SUR LES POISSONS. 



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rive , ou tombent dans l'eau , y flottent , et 

 vont ensuite former aii fond du lac ou de la 

 rivière un sédiment de débris de corps organi- 

 sés. Ces plantes peuvent être, dans certaines 

 saisons de l'année, viciées au point de ne four- 

 nir qu'une substance malsaine, non-seulement 

 aux poissons qui en mangent, mais encore a 

 ceux qui dévorent les petits animaux dont elles 

 ont composé la nourriture. On prévient ou on 

 arrête les suites funestes de la décomposition de 

 ces végétaux en détruisant ces plantes auprès 

 des rives de l'habitation des poissons, et en les 

 remplaçant par des herbes ou des fruits choisis 

 que l'on jette dans l'eau peuplée de ces ani- 

 maux. 



La plus terrible des maladies des poissons est 

 celle qu'il faut rapporter aux miasmes produits 

 dans le fluide qui les environne. 



C'est a ces miasmes qu'il faut attribuer la 

 mortalité qui régna parmi ces animaux dans les 

 grands et nombreux étangs des environs de 

 Bourg, chef-lieu du département de l'Ain, lors 

 de l'hiver rigoureux de la lin de 1788 et du com- 

 mencement de J789, et dont l'estimable Va- 

 renne de Fenille donna une notice très-bien 

 faite dans le Journal de physique de novem- 

 bre 1789. Dès le 26 novembre 1788, suivant ce 

 tres-bon observateur, la surface des étangs fut 

 profondément gelée; la glace ne fondit que vers 

 la fin de janvier. Dans le moment du dégel, les 

 rives des étangs furent couvertes d'une quan- 

 tité prodigieuse de cadavres de poissons, rejetés 

 par les eaux. Parmi ces animaux morts, on 

 compta beaucoup plus de carpes que de perches, 

 de brochets et de tanches. Les étangs blancs, 

 c'est-à-dire ceux dout les eaux reposaient sur un 

 sol dur , ferme et argileux, n'offrirent qu'un 

 petit nombre de signes de cette mortalité; ceux 

 qu'on avait récemment réparés et nettoyés, mon- 

 trèrent aussi sur leurs bords très-peu de victimes : 

 mais presque tous les poissons renfermés dans 

 des étangs vaseux , encombrés de joncs ou de 

 roseaux , et surchargés de débris de végétaux , pé- 

 rirent pendant la gelée. Ce qui prouve évidem- 

 ment que la mort de ces derniers animaux n'a 

 pas été l'effet du défaut de l'air de l'atmosphère, 

 comme le penseraient plusieurs physiciens , et 

 qu'elle ne doit être rapportée qu'à la produc- 

 tion de gaz délétères qui n'ont pas pu s'échapper 

 au travers de la croûte de glace, c'est que la gelée 

 a été aussi forte à la superficie des étangs blancs 

 et des étangs nouvellement nettoyés , qu'a celle 



des étangs vaseux. L'air de l'atmosphère n'a 

 pas pu pénétrer plus aisément dans les premiers 

 que dans les derniers ; et cependant les poissons 

 de ces étangs blancs ou récemment réparés ont 

 vécu, parce que le fond de leur séjour, n'étant 

 pas couvert de substances végétales, n'a pas pu 

 produire les gaz funestes qui se sont dévelop- 

 pés dans les étangs vaseux. Et ce qui achève , 

 d'un autre côté, de prouver l'opinion que nous 

 exposons à ce sujet, et qui est importante pour 

 la physique des poissons, c'est que des oiseaux 

 de proie, des loups, des chiens et des cochons 

 mangèrent les restes des animaux rejetés après 

 le dégel sur les rivages des étangs remplis de 

 joncs, sans éprouver les inconvénients auxquels 

 ils auraient été exposés s'ils s'étaient nourris 

 d'animaux morts d'une maladie véritablement' 

 pestilentielle. 



Ce sont encore ces gaz malfaisants que nous 

 devons regarder comme la véritable origine d'une 

 maladie épizootique qui fit de grands ravages , 

 en 1757, dans les environs de la forêt de Crécy. 

 M. de Chaignebriin, qui a donné dans le temps 

 un très-bon traité sur celte épizootie, rapporte 

 qu'elle se manifesta sur tous les animaux ; qu'elle 

 atteignit les chiens, les poules , et s'étendit jus- 

 qu'aux poissons de plusieurs étangs. Il nomme 

 cette maladie fièvre épidémique contagieuse , 

 inflammatoire , putride et gangreneuse. Un 

 médecin d'un excellent esprit, dont les connais- 

 sances sont très-variées, et qui sera bientôt cé- 

 lèbre par des ouvrages importants, M. Chavas- 

 sieu-Daudebert , lui donne , dans sa Nosologie 

 comparée, le nom de charbon sijmplomatique. 

 Je pense que cette épizootie ne serait pas parve- 

 nue jusqu'aux poissons, si elle n'avait pas tiré 

 son origine de gaz délétères. Je crois , avec 

 Aristote , que les poissons revêtus d'écaillés , 

 se nourrissant presque toujours de substances 

 lavées par de grands volumes d'eau , respirant 

 par un organe particulier, se servant , pour cet 

 acte de la respiration , de l'oxygène de l'eau 

 bien plus fréquemment que de celui de l'air, et 

 toujours environnés du fluide le plus propre à 

 arrêter la plupart des contagions, ne peuvent 

 pas recevoir de maladie pestilentielle desanimaux 

 qui vivent dans l'atmosphère. Mais les poissons 

 des environs de Crécy n'ont pas été a l'abri de 

 ['épizootie, au-dessous des couches d'eau qui les 

 recouvraient, parce qu'en même temps que les 

 marais voisins de la forêt exhalaient les miasmes 

 qui donnaient la mort aux chiens, aux poules t 



