RÈGNES ORGANIQUES. 57 



n'avons pas plutôt connaissance de notre propre orga- 

 nisation, conscience de notre propre vie, que nous con- 

 cevons comme organisés et vivants tous les animaux qui 

 se rapprochent de nous par l'ensemble de leur organisme. 

 Premier degré d'abstraction au-dessus duquel notre esprit 

 ne tarde pas à s'élever. Des animaux qui nous ressem- 

 blent, il passe peu à peu aux autres, puis aux plantes, 

 et il acquiert ainsi, au lieu d'une notion particulière de 

 l'organisation et de la vie telles qu'elles sont en nous, une 

 notion générale, indépendante des formes et des condi- 

 tions d'existence, propre à l'homme, à l'animal, au végétal. 



Ce facile savoir qui préexiste en nous à toute étude 

 sérieuse, suffit, si limité, si imparfait qu'il soit encore , 

 pour une première réponse à ces deux questions : Qu'est- 

 ce que l'organisation ? qu'est-ce que la vie ? Et par suite 

 à celle-ci : Quelle est la distinction fondamentale entre les 

 êtres organisés et vivants et les corps bruts ? 



L'organisation, c'est l'association intime et harmonique 

 de parties plus ou moins hétérogènes, se complétant par 

 leur diversité même , pour constituer solidairement un 

 système, un tout , une unité distincte dans le grand en- 

 semble; en un mot, un individu. -D'où ce consensus unus 

 cette conspiratio una , déjà signalée par Hippocrate (1); 

 et d'où aussi cette célèbre définition de Kant, qui exprime 

 si bien la solidarité de toutes les parties d'un être vivant : 



« Un produit organisé de la nature est celui dans lequel 

 » tout est but, et aussi, réciproquement, moyen (2). » 



(1) Liber de Alimenta. 



(2) Et qui est tel, selon Kant, que chaque partie a sa raison dans 



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