RÈGNES ORGANIQUES. 7 S 



sition, sa destruction. Il y a donc autre chose, où est la 

 vie, que cette matière qu'elle anime, et que ces circon- 

 stances extérieures qui sont les conditions de sa durée , 

 car où elles cessent, elle cesse aussi; mais qui n'en sau- 

 raient être les causes efficientes, puisque la vie peu! 

 n'être plus où elles sont encore. Si bien que, ne pou- 

 vant nous faire une idée exacte de ce qui constitue l'ac- 

 tivité propre de l'être organisé, nous l'apercevons pourtant 

 avec certitude dans ses effets , dont le plus général , et 

 celui qui résume tous les autres, est la conservation de 

 l'être organisé au milieu de circonstances extérieures 

 qui tendraient à le détruire. 



D'où cette définition donnée par Stahl il y a un siècle 

 et demi : 



* La conservation du mélange corruptible dont notre 

 » corps est formé, c'est la vie même (1). » 



D'où encore ces définitions si souvent reproduites 

 depuis un demi-siècle, et dont on a tant abusé ; définitions 

 qui ne sont, au fond, que des formes modernes de celle 

 de Stahl : 



« La vie est la faculté de résister aux lois générales de la 

 » nature (2)» ; ou encore : la résistance à toutes les causes 



(1) Theoria medica vera ; De vita et sanitate, édit. de Leipzig, 1831, 

 t. I, p. 228 et suiv. : — « Hic est Me respectas quo corpus, quatenus 

 » simpliciter mixtum, opponitur et contradistinguitur corpori qua- 

 » tenus vivo. » — « Vita seu negotium conservationis mixtionis » , 

 est-il dit d'une manière plus concise, dans la Brevis repetitio, même 

 volume, p. Zi80. 



(2) C'est la définition adoptée par la plupart des disciples de Cuvier, 

 qui ont cru suivre ici fidèlement leur maître. Mais Cuvier avait fait 

 des réserves, il est vrai, trop peu explicites dans le passage même dont 



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