DES POISSONS. 



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sont très— multipliés, lis vivent de plantes , de 

 petits œufs, de vers, de débris de corps orga- 

 nisés. Ils paraissent se plaire plusieurs ensemble; 

 on les rencontre presque toujours réunis en 

 troupes nombreuses. Ils perdent difficilement 

 la vie. A peine parviennent-ils a la longueur de 

 quatre à huit pouces. 



Leur canal intestinal présente deux sinuo- 

 sités; quatorze côtes soutiennent de chaque côté 

 Pépine dorsale, qui renferme trente-neuf ver- 

 tèbres. 



Leur mâchoire supérieure est un peu plus 

 avancée que celle de dessous; leurs écailles sont 

 grandes, à proportion de leurs principales di- 

 mensions; leur ligne latérale est droite. 



Leur couleur varie avec leur âge, leur nour- 

 riture, et la nature de l'eau dans laquelle ils 

 sont plongés : mais le plus souvent un bleu noi- 

 râtre règne sur leur dos : leurs côtés sont bleus 

 dans leur partie supérieure; le bas de ces mêmes 

 côtés et le dessous du corps offrent des teintes 

 mêlées de blanc et de jaune; des taches bleues 

 sont placées sur la ligne latérale; et Ton voit 

 des taches noires sur la caudale et sur la dorsale, 

 qui sont jaunâtres ou rougeâtres, comme les 

 autres nageoires. 



Les tanches sont aussi sujettes que les gou- 

 jons » varier dans leurs nuances, suivant l'âge, 

 le sexe, le climat, les aliments et les qualités de 

 l'eau. Communément on remarque du jaune 

 verdâ're sur leurs joues, du blanc sur leur gorge, 

 du vei i foncé sur leur front et sur leur dos, 

 du vert "!air sur la partie supérieure de leurs 

 côtés, du jaune sur la partie inférieure de ces 

 dernières porlions , du blanchâtre sur le ventre, 

 du violet sur les nageoires : mais plusieurs indi- 

 vidus montrent un vert plus éclairci, ou plus 

 voisin du noir; les mâles particulièrement ont 

 des teintes moins obscures. Us ont aussi les ven- 

 trales plus grandes, les os plus forts, la chair 

 plus grasse et plus agréable au goût. Dans les 

 femelles comme dans les mâles , ia tête est 

 grosse; le front large; l'œil petit; la lèvre 

 épaisse; le dos un peu arqué; chacun des os qui 

 retiennent les pectorales ou les ventrales, très- 

 fort; la peau noire; loule la surface de l'animal 

 couverte d'une matière visqueuse assez abon- 

 dante pour empêcher de distinguer facilement 

 les écailles; l'épine dorsale composée de trente- 

 neuf vertèbres et soutenue a droite et a gauche 

 par seize côtes. 



On trouve des tanches dans presque toutes les 



parties du globe. Elles habitent dans les lacs et 

 dans les marais : les eau\ stagnantes et vaseuses 

 sont celles qu'elles recherchent. Elles ne crai- 

 gnent pas les rigueurs de l'hiver : on n'a pas 

 même besoin , dans certaines contrées, de casser 

 en différents endroits la glace qui se forme au- 

 dessus de leur asile; ce qui prouve qu'il n'est 

 pas nécessaire d'y donner une issue aux gaz 

 qui peuvent se produire dans leurs retraites, et 

 ce qui paraît indiquer qu'elles y passent la sai- 

 son du froid enfoncées dans le limon, et au moins 

 a demi engourdies, ainsi que l'ont pensé plu- 

 sieurs naturalistes. 



On peut mettre des tanches dans des viviers, 

 dans des mares , même dans de simples abreu- 

 voirs; elles se contentent de peu d'espace. Lors- 

 que l'été approche, elles cherchent des places 

 couvertes d'herbe pour y déposer leurs œufs, 

 qui sont verdâlres et très-petits. On les pèche à 

 l'hameçon ainsi qu'avec des filets : mais fré- 

 quemment elles rendent vains les efforts des pê- 

 cheurs, ainsi que la ruse ou la force des poissons 

 voraces, en se cachant dans la vase. La crainte 

 tout comme le besoin de céder ii l'influence des 

 changements de temps, les porte aussi quelque- 

 fois à s'élancer hors de l'eau, dont le défaut ne 

 leur fait pas perdre la vie aussi vile qu'à beau- 

 coup d'autres poissons. 



Elles se nourrissent des mêmes substances 

 que les carpes , et peuvent par conséquent nuire 

 à leur multiplication. Leur poids peut être de 

 six à huit livres. Leur chair molle, et quelque- 

 fois imprégnée d'une odeur de limon et de boue, 

 est difficile à digérer. Mais d'ailleurs , suivant 

 les pays, les temps, les époques de l'année, les 

 altérations ou les modifications des individus, 

 et une sorte de mode ou de convention, elles ont 

 été estimées ou dédaignées'. Ou s'est même 

 assez occupé de ces abdominaux dans beaucoup 

 de contrées, pour leur attribuer des propriétés 

 très-extraordinaires. On a cru que, coupées en 

 morceaux, et mises sous la plante des pieds, 

 elles guérissaient de la peste et des lièvres brû- 

 lantes ; qu'appliquées vivantes sur le front , elle» 

 apaisaient les maux de tête; qu'attachées sur 

 la nuque, elles calmaient l'inflammation des 

 yeux; que placées sur le ventre, elles faisaient 

 disparaître la jaunisse; que leur liel chassait les 

 vers . et que les poissons guérissaient leurs bles- 



■ 16 rayons à chaque pectorale du cyprin goujon , 19 à la 

 nageoire de la queue. —18 rayons à chaque pectorale du 

 cyprin [anche, 19 à la caudale. 



