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EFFETS DE L'ART 



tère ni l'un ni l'autre produit de cette décom- 

 position. L'oxygène et l'hydrogène retirés de 

 l'eau salée , ou obtenus par le moyen de l'eau 

 douce, offrent les mûmes propriétés , produi- 

 sent les mêmes effels. Si le poisson est plus 

 gêné dans ses mouvements au milieu d'un lac 

 d'eau douce que dans le sein de l'Océan , il tire 

 de l'eau de la mer et de celle du lac la même 

 nourriture; et il peut, au milieu de l'eau douce, 

 n'être privé que de cette sorte de modification 

 qu'impriment la substance saline et peut-être 

 une matière particulière bitumineuse ou de toute 

 autre nature , contenues dans l'eau de l'Océan , 

 et qui, l'environnant sans cesse, lorsqu'il vit 

 dans la mer, peuvent traverser ses téguments, 

 pénétrer sa masse , et s'identifier avec ses or- 

 ganes. 



De plus , un très-grand nombre de poissons 

 ne passent-ils pas la moitié de l'année dans 

 l'Océan, et l'autre moitié dans les rivières ainsi 

 que dans les fleuves ? et ces poissons voyageurs 

 ne paraissent-ils pas avoir absolument la même 

 organisation que ceux qui , plus sédentaires , 

 n'abandonnent dans aucune saison les rivières 

 ou la mer? 



Quant à la température , les eaux , au moins 

 les eaux profondes, présentent presque la même, 

 dans quelque contrée qu'on les examine. D'ail- 

 leurs les animaux s'accoutument beaucoup plus 

 aisément qu'on ne le croit à des températures 

 très-différentes de celle a laquelle la nature les 

 avait soumis. Ils s'y habituent même lorsque, 

 vivant dans une très-grande indépendance, ils 

 pourraient trouver dans des contrées plus chau- 

 des ou plus froides que leur nouveau séjour, 

 une sûreté aussi grande, un espace aussi libre, 

 une habitation aussi adaptée a leur organisa- 

 tion, une nourriture aussi abondante. Nous en 

 avons un exemple, frappant dans l'espèce du 

 cheval. Lors de la découverte de l'Amérique 

 méridionale, plusieurs individus de cette es- 

 pèce, amenés dans celle partie du nouveau 

 continent, furent abandonnés, ou s'échappè- 

 rent dans des contrées inhabitées voisines du 

 rivage sur lequel on les avait débarqués : ils s'y 

 multiplièrent ; et de leur postérité sont descen- 

 dues des troupes très-nombreuses de chevaux 

 sauvages, qui se sont répandus à des distances 

 très-considérables de la mer, se sont très-éloi- 

 gnés de la ligne équinoxialc, sont parvenus 

 très-près de l'extrémité australe de l'Amérique, 

 y occupent de vastes déserts, n'y ont perdu au- 



cun de leurs attributs , ont été plutôt améliorés 

 qu'altérés par leur nouvelle manière de vivre , 

 y sont exposés a un froid assez rigoureux pour 

 qu'ils soient souvent obligés de chercher leur 

 nourriture sous la neige qu'ils écartent avec 

 leurs pieds ; et néanmoins on ne peut guère dis- 

 convenir que le cheval ne soit originaire du 

 climat brûlant de l'Arabie. 



11 n'y a que les animaux nés dans les envi- 

 rons des cercles polaires, qui ont dès leurs pre- 

 mières années supporté le poids des hivers les 

 plus rigoureux, et dont la nature , modifiée par 

 les frimas, non-seulement dans eux, mais en- 

 core dans plusieurs des générations qui les ont 

 précédés, est devenue, pour ainsi dire, analo- 

 gue à tous les effets d'un froid extrême, qui ne 

 paraissent pas pouvoir résister à une tempéra- 

 ture très-différente de celle à laquelle ils ont 

 toujours été exposés. 11 semble que la raréfac- 

 tion produite dans les solides et dans les liquides 

 par une grande élévation dans la température, 

 est pour les animaux un changement bien plus 

 dangereux que l'accroissement de ton , d'irrita- 

 bilité et de force , que les solides peuvent rece- 

 voir de l'augmentation du froid ; et voilà pour- 

 quoi on n'a pas encore pu parvenir à faire vivre 

 pendant longtemps dans le climat tempéré de 

 la France les rennes qu'on y avait amenés des 

 contrées boréales de l'Europe. 



On doit donc, tout égal d'ailleurs, essayer 

 de transporter les poissons du midi dans les 

 lacs ou rivières du nord , plutôt que ceux des 

 contrées septentrionales dans les eaux du midi. 

 Lors même que les rivières ou les lacs dans les- 

 quels on aura transporté les poissons méridio- 

 naux , seront situés dé manière à avoir leur 

 surface glacée pendant une partie plus ou moins 

 longue de l'année, ces animaux pourront y vivre. 

 Ils se tiendront dans le fond de leurs habita- 

 tions pendant que l'hiver régnera; et si, dans 

 celte retraite profonde , ils manquent d'une 

 communication suffisante avec l'air de l'atmo- 

 sphère, ou si la gelée, pénétrant Irop avant, leur 

 fait subir son influence, descend jusqu'à eux 

 et les saisit, ils tomberont dans celle torpeur 

 plus ou moins prolongée , qui conservera leur 

 existence, en en ralentissant les principaux res- 

 sorts 1 . Combien d'individus, et même com- 

 bien d'espèces cet engourdissement remarqua- 

 ble ne préserve-t-il pas de la destruction en 



1 Voyez 1'arlicle du Scombre maquereau- 



