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EFFETS DE L'ART 



d'un seul coup de filet, dans le lac voisin de 

 Nordkiapping, cinquante mille brèmes, qui pe- 

 saient plus de di\-liuit mille livres. 



Et comment n'aurait-on pas cherché, dans 

 presque tous les temps et dans presque tous les 

 pays civilises, à multiplier des animaux si néces- 

 saires aux jouissances du riche et aux besoins du 

 pauvre, qu'il serait plus aisé à l'homme de se 

 passer de la classe entière des oiseaux et d'une 

 grande partie de celle des mammifères, que de 

 la classe des poissons? 



En effet, il n'est pour ainsi dire, aucune espèce 

 de ces habitants des eaux douces ou salées, dont 

 la chair ne soit une nourriture saine et très-sou- 

 vent copieuse. 



Délicate et savoureuse lorsqu'elle est fraîche, 

 cette chair, recherchée avec tant de raison , de- 

 vient, lorsqu'elle est transformée en g arum , 

 un assaisonnement piquant ; fait les délices des 

 tables somptueuses, même très-loin du rivage où 

 le poisson a été péché, quand elle a été marinée; 

 peut être transportée à de plus grandes dis- 

 tances, si on a eu le soin de l'imbiber d'une 

 grande quantité de sel ; se conserve pendant un 

 temps très-long, après qu'elle a été séchée, et, 

 ainsi préparée, est la nourriture d'un très-grand 

 nombre d'hommes peu fortunés, qui me sou- 

 tiennent leur existence que par cet aliment abon- 

 dant et très-peu cher. 



Les œufs de ces mêmes habitants des eaux 

 servent à faire ce caviar qui convient au goût 

 de tant de nations; et les nageoires des espèces 

 que l'on croirait les moins propres a satisfaire un 

 goût délicat, sont regardées a la Chine, et dans 

 d'autres contrées de l'Asie, comme un mets des 

 plus exquis 



Sur plusieurs rivages peu fertiles, on ne peut 

 compléter la nourriture de plusieurs animaux 

 utiles, et, par exemple, celle des chiens du 

 Kamtschaika, que la nécessité force d'atteler a 

 des traîneaux, ou des vaches de Norvège, desti- 

 nées à fournir une grande quantité de lait, que 

 par le moyen des vertèbres et des arêtes de plu- 

 sieurs espèces de poissons. 



Avec les écailles des animaux dont nous nous 

 occupons, on donne le brillant de la nacre au 

 ciment destiné à couvrir les murs des palais les 

 plus magnifiques, et on revêt des boules légères 

 de verre de l'éclat argentin des perles les plus 

 belles de l'Orient. 



1 Relation du l'ambassade do lord Macartney en Cliine. 



La peau des grandes espèces se métamorphose 

 dans les ateliers en fortes lanières, en couver- 

 tures solides et presque imperméables à l'humi- 

 dité, en garnilures agréables de bijoux donnés 

 au luxe par le goût '. 



Les vessies natatoires et toutes les mem- 

 branes des poissons peuvent être facilement 

 converties, dans toutes les contrées, en cette 

 colle, précieuse sans laquelle les arts cesseraient 

 de produire le plus grand nombre de leurs ou- 

 vrages les plus délicats. 



L'huile qu'on retire de ces animaux, assou- 

 plit, améliore, et conserve dans presque toutes 

 les manufactures les substances les plus néces- 

 saires aux produits qu'elles doivent fournir; et 

 dans ces contrées boréales où régnent de si lon- 

 gues nuits, entretenant seule la lampe du pauvre, 

 prolongeant son travail au delà de ces tristes 

 jours qui fuient avec tant de rapidité, et lui don- 

 nant tout le temps que peuvent exiger les soins 

 nécessaires à sa subsistance et à celle de sa fa- 

 mille, elle tempère pour lui l'horreur de ces cli- 

 mats ténébreux et gelés, etl'affranchit, lui et ceux 

 qui lui sont chers, des horreurs plus grandes en- 

 core d'une extrême misère. 



Que l'on ne soit donc pas étonné que Bélon , 

 partageant l'opinion de plusieurs auteurs recom- 

 mandables, taut anciens que modernes, ait écrit 

 que la Proponlide était plus utile par ses pois- 

 sons , que des champs fertiles et de gras pâtu- 

 rages d'une égale étendue ne pourraient l'être 

 par leurs fourrages et par leurs moissons. 



Et douterait-on maintenant de l'influence pro- 

 digieuse d'une immense multiplication des pois- 

 sons sur la population des empires? On doit voir 

 avec facilité comment cette merveilleuse multi- 

 plication soutient, par exemple, sur le territoire 

 de la Chine, l'innombrable quantité d'habitants 

 qui y sont, pour ainsi dire, entassés. Et si des 

 temps présents on remonte aux temps anciens, 

 ou peut résoudre un grand problème historique : 

 on explique comment l'ancienne Egypte nour- 

 rissait la grande population sans laquelle les 

 admirables et immenses monuments qui ont ré- 

 sisté au ravage de tant de siècles, et subsistent 

 encore sur cette terre célèbre, n'auraient pas pu 

 être élevés , et sans laquelle Sésostris n'aurait 

 conquis ni les bords de l'Euphrate, du Tigre, 

 de l'indus, et du Gange, ni les rives du Pont- 



1 Voyez les articles de la Raie sephen, du Squale requin, 

 du Sauale roussette, des Acipensères, etc. 



