SUR LES POISSONS. 



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Euxin , ni les monts de la Thrace. Nous connais- 

 sons l'étendue de l'Egypte : lorsque ses pyra- 

 mides ont été conslruites, lorsque ses armées 

 ont soumis une grande partie de l'Asie, elle 

 était bornée presque autant qu'à présent, par 

 les déserts stériles qui la circonscrivent a l'o- 

 rient et à l'occident; et néanmoins nous appre- 

 nons de Diodore, que dix-sept cents Égyptiens 

 étaient nés le même jour que Sésostris : on doit 

 donc admettre en Egypte, a l'époque de la 

 naissance de ce conquérant fameux, au moins 

 trente quatre millions d'habitants. Mais quel 

 grand nombre de poissons ne renfermaient pas 

 alors et le fleuve, et les canaux , et les lacs d'une 

 contrée, où l'art de multiplier ces animaux était 

 un des principaux objets de la sollicitude du 

 gouvernement et des soins de chaque famille'!' 

 Il est aisé de calculer que le seul lac Myris ou 

 Mceris pouvait nourrir plus de dix-huit cent mille 

 millions de poissons de plus de dix-huit pouces 

 de longueur. 



Cependant, que l'homme ne se contente pas 

 de transporter à son gré, d'acclimater, de con- 

 server, de multiplier les poissons qu'il préfère; 

 que l'art prétende à de nouveaux succès; qu'il 

 se livre à de nouveaux efforts; qu'il tente de 

 remporter sur la nature des victoires plus bril- 

 lantes encore; qu'il perfectionne son ouvrage; 

 qu'il améliore les individus qu'il se sera soumis. 



On sait depuis longtemps que des poissons de 

 la même espèce ne donnent pas dans toutes 

 b2s eaux une chair également délicate. Plusieurs 

 observations prouvent que, par exemple, dans 

 les mêmes rivières, leur chair est très-saine et 

 très-bonne au-dessus des villes ou des torrents 

 fangeux, et au contraire insalubre et très-mau- 

 vaise au-dessous de ces torrents vaseux et de ces 

 amas d'immondices, souvent inséparables des 

 villes populeuses. Ces faits ont été remarqués par 

 plusieurs auteurs , notamment par Rondelet. 

 Qu'on profite de ces résultats; qu'on recherche 

 les qualités de l'eau les plus propres à donner 

 un goût agréable ou des propriétés salutaires aux 

 différentes espèces de poissons que l'on sera par- 

 venu à multiplier ou à conserver. 



Qu'on n'oublie pas qu'il est des moyens faciles 

 et peu dispendieux d'engraisser promptement 

 plusieurs poissons, et particulièrement plusieurs 

 cyprins. On augmente en très-peu de lemps leur 

 graisse, en leur donnant souvent du pain de chè- 

 Iievis, ou des fèves et des pois bouillis } ou du 

 fumier, et notamment de celui de brebis. 



D'ailleurs une nourriture convenable et abon- 

 dante développe les poissons avec rapidité, fait 

 jouir beaucoup plus tôt du fruit des soins que 

 l'on a pris de ces animaux, et leur donne la 

 faculté de pondre et de féconder une très-grande 

 quantité d'œufs pendant un très-grand uombro 

 d'années. 



On a observé dans tous les temps que le repos 

 et un aliment très-copieux engraissaient beau- 

 coup les animaux. Ou s'est servi de ce moyen 

 pour quelques poissons, et on l'a employé d'une 

 manière remarquable pour les carpes; on les a 

 suspeudues hors de l'eau , de manière à leur in- 

 terdire le plus faible mouvement des nageoires; 

 et elles ont été enveloppées dans de la mousse 

 épaisse qu'on a fréquemment arrosée. Par ce 

 procédé, ces cyprins ont été non-seulement ré- 

 duits à un repos absolu , mais plongés perpétuel- 

 lement dans une sorte d'humidité ou de fluide 

 aqueux qui , parvenant très-divisé à leur surface, 

 a été facilement pompé, absorbé, décomposé, 

 combiné dans l'intérieur de l'animal , assimilé à 

 sa substance, et métamorphosé par conséquent 

 en nourriture tris-abondante. Aussi ces carpes 

 maintenues en l'air, mais retenues au milieu 

 d'fTne mousse humectée presque continuelle- 

 ment, ont-elles bientôt acquis une graisse co- 

 pieuse, et de plus un goût très-agréable. 



Dès le temps de Willughby, et même de celui 

 de Gesner, on savait que l'on pouvait ouvrir le 

 ventre a certains poissons, et surtout au bro- 

 chet et à quelques autres ésoces, sans qu'ils en 

 périssent, et même sans qu'ils en parussent long- 

 temps incommodés. 11 suffit de séparer les mus- 

 cles avec dextérité, de rapprocher les chairs et 

 les téguments avec adresse, et de les recoudre 

 avec précaution , pour qu'ils puissent plus faci- 

 lement se réunir. Cette facilité a donné l'idée 

 d'employer, pour engraisser ces poissons , le 

 même moyen dont on se sert pour donner un 

 très-grand surcroît de graisse aux bœufs, aux 

 moutons, aux chapons, aux poulardes, etc. On 

 a essayé avec beaucoup de succès d'enlever aux 

 femelles leurs ovaires, et aux mâles leurs laites. 

 La soustraction de ces organes, faite avec habi- 

 leté et avec beaucoup d'attention, n'a dérangé 

 que pendant un temps très-court la santé des 

 poissons qui l'ont éprouvée; et toute la partie de 

 leur substance qui se portait vers leurs laites ou 

 vers leurs ovaires, et qui y donnait naissance ou 

 à des centaines de milliers d'œufs, ou a une quan- 

 tité très-considéi abîe de liqueur fécondante, ne 



