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de périr . parce qu'un de leurs organes les plus 

 essentiels est attaqué. Les branchies par les- 

 quelles ils respirent , et que composent des 

 membranes si délicates et des vaisseaux san- 

 guins si nombreux et si déliés, peuvent être dé- 

 lurées par des insectes ou des vers aquatiques 

 qui s'y attachent , et dont ils ne peuvent pas se 

 débarrasser. Peut-être, après avoir bien reconnu 

 l'espèce de ces vers ou de ces insectes, parvien- 

 dra- t-on a trouver un moyen d'en empêcher la 

 uulliplication dans les étangs et dans plusieurs 

 autres habitations des poissons que l'on voudra 

 préserver de ce fléau. 



Les poissons étant presque tous revêtus d'é- 

 cailles dures et placées en partie les unes au- 

 dessus des autres , ou couverts d'une peau 

 épaisse et visqueuse , ne sont sensibles que dans 

 une très-petite étendue de leur surface. Mais 

 lorsque quelque insecte, ou quelque ver, s'a- 

 charne contre la portion de celte surface qui 

 n'est pas défendue, et qu'il s'y place ou s'y ac- 

 croche de manière que le poisson ne peut, en se 

 frottant contre des végétaux, des pierres, du 

 sable, ou de la vase, l'écraser, ou le détacher, et 

 le faire tomber, la grandeur, la force, l'agilité, 

 les dents du poisson , ne sont plus qu'un secours 

 inutile. En vain il s'agite, se secoue, se con- 

 tourne, va, revient, s'échappe, s'enfuit avec la 

 rapidité de l'éclair; il porte toujours avec lui 

 l'ennemi attaché à ses organes; tous ses efforts 

 sont impuissants; et le ver ou l'insecte est; pour 

 lui au milieu des flots ce que la mouche du dé- 

 sert est, dans les sables brûlants de l'Afrique, 

 non-seulement pour la timide gazelle, mais en- 

 core pour le tigre sanguinaire, et pour le lier 

 lion, qu'elle perce, tourmente et poursuit de 

 son dard acéré, malgré leurs bonds violents, 

 leurs mouvements impétueux et leur rugissement 

 terrible. 



Mais ce n'est pas assez pour l'intelligence 

 humaine de conserver ce que la nature produit : 

 que, rivale de cette puissance admirable, elle 

 ajoute à la fécondité ordinaire des espèces; 

 qu'elle multiplie les ouvrages de la nature. 



On a remarqué que , dans presque toutes les 

 espèces de poissons , le nombre des mâles était 

 plus grand et même quelquefois double de celui 

 des femelles ; et comme cependant un seul 

 mâle peut féconder des millions d'œufs, et par 

 conséquent le produit de la ponte de plusieurs 

 :'< nielles, il est évident que l'on favorisera beau- 

 coup la multiplication des individus, si on a le 



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soin, lorsqu'on péchera, de ne garder que les 

 mâles, et de rendre à l'eau les femelles. On dis- 

 tinguera facilement, dans plusieurs espèces, les 

 femelles des mâles, sans risquer de les blesser, 

 ou de nuire a la reproduction , et sans chercher, 

 par exemple, dans le temps voisin du frai, ii 

 faire sortir de leur corps quelques œufs plus ou 

 moins avancés. En effet, dans ces espèces, les 

 femelles sont plus grandes que les mâles; cl 

 d'ailleurs elles offrent dans les proportions de 

 leurs parties, dans la disposition de leurs cou- 

 leurs, ou dans la nuance de leurs teintes, des 

 signes distiuctifs qu'il faudra tâcher de bien con- 

 naître, et que nous ne négligerons jamais d'in- 

 diquer en écrivant l'histoire de ces espèces par- 

 ticulières.. 



Lorsqu'on ne voudra pas rendre a leur séjour 

 natal toutes les femelles que l'on péchera, on 

 préférera de conserver pour la production les 

 plus longues et les plus grosses, comme pondant 

 une plus grande quantité d'œufs. 



De plus, et si des circonstances impérieuses 

 ne s'y opposent pas, que l'on entoure les étangs 

 et les viviers de claies ou de filets, qui, dans le 

 temps du frai, retiennent les herbes ou les 

 branches chargées d'œufs, et les empêchent 

 d'être entraînées hors de ces réservoirs par les 

 débordements fréquents à l'époque de la ponte. 



Que l'on éloigne, autant qu'on le pourra, les 

 friganes, et les autres insectes aquatiques voraces 

 qui détruisent les œufs et les poissons qui vien- 

 nent d'éclore. 



Que l'on construise quelquefois dans les vi- 

 viers différentes enceintes, l'une pour les œufs, 

 et les autres pour les jeunes poissons, que l'on 

 séparera en plusieurs bandes , formées d'après 

 la diversité de leurs âges, et renfermées chacune 

 dans un réservoir particulier. 



11 est des viviers et des étangs dans lesquels 

 des poissons très-recherchés, et , par exemple, 

 des truites, vivraient très-bien, et parviendraient 

 à une grosseur considérable : mais le fond de ces 

 étangs étant très-vaseux , c'est en vain que les 

 femelles le frottent avec leur ventre, avant d'y 

 déposer leurs œufs; la vase reparaît bientôt, 

 salit les œufs, les altère, les corrompt, et les 

 fœtus périssent avant d'éclore. 



Cet inconvénient a fait imaginer une manière 

 de faire venir à la lumière ces poissons, et par- 

 ticulièrement les saumons et les truites, qui 

 d'ailleurs ne servira pas peu, dans beaucoup do 

 circonstances, a multiplier les individus des es- 



