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crâne n'est qu'un espace vide par lequel pas- 

 sent les nerfs olfactifs'. 



Dans d'autres poissons, tels que les raies et 

 les squales, ces mêmes nerfs sortent de l'inté- 

 rieur du crâne par deux trous éloignes l'un de 

 l'autre. 



Les fosses nasales des raies , des squales, des 

 trigles et de plusieurs autres poissons, sont os- 

 seuses ; celles de beaucoup d'autres en partie 

 osseuses et en partie membraneuses. 



Le bord inférieur de l'orbite, au lieu d'être 

 composé d'une seule pièce, est formé, dans 

 quelques poissons, par plusieurs osselets articu- 

 lés les uns avec les autres, ou suspendus par 

 des ligaments. 



Le tubercule placé au-dessous du trou occi- 

 pital , et par lequel l'occiput s'attache à la co- 

 lonne vertébrale dans le plus grand nombre de 

 poissons, s'articule avec celte colonne par le 

 moyen de cartilages , et par des surfaces telles, 

 que le mouvement de la tète sur l'épine dorsale 

 est extrêmement borné dans tous les sens. 



Chaque vertèbre de poisson présente, du côté 

 de la tête et du côté de la queue, une cavité 

 conique, qui se réunit avec celle de la vertèbre 

 voisine. 



Il résulte de cette forme, et de cette position, 

 que la colonne dorsale renferme une suite de 

 cavités dont la figure ressemble à celle de deux 

 cônes opposés par leur base. 



Ces cavités communiquent les unes avec les 

 autres par un très-petit trou placé au sommet de 

 chaque cône, au moins dans un grand nombre 

 d'espèces. Leur série forme alors ce tuyau alter- 

 nativement large et resserré, dont nous avons 

 parié dans le premier Discours de cette Histoire. 



Les apophyses épineuses, supérieures et infé- 

 rieures, sont très-longues dans les poissons très- 

 comprimés, comme les Chêiodons, lesZees, les 

 Plenroncctes. 



La dernière vertèbre de la queue est le plus 

 souvent triangulaire, très-comprimée, et s'at- 

 tache à la caudale par des facettes articulaires, 

 dont le nombre correspond à celui des rayons 

 de cette nageoire. 



La cavité abdominale est communément ter- 

 minée par l'apophyse inférieure de la première 



4 Tout le momie sail combien notre savant collègue et ex- 

 cellent ami M. Cluvier a répandu de lumières nouvelles sur 

 les organes intérieurs des poissons , et particulièrement sur 

 les parties solides de ces animaux (Jue l'on consulte ses 

 Leçons d'anatomie comparée. 



PÉCIIE. 635 



vertèbre de la queue. Celte apophyse est souvent 

 remarquable par ses formes, presque toujours 

 très-grande, et quelquefois terminée par tut 

 aiguillon qui paraît en dehors. 



Dans les abdominaux, les ailerons des na- 

 geoires ventrales, que l'on a nommés os du bas- 

 sin, ne s'articulent avec aucune portion de la 

 charpente osseuse de la tête, ni des clavicules , 

 ni de l'épine du dos. 



Ils sont , ou séparés l'un de l'autre , et main- 

 tenus par des ligaments ; ou soudés, et quelque- 

 fois épineux par devant , comme dans quelques 

 Silures; ou réunis en une seule pièce cclia it- 

 érée par derrière, comme dans les Lorieaires; 

 ou larges, triangulaires, et écartés par leur ex- 

 trémité postérieure qui soutient la ventrale, 

 comme dans YÉsoce brochet; ou très-pelils et 

 rapprochés, comme dans la Clupée hareng ; ou 

 allongés et contigtis par derrière, comme dans 

 le Cyprin carpe. 



Craignons cependant de fatiguer l'attention de 

 ceux qui cultivent l'histoire naturelle, et pour- 

 suivons notre roule vers le but auquel nous ten- 

 dons depuis si longtemps, et que maintenant 

 nous sommes près d'atteindre. 



En cherchant, dans le premier Discours de 

 cet ouvrage 1 , a réunir dans un seul tableau les 

 (rails généraux qui appartiennent a lotis les 

 poissons , nous avons été obligés de laisser quel- 

 ques-uns de ces traits faiblement prononcés : 

 tâchons de leur donner plus de force et de vi- 

 vacité. 



On peut se souvenir que nous avons exposé 

 dans ce Discours quelques conjectures sur la 

 respiration des poissons. Nous y avons dit qu'il 

 n'était pas invraisemblable de supposer que 

 les branchies des poissons décomposent l'eau, 

 comme les poumons des mammifères cl des oi- 

 seaux décomposent l'air. 



Nous avons ajouté que, lors de celte décom- 

 position, l'oxygène, l'un des deux éléments de 

 l'eau , se combinait avec le sang des poissons, 

 pour entretenir les qualités et la circulation do 

 ce fluide, et que l'autre élément, le gaz inflam- 

 mable ou hydrogène, s'échappait dans l'eau et 

 ensuite dans l'atmosphère, ou, dans certaines 

 circonstances, parvenait par l'œsophage et l'es- 

 tomac jusqu'à la vessie natatoire , la gonflait, 

 et , augmentant la légèreté spécifique de l'ani- 

 mal, facilitait sa natation. Nous avons parlé, h 



' Discours sur la nalurc des poissons 



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