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DES EFFETS DE L'ART DE L'HOMME 



SUR LA NATURE DES POISSONS. 

 1802. 



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C'est nn beau spectacle que celui de l'intelli- 

 gence humaine, disposant des forces de la na- 

 ture, les divisant, les réunissant, les combinant, 

 les dirigeant à son gré, et par l'usage liai >î le 

 que l'expérience et l'observation lui en ont ap- 

 pris, modifiant les substances, transformant les 

 êtres, et rivalisant, pour ainsi dire, avec la puis- 

 sance créatrice. 



L'amour-propre, l'intérêt, le sentiment et la 

 raison applaudissent surtout à ce noble specta- 

 cle, lorsqu'il nous montre le génie de l'homme 

 exerçant son empire, non-seulement sur la ma- 

 tière brute qui ne lui résiste que par sa masse, 

 ou ne lui oppose que ce pouvoir des affinités qu'il 

 lui suffit de connaître pour le maîtriser, mais en- 

 core sur la matière organisée et vive, sur les corps 

 animés, sur les êtres sensibles, sur les proprié- 

 tés des espèces, sur ces attributs intérieurs, ces 

 facultés secrètes, ces qualités profondes qu'il 

 domine, sans même parvenir a dévoiler leur 

 essence. 



De quelques êtres organisés et vivants que 

 l'on veuille dessiner l'image, on voit presque 

 toujours sur quelques-uns de leurs traits l'em- 

 preinte de l'art de l'homme. 



Sans doute l'histoire de son industrie n'est pas 

 celle de la nature : mais comment ne pas en 

 écrire quelques pages, lorsque le récit de ses 

 procédés nous montre jusqu'à quel point la na- 

 ture peut être contrainte a agir sur elle-même, 

 et que celle puissance admirable de l'homme 

 s'applique a des objels d'une haute importance 

 pour le bonheur public et pour la félicité pri- 

 vée? 



Parmi ces objets si digues de l'attention de 

 l'économe privé et de l'économe public, comp- 



tons , avec les sages de l'antiquité, ou, pour 

 mieux dire , avec ceux de tous les siècles qui 

 ont le plus réuni l'amour de l'humanité à la 

 connaissance des productions de la nature, la 

 possession des poissons les plus analogues aux 

 besoins de l'homme. 



Deux grands moyens peuvent procurer ces 

 poissons que l'on a toujours recherchés, mais 

 auxquels, dans certains siècles et dans certai- 

 nes contrées, on a attaché un si grand prix. 



Le premier de ces moyens, résultat remar- 

 quable du perfectionnement de la navigation, 

 multipliant chaque jour le nombre des marins 

 audacieux, et accroissant les progrès de l'admi- 

 rable industrie sans laquelle il n'aurait pas 

 existé, obtiendra toujours les plus grands en- 

 couragements des chefs des nations éclairées : 

 il consiste dans ces grandes pêches auxquelles 

 des hommes entreprenants et expérimentés vont 

 se livrer sur des mers lointaines et orageuses. 



Mais l'usage de ce moyen, limité par les 

 vents, les courants et les frimas, et troublé fré- 

 quemment par les innombrables accidents do 

 l'atmosphère et des mers , exige sans cesse une 

 association constante, prévoyante et puissante, 

 une réunion difficile d'instruments variés, une 

 sorte d'alliance entre un grand nombre d'hom- 

 mes que l'on ne peut rencontrer que très-rare- 

 ment et rapprocher qu'avec peine. Il ne donne à 

 nos ateliers qu'une partie des produits que l'on 

 pourrait retirer des animaux poursuivis dans 

 ces pêches éloignées et fameuses, et ne procure 

 pour la nourriture de l'homme que des prépa- 

 rations peu substantielles, peu agréable-, ou peu 

 6alubres. 



Le second moyen convient a tous les temps, 



