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HISTOIRE NATURELLE 



Le désir d'orner sa demeure a produit le per- 

 fectionnement des cyprins dorés; la nouvelle 

 parure, les nouvelles formes, les nouveaux mou- 

 vements que leur a donnés l'éducation , ont 

 rendu leur domesticité plus nécessaire encore 

 aux Chinois. Les dames delà Cliine, plus sé- 

 dentaires que celles des autres contrées, plus 

 obligées de multiplier autour d'elles tout ce qui 

 peut distraire l'esprit, amuser le cœur, et char- 

 mer des loisirs trop prolongés, se sont surtout 

 entourées de ces cyprins si décorés par la nature, 

 si favorisés par l'art, images de leur beauté ad- 

 mirée, mais captive, et dont les évolutions, 

 les jeux et les amours peuvent remplacer, dans 

 des âmes mélancoliques, la peine de l'inaction , 

 l'ennui du désœuvrement, et le tourment de 

 vains désirs, par des sensations légères mais 

 douces , des idées fugitives mais agréables . des 

 jouissances faibles mais consolantes et pures. 

 Non-seulement elles eu peuplent leurs étangs, 

 mais elles en remplissent leurs bassins, et elles 

 en élèvent dans des vases de porcelaine ou de 

 cristal, au milieu de leurs asiles les plus secrets. 



Les dorés sont particulièrement originaires 

 d'un lac peu éloigné de la haute montagne que 

 les Chinois nomment Tsienking , et qui s'élève 

 dans la province de The-kiang, auprès de la 

 ville de Tchang-hou, vers le trentième degré de 

 latitude. Leur véritable patrie appartient donc à 

 un climat assez chaud. Mais on les a accoutu- 

 més facilement à une température moins douce 

 que celle de leur premier séjour : on les a trans- 

 portés dans les autres provinces de la Chine , 

 au Japon, en France, en Allemagne, en Hol- 

 lande, dans presque toute l'Europe, dans les 

 auties parties du globe ; et suivant Bloch, l'An- 

 gleterre en a nourri dès ICI I , sous le règne de 

 Jacques I er . 



Le même savant rapporte que M. Oelrichs, 

 bourgmestre de Brème, avait élevé avec succès un 

 assez grand nombre de cyprins dorés dans un 

 bassin de trente-six pieds de long, qu'il avait fait 

 creuser exprès. 



Lorsqu'on introduit ainsi de ces poissons dans 

 un vivier ou dans un étang où l'on désire de les 

 voir multiplier, il faut, si cette pièce d'eau ne 

 présente ni bords unis, ni fonds tapissés d'herbe, 

 y placer, dans le temps du frai, des branches et 

 des rameaux verts. 



Celle même pièce d'eau renlerme-t-elle du 

 terreau ou de la terre grasse? les cyprins dorés 

 trouvent dans cet humus un aliment suffisant. 



Le fond du bassin cst-il sablonneux? on donne 

 aux dorés du fumier , du pain de froment et du 

 pain de cliènevis. S'il est vrai , comme on l'a 

 écrit, que les Chinois ne jettent pendant l'hiver 

 aucune nourriture aux dorés qu'ils conservent 

 dans leurs jardins, ce ne doit être que dans les 

 provinces de la Chine où cette saison est assez 

 froide pour que ces cyprins y soient soumis au 

 moins à un commencement de torpeur. Mais, 

 quoi qu'il en soit, il faut procurer à ces poissons 

 un abri de feuillage dont l'ombre, s'étendant 

 jusqu'à leur habitation, puisse les garantir de 

 l'ardeur du soleil, ou des effets d'une vive lu- 

 mière, lorsque cette chaleur trop forte, ou cette 

 clarté trop grande, pourraient les incommoder 

 ou blesser leurs yeux. 



Préfère-t-on de rapprocher de soi ces abdo- 

 minaux dont la parure est si superbe, et de les 

 garder dans des vases? on les nourrit avec des 

 fragments de petites oublies, de mie de pain 

 blanc bien line , des jaunes d'œufs durcis et ré- 

 duits en poudre, de la chair de porc hachée, 

 des mouches ou de petits limaçons bien onctueux. 

 Pendant l'été, il faut renouveler l'eau de leur 

 vase tous les trois jours ; et même plus souvent, 

 si la chaleur est vive et étouffante : mais, pen- 

 dant l'hiver, il suffit de changer l'eau dans la- 

 quelle ils nagent, tous les huit ou tous les quinze 

 jours. L'ouverture du vase doit être telle qu'elle 

 suffise à la sortie des gaz qui doivent s'exhaler, 

 et cependant que les cyprins ne puissent pas 

 s'élancer facilement par-dessus les bords de cet 

 orifice. 



Les dorés fraient dans le printemps, ont une 

 grande abondance d'œufs ou de laite, multi- 

 plient beaucoup, et peuvent vivre quelque temps 

 hors de l'eau. Leur instinct est un peu supérieur 

 a celui de plusieurs autres poissons. L'organe de 

 l'ouïe est en effet plus sensible dans ces abdo- 

 minaux que dans beaucoup d'osseux et de car- 

 tilagineux ; ils distinguent aisément le son parti- 

 culier qui leur annonce l'arrivée de la nourriture 

 qu'on leur donne. Les Chinois les accoutument 

 à ce son par le moyen d'un sifflet; et ces cyprins 

 reconnaissent souvent l'approche de ceux qui 

 leur apportent leur nourriture, par le bruit de 

 leur démarche. Cette supériorité d'organisation 

 et d'instinct doit les avoir rendus un peu plus 

 susceptibles des impressions que l'art leur a fait 

 éprouver. 



Les couleurs brillantes dont les dorés sont 

 peints ne sont pas toujours effacées en entier par 



