SUR LA 



pies de celte importante vérité dans tout le cours 

 de cet ouvrage. 



Soit que nous ayons examiné les propriétés 

 dont jouissent les différentes espèces de pois- 

 sons', et que, pour mieux les connaître, nous 

 a^ons comparé ces qualités aux attributs des 

 oiseaux; soit qu'abandonnant le présent, et 

 nous élançant dans l'avenir et dans le passé 2 , 

 nous ayons porté un œil curieux sur les modi- 

 fications que ces espèces ont subies, et sur eelies 

 qu'elles subiront encore, nous avons toujours 

 vu la nature nuancer son action ainsi que ses 

 ouvrages, user de la durée comme du premier 

 instrument, de sa puissance, ne pas laisser plus 

 d'intervalle entre les actes successifs de sa force 

 créatrice qu'entre les admirables produits de 

 cette force souveraine , graduer les temps comme 

 les choses, et appliquer ainsi a toutes les mani- 

 festations de sou pouvoir, comme à tous les 



1 Discours sur la nature des poissons, et troisième Vue de 

 la nature. 



s Discours sur la durée des espèces; ctcelui qui est Intitulé 

 Des effets de l'homme -sur In nature des poisson}. 



PÈCHE. 631 



modes de la matière, le signe éclatant de son 

 essence merveilleuse. 



Mais il est temps de terminer ce Discours. 

 Peut-être est-ce le dernier que j'adresse aux 

 amis des sciences naturelles. Trente ans, j'ai 

 travaillé pour leurs progrès. Le coup aflïeuy 

 qui m'a frappé lorsque la mort m'a enlevé une 

 épouse accomplie , a marqué près de moi la fin 

 de ma carrière. Tant que je serai condamné à 

 supporter un malheur sans espoir, je m'effor- 

 cerai de consacrer quelque monument à la 

 science. Mais le fardeau de la vie pèsera trop 

 sur ma tête infortunée, pour ne pas amener bien- 

 tôt la fin de ma douleur. Des naturalistes plus 

 favorisés que moi peindront d'une manière di- 

 gne de la nature les immenses tableaux et les 

 grandes catastrophes dont je n'ai pu donner 

 qu'une faible idée. Qu'ils daignent se souvenir 

 que ma voix aura prédit leurs succès immortels, 

 et qu'ils chérissent ma mémoire. 



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