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DISCOURS 



bre de cinq ou six , et leur contexture n'offre pas 

 d'articulalion. 



Deux pièces forment chaque opercule. On 

 compte cinq pointes sur la première, et trois sur 

 la seconde. 



L'opercule bat sur la clavicule , qui se réunit 

 avec la clavicule opposée , au-dessous des os qui 

 soutiennent les arcs des branchies, et à peu près 

 au-dessous du bord antérieur de la mâchoire su- 

 périeure. 



Un os terminé par une petite épine, une apo- 

 physe aplatie et un peu arrondie, et un os aplati 

 et plissé, font communiquer la clavicule avec la 

 partie postérieure et latérale du crâne. 



Au-dessous et au delà de la clavicule, on trouve 

 une pièce étroite, et ensuite une autre pièce large, 

 mince, uu peu arrondie, qui montre dans son 

 milieu plusieurs parties ovales, vides, ou très- 

 transparcnles et cartilagineuses, et qui sert à 

 maintenir la nageoire pectorale. 



Mais voici le caractère le plus dislinctif des 

 thoracins. 



La base des nageoires thoracines est placée 

 au-dessous de la partie postérieure du crâne. 



Leurs ailerons sont très-minces et transpa- 

 rents. La nacelle que forme leur réunion , est 

 placée obliquement du haut en bas et d'avant 

 en arrière. 



La proue de la nacelle est bien moins avan- 

 cée que dans les poissons jugulaires. 



Au lieu de toucher a l'angle formé par la réu- 

 nion des arcs des branchies, elle aboutit seule- 

 ment à l'angle que produit la jonction des deux 

 clavicules. 



Les apophyses supérieures de l'épine du dos 

 sont très-élevées. 



Les cinq premières vertèbres n'ont que des 

 apophyses transverses, a peine sensibles; les 

 autres verlèhres n'en offrent point. Mais dès 

 la sixième vertèbre, les apophyses inférieures 

 vont en s'allongeant jusqu'auprès de la nageoire 

 de l'anus. Aussi des neuf côtes que l'on voit de 

 chaque côté, chacune des quatre dernières est- 

 elle attachée à l'extrémité de l'apophyse infé- 

 rieure qui lui correspond , et qui est double. 



Avant de cesser de nous occuper de la char- 

 pente des thoracins, indiquons une articulation 

 d'une nature particulière, qui avait échappé a 

 tous ceux qui avaient traité de l'ostéologie, et 

 que nous avions découverte et exposée dans nos 

 conra publics au Muséum d'histoire naturelle , 

 dès l'an 3 do l'ère française. 



On peut la nommer articulalion à chaînette. 

 Elle est en effet, composée de deux anneaux os- 

 seux et complets , dont l'un joue dans l'autre 

 comme l'anneau d'une chaîne se meut dans 

 l'anneau voisin qui le retient. 



Il est aisé à tous ceux qui se sont occupés 

 d'ostéologie , de voir que, par une suite de cette 

 construction, l'anneau qui se remue dans l'au- 

 tre a dû se développer d'une manière particu- 

 lière, qui peut jeter un nouveau jour sur la 

 question générale de l'accroissement des pièces 

 osseuses. 



Celte articulation appartient a des os de quatre 

 pouces ou environ de longueur, que l'on a re- 

 marqués depuis longtemps dans plusieurs grandes 

 collections d'histoire naturelle, qui ont un rap- 

 port très-vague avec une tôle aplatie, un peu 

 arrondie, et terminée par un bec long et courbé, 

 et qui ont souvent reçu le nom d'os de la joue 

 d'un grand poisson. 



Nous avons trouvé que ces os n'étaient que 

 de grands ailerons, propres a soutenir les pre- 

 miers rayons , les rayons aiguillonnés de la na- 

 geoire de l'anus dans plusieurs thoracins, et 

 notamment dans quelques chétodons, dans quel- 

 ques acanlhinions et dans quelques acanlhures. 



La portion inférieure de l'aileron, qui montre 

 une articulation à chaînette, est grande, très- 

 comprimée, arrondie par le bas, par le devant, 

 et par le haut. Celte portion un peu sphéroïdale 

 se termine, dans le haut de son côté postérieur, 

 par une apophyse deux fois plus longue que le 

 sphéroïde aplati, très-déliée, très-étroite, con- 

 vexe par devant, un peu aplatie par derrière, 

 comprimée à son extrémité, et qui s'élève pres- 

 que verticalement. 



Le sphéroïde aplati et irrégulier présente des 

 sillons et des arêtes qui convergent vers la par- 

 tie la plus basse; et c'est dans cette partie la 

 plus basse, située presque au-dessous de la lon- 

 gue apophyse, que l'on découvre deux vérita- 

 bles anneaux. 



Chacun de ces anneaux retient un des deux 

 premiers rayons aiguillonnés de la nageoire de 

 l'anus, dont la base percée forme elle-même un 

 autre anneau engagé dans l'un de ceux du sphé- 

 roïde aplati. 



Cependant , que nous reste-t-il à dire au sujet 

 du squelette des poissons? 



Dans plusieurs de ces animaux , comme dans 

 l' Anarhique loup, qui est apode, et dans VE- 

 soce brochet , qui esl abdominal , le devant du 



