60 NOTIONS FONDAMENTALES, LIV. I, CHAP. III. 



Existe-t-il de tels êtres ? 



Oui, dit Bonnet; car, selon lui, il existe une chaîne 

 universelle des êtres dans laquelle ils sont tous, «hors 

 » celui qui l'a faite»; et tous, dans cette chaîne, gradués, 

 nuancés, sans vide quelconque (1). Système ingénieux, 

 mais faux, qui, en attendant qu'il soit exposé et discuté (2), 

 se laisse déjà apprécier ici dans une de ses conséquences. 

 11 faut à Bonnet, aux contins de l'empire organique et de 

 l'empire inorganique, un passage de l'un à l'autre, et pour 

 le trouver, le philosophe naturaliste de Genève se voit 

 réduit à citer l'organisation apparente des pierres feuil- 

 letées, des pierres fibreuses, de l'ardoise, du talc, de 

 l'amiante (3) ! 



Oui , dirons-nous à notre tour, mais à un autre point 

 de vue, et d'après des faits d'un tout autre ordre, et qui, 

 loin de porter atteinte à la distinction fondamentale des 

 deux empires de la nature, s'y rattachent et la fortifient; 

 d'après des faits qui nous montrent l'organisation où la 

 vie n'est pas ou n'est plus , mais où elle a été ou peut 

 être. Par où nous saisirons, et plus nettement peut-être 

 que partout ailleurs , en quoi sont connexes et en quoi 

 sont distinctes ces deux idées : la vie et Y organisation. 



H est d'abord manifeste que l'organisation chez 

 l'homme, chez l'animal , chez le végétal , ne cesse pas 

 quand cesse la vie. Prétendra- t-on qu'un cadavre, fùt-il 



(1) Contempl. de lanat., Part. II, Chap. ix et x. 



(2) Voyez la troisième partie (le cette Histoire naturelle générale. 



(3) Contempl., Part. III, Chap. v. 



...«■De la truffe à l'amiante ou au talc, la distance ne paraît pas 

 « grande, » dit aussi Bonnet, ibid., Part. IV, Chap, n. 



