630 DTSC( 



A la seconde classe appartiennent encore ces 

 asiles trompeurs , faits de jonc ou d'osier, ces 

 nasses perfides dans lesquelles le poisson , égaré 

 par la crainte, ou entraîné par le besoin , ou 

 conduit sans précaution par le courant auquel 

 il s'est livré, et croyant trouver une retraite 

 semblable à celle que lui ont donnée plus d'une 

 f lis les grottes de ces rivages hospitaliers , pénè- 

 tre facilement en écartant les branches rappro- 

 chées qui ne lui présentent, lorsqu'il veut en- 

 trer, que des tiges dociles , mais qui , lui offrant, 

 lorsqu'il veut sortir, des pointes enlacées, le 

 retiennent dans une captivité que la mort seule 

 termine. 



Parmi les moyens de la troisième classe, doi- 

 vent être compris ces feux que l'on allumait, 

 dès le temps de Bélon , sur les rivages de la Pro- 

 pontide pour favoriser le succès des pêches de 

 nuit ; ces plantes blanchâtres, vernies et luisantes, 

 placées sur les bords des bateaux pêcheurs de la 

 Chine , et qui , réfléchissant les rayons argentins 

 de la lune, imitant la surface tranquille et lumi- 

 neuse d'un lac , et trompant facilement par celte 

 image les poissons qui se plaisent à s'élancer 

 hors de l'eau , les séduisent au point qu'ils sau- 

 tent d'euv-mêmes dans la barque , et , pour ainsi 

 dire, dans la main du pêcheur en embuscade et 

 caché; ces fouennes dont on perce les cory- 

 phènes chrysurus , et tant d'autres osseux ; ces 

 tridents avec lesquels on barponne les redou- 

 tables habitants delà mer; ces cormorans appri- 

 voisés, dont les Chinois se servent depuis si long- 

 temps dans leurs pêches, qui saisissent avec 

 tant d'adresse le poisson , et qu'un anneau placé 

 autour de leur cou contraint de céder à leurs 

 maîtres une proie presque intacte. 



Les grandes pêches, si remarquables par le 

 temps qu'elles demandent, les préparatifs qu'elles 

 exigent, les arts qu'elles emploient , les précau- 

 tions qu'elles commandent, le grand nombre de 

 bras qu'elles mettent en mouvement, et qui 

 donnent au commerce la morue des grands bancs, 

 le hareng des mers boréales, le thon de la Médi- 

 terranée , et les acipensères de la Caspienne, 

 nous offrent de grands exemples de ces moyens 

 composés, que l'on peut regarder comme for- 

 mant une quatrième classe. 



Et tous ces moyens si variés , sur quel im- 

 mense théâtre ne sont-ils pas employés par l'art 

 perfectionné de la pêche? 



Si, du sommet des Cordillières, des Pyrénées, 

 des Alpes, de l'Atlas, des hautes montagnes de 



l'Asie, de toutes les énormes ebaînes de monts 

 qui dominent sur la partie sèche du globe, nous 

 descendons par la pensée vers le rivage des 

 mers, en nous abandonnant, pour ainsi dire, au 

 cours des eaux qui se précipitent de ces hauteurs 

 dans les bassins qu'entourent ces antiques mon- 

 tagnes, sur quel ruisseau , sur quelle rivière, sur 

 quel lac , sur quel fleuve, ne verrons-nous pas la 

 ligne ou le Dlet assurer au pêcheur attentif la 

 récompense de ses soins et de sa peine? 



Et lorsque, parvenus à l'Océan, nous nous 

 élèverons encore par la pensée au-dessus de sa 

 surface pour en embrasser un hémisphère d'un 

 seul coup d'œil , nous verrons depuis un pôle 

 jusqu'à l'autre de nombreuses escadres voguer 

 pour les progrès de l'industrie, l'accroissement 

 de la population, la force de la marine prolec- 

 trice des grands états , la prospérité générale, et 

 la renommée des empires. Ah ! dans celle mois- 

 son de bonheur el de gloire, puisse ma nation 

 recueillir une part digne d'elle ! puisse-t-elle ne 

 jamais oublier que la nature, en l'entourant de 

 mers , en faisant couler sur son territoire lant 

 de fleuves fécondants, en la plaçant au centre 

 des climats les plus favorisés par ses douces et 

 vives influences, lui a commandé dans tous les 

 genres les plus nobles succès ! 



Quels prix attendent en effet , au bout de la 

 carrière, le pêcheur intrépide ! combien d'objets 

 peuvent être ceux de sa recherche, depuis les 

 énormes poissons de trente pieds de longueur, 

 jusqu'à ceux qui, parleur petitesse, échappent 

 aux mailles les plus serrées; depuis le féroce 

 squale dont on redoute encore la queue gigan- 

 tesque ou la dent meurtrière, lors même qu'on 

 est parvenu a l'entourer de chaînes pesantes, 

 jusqu'à ces abdominaux transparents et mous, 

 qu'aucun aiguillon ne défend ; depuis ces pois- 

 sons rares et délicats que le luxe paie au poids 

 de l'or, jusqu'à ces gades, ces dupées , et ces 

 cyprins si abondants, et nourriture si néces- 

 saire de la multitude peu fortunée ; depuis les ar- 

 gentines et les ables, dont les admirables écailles 

 donnent à la beauté opulente les perles artifi- 

 cielles , rivales de celles que la nature fait croître 

 dans l'Orient, jusqu'aux espèces dont le grand 

 volume, profondément pénétré d'un fluide abon- 

 dant et visqueux , fournit celle huile qui accélère 

 tant de machines, assouplit tant de substances et 

 entretient dans l'humble cabane du pauvre cette 

 lampe sans laquelle le travail , suspendu par de 

 trop longues nuils, ne pourrait plus alimenter 



