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DISCOURS 



Le squelette des poissons cartilagineux, beau- 

 coup plus simple que la charpente des poissons 

 osseux, a été trop souvent l'objet de notre exa- 

 men, soit dans le Discours qui est a la tête de 

 cette Histoire, soit dans les articles particuliers 

 de cet ouvrage, pour que nous ne devions pas 

 nous borner aujourd'hui a nous occuper des 

 parties solides des poissons osseux. Nous n'en- 

 trerons même pas daus la considération de tous 

 les détails relatifs a ces parties solides et osseuses. 

 Nous éviterons de répéter ce que nous avons 

 déjà dit en plusieurs endroits. Mais pour avoir 

 une idée plus complète de cette charpente, 

 nous l'observerons dans les poissons du second, 

 du troisième et du quatrième ordre de la seconde 

 sous-classe, comme dans ceux qui présentent le 

 plus grand nombre des parties et des formes qui 

 appartiennent aux animaux dont nous écrivons 

 l'histoire. 



Et cependant, pour donner plus de précision 

 à notre pensée et à son expression , au lieu de 

 nous contenter d'établir des principes généraux 

 sur la conformation du squelette des jugulaires 

 et des thoracins de la première division des os- 

 seux, c'est-a-dire des animaux du second et du 

 troisième ordre de cette sous-classe, faisons con- 

 naître, dans chacun de ces ordres, la charpente 

 d'une espèce remarquable. 



Observons d'abord, parmi les jugulaires, 

 l' Uranoscope rat, et disons ce qui compose son 

 squelette. 



Chaque côté de la mâchoire inférieure est 

 formé de trois os; ces deux côtés sont réunis 

 par un cartilage, et garnis d'un seul rang de 

 dents grandes, pointues, et séparées l'une de 

 l'autre. 



La mâchoire supérieure est plus arrondie et 

 beaucoup moins avancée que celle de dessous ; 

 les deux côtés de cette mâchoire d'en haut sont 

 hérissés de plusieurs rangs de dents petites, 

 presque égales et crochues. 



On os triangulaire et allongé règne au- îessus 

 et un peu en arrière de chacun des côtés de la 

 mâchoire supérieure. 



L'os du palais présente plusieurs rangées de 

 dénis crochues et petites. Il se divise en deux 

 branches qui imitent une seconde mâchoire su- 

 périeure. Il se réunit aux os auxquels les oper- 

 cules sont attachés. 



A la base de l'os du palais, on voit deux émi- 

 nences un peu lenticulaires , garnies de plu- 



deux éminences touchent des os qui soutiennent 

 les arcs des branchies. 



Les orbites sont placées sur le sommet de la 

 tête, de chaque côté d'une fossette qui reçoit 

 deux branches horizontales de la mâchoire su- 

 périeure. 



La partie supérieure de la tête est d'ailleurs 

 d'une seule pièce , dans les individus qui ont at- 

 teint un certain degré de développement. 



Les arcs des trois branchies extérieures sont 

 composés de deux pièces. Ceux de la droite se 

 réunissent en formant un angle aigu avec ceux 

 de la gauche, dans l'intérieur de la mâchoire in- 

 férieure. 



Au-dessous du sommet de cet angle aigu, on 

 aperçoit deux lames osseuses, triangulaires, réu- 

 nies par devant, transparentes dans leur milieu , 

 étroites vers leurs extrémités , inclinées et éten- 

 dues jusqu'au-dessous des opercules. 



Ces lames soutiennent les rayons de la mem- 

 brane branchiale, qui sont simples, sans articu- 

 lation , et au nombre de cinq ou de six de chaque 

 côté. 



Chaque opercule est de deux pièces. La pre- 

 mière montre quatre pointes vers le bas, et la 

 seconde eu présente une. 



L'opercule bat sur la clavicule. 



La clavicule s'étend obliquement, depuis la 

 partie supérieure et postérieure de la secondo 

 pièce de l'opercule, jusqu'au-dessous des os qui 

 soutiennent les arcs osseux des branchies. Lllo 

 s'y réunit, sous un angle aigu, avec la clavicule 

 du côté opposé, à peu près au-dessous du bord 

 antérieur de la mâchoire supérieure. 



Le bout postérieur de la clavicule se termine 

 par une épine longue, forte, sillonnée, et tour- 

 née vers la queue. 



A la base de cette épine, la clavicule s'attache 

 à la partie postérieure du crâne par deux osse- 

 lets. 



Ou remarque derrière la clavicule deux piè- 

 ces, l'une placée en bas et presque droite, l'autre 

 située en arrière et courbée. 



Ces deux pièces, dont la séparation disparaît 

 avec l'âge de l'individu, forment, avec la clavi- 

 cule, une sorte de triangle curviligne. 



Une lame cartilagineuse, transparente, et dans 

 le haut de laquelle on voit un trou de la gran- 

 deur de l'orbite, occupe le milieu de ce triangle 

 dont la pièce courbée soutient la nageoire pec- 



sieurs dents courtes et courbées en arrière. Ces i lorale. 



