RÈGNES ORGANIQUES. 61 



conservé intact, par exemple, enfermé dans un bloc de 

 glace, comme, pendant des siècles, l'éléphant de l'em- 

 bouchure de la Léna (1) ; qu'un corps conservant encore 

 sa forme et sa structure caractéristiques, mais maintenant 

 sans action propre, tombe au rang des corps bruts, n'est 

 plus qu'un agrégat, plus complexe seulement que ceux-ci, 

 et d'une autre origine? Une conséquence aussi extrême 

 n'a pas besoin d'être sérieusement discutée. Pour nous 

 en tenir à cet exemple , comment assimiler à un corps 

 brut le corps naguère vivant, où l'électricité peut encore 

 produire une excitation transmise d'organe en organe ; 

 dans lequel par conséquent il faut bien admettre, après 

 l'abolition complète de la sensibilité, du mouvement et de 

 tous les actes vitaux, un reste d'harmonie et de solidarité? 



La mort, qui est la fin de la vie, n'est donc que le com- 

 mencement de la désorganisation ; et un être ne cesse 

 pas d'être organisé, comme il meurt, à un instant donné. 

 Ici même, de ranimai ou du végétal à la matière brute , 

 la nature procède encore par transitions. 



IV. 



Dans un autre ordre de phénomènes sont des faits plus 

 décisifs encore. Entre les corps bruts et les êtres orga- 

 nisés et présentement vivants, ne sont pas seulement les 



(1) Voyez Cuvier, Recherches sur les ossements fossiles, 2 e édit. , 

 t. I, p 1Z|5 et suiv. — Cuvier a réuni, dans ce passage, les. divers 

 exemples connus de grands animaux conservés en entier dans la 

 glace, depuis la révolution géologique dont ils ont été victimes. 



