RÈGNES ORGANIQUES. 55 



de Linné, par un grand nombre d'auteurs, avant et depuis 

 le Systema naturœ : 



Si les animaux, par cela seul qu'ils sentent, s'élèvent 

 assez au-dessus des végétaux pour constituer, dans l'em- 

 pire organique, un règne distinct, l'homme ne doit-il pas 

 à son tour être séparé de ceux-ci, non-seulement par les 

 métaphysiciens et les moralistes, mais par les naturalistes 

 eux-mêmes? d'où cette gradation si bien indiquée par 

 Bonnet (1) : Les êtres organisés et inanimés ; les êtres 

 organisés et animés; les êtres organisés, animés et rai- 

 sonnables; ou les règnes végétal, animal et humain. 



Ces trois règnes comprennent -ils tous les êtres 

 vivants? 



L'empire inorganique et l'empire organique, et dans 

 celui-ci, le règne végétal et le règne animal, sont-ils, ou 

 non, reliés l'un à l'autre par des groupes intermédiaires? 

 Quel que soit le nombre des règnes qui doivent être admis, 

 peuvent-ils tous être exactement délimités ? Ou deux ou 

 plusieurs d'entre eux se confondent-ils à leurs limites , 

 comme l'ont pensé tant d'auteurs? Régna nalurœ, quo- 

 rum limites concurrunl in lithophytis, a dit Linné lui- 

 même (2). 



Telles sont les complexes et difficiles questions que 

 soulève toute étude sérieuse des corps vivants , et dont la 

 place est surtout marquée dans une Histoire naturelle 

 générale des règnes organiques. Questions trop au- 

 dessus de la science actuelle , dans quelques-unes de 



(1) Chap. II, sect. iv, p. ZiO. 



02) Prolégomènes du Systema naturœ, 10 e édit, — Dans la dou- 

 zième, zQophytis, au lieu de lithophytis. 



