige ou des eaux corrompues parvien- 

 nent en trop grande quantité dans leur séjour, 

 ou si leur habitation est pendant trop longtemps 

 recouverte par une couche épaisse de glace qui 

 ne permette pas aux gaz malfaisants , produits 

 au fond des lacs , des étangs ou des rivières, de 

 se dissiper dans l'atmosphère. Ces mêmes eaux 

 de neige, ou d'autres causes moius connues, 

 leur donnent une autre maladie, ordinaire- 

 ment moins dangereuse que la première, et 

 qui, faisant naître des pustules au-dessous des 

 écailles, a reçu le nom de petite vérole. Les 

 carpes peuvent aussi périr d'ulcères qui rongent 

 le foie, l'un des organes essentiels des poissons. 

 Elles ne sont pas moins exposées à être tour- 

 mentées par des vers intestinaux ; et cette dis- 

 position h souffrir de plusieurs maladies doit 

 moins étonner dans des animaux dont les nerfs 

 sont moins sensibles qu'on ne le croirait. Le sa- 

 vant Michel Buniva, président du conseil supé- 

 rieur de santé de Turin, a prouvé, par plusieurs 

 expériences, que l'aimant exerce une influence 

 très-marquée sur les carpes, même a quatre 

 pouces de distance de ces cyprins, et que la 

 pile galvanique agissait vivement sur ces pois- 

 sons, principalement lorsqu'ils étaient hors de 

 l'eau. 



C'est surtout dans leur patrie naturelle que 

 les carpes jouissent des facultés qui les distin- 

 guent. Ce séjour que la nature leur a prescrit 

 depuis tant de siècles, et sur lequel l'art ne pa- 

 raît pas avoir influé, est l'Europe méridionale. 

 Elles ont été néanmoins transportées avec faci- 

 lité dans des contrées plus septentrionales. Que 

 l'on n'oublie pas que Masehal les porta en An- 

 gleterre en 1 5 1 i ; que Pierre Oxe les habitua aux 

 eaux du Danemarck en L5(>0 ; qu'elles ont été 

 acclimatées en Hollande et en Suède 2 . Mais on 



1 Voyez le Discours sur la nalurc des poissons. 

 ' Consultez le Discours inlilulé : nés effets de l'art (te 

 Vk'imme sui la nature des paissons. 



dirait que la puissance de l'homme n'a pas en- 

 core pu, dans les pays trop voisins du cercle 

 polaire, contre-balancer tous les effets d'un 

 climat rigoureux. Les carpes sont moins grandes, 

 à mesure qu'elles habitent plus près du nord, 

 et voilà pourquoi, suivant Bloch, on envoie 

 tous les ans , de Prusse à Stockholm , plusieurs 

 vaisseaux chargés d'un grand nombre de ces 

 cyprins. 



Dans sa lutte avec la nature, la constance de 

 l'homme a cependant d'autant plus de chances 

 favorables pour modifier l'espèce de la carpe, 

 qu'il peut agir sur un très-grand nombre de 

 sujets. Les carpes, en effet, se multiplient avec 

 une facilité si grande, que les possesseurs d'é- 

 tangs sont souvent embarrassés pour restreindre 

 une reproduction qui ne peut accroître le nombre 

 des individus qu'en diminuant la part d'aliment 

 qui peut appartenir à chacun de ces poissons, et 

 par conséquent en rapetissant leurs dimensions, 

 en dénaturant leurs qualités, en altérant parti- 

 culièrement la saveur de leur chair. 



Lorsque, malgré ces chances et ces efforts, 

 l'espèce s'est soustraite à l'influence des soins 

 de l'homme, et qu'il n'a pas pu imprimer a des 

 individus des caractères transmissibles a plu- 

 sieurs générations, il peut agir sur des individus 

 isolés, les améliorer par plusieurs moyens, et les 

 rendre plus propres à satisfaire ses goûts. Il nous 

 suffit d'indiquer, parmi ces moyens plus ou 

 moins analogues a ceux que nous avons fait con- 

 naître en traitant des effets de l'art de l'homme 

 sur la nature des poissons, l'opération imaginée 

 par un pêcheur anglais, et exécutée presque tou- 

 jours avec succès. On châtre les carpes comme 

 les brochets ; on leur ouvre le ventre ; on enlève 

 les ovaires ou la laite; on rapproche les bords de 

 la plaie; on coud ces bords avec soin : la bles- 

 sure est bientôt guérie, parce que la vitalité des 

 différents organes des poissons est moins dé- 

 pendante d'un ou de plusieurs centres com- 

 muns , que si leur sang était chaud, et leur 

 organisation très-rapprochée de celle des mam- 

 mifères ; et l'animal ne se ressent du procédé 

 qu'une barbare cupidité lui a fait subir, que 

 parce qu'il peut engraisser beaucoup plus qu'au- 

 paravant. 



Mais il est des soins plus doux que la sensi- 

 bilité ne repousse pas, que la raison approuve, 

 et qui conservent, multiplient et perfectionnent 

 et les générations et les individus. Ce sont par- 

 ticulièrement les précautions que prend un éco- 



