76 NOTIONS FONDAMENTALES, L1V. I, CHAP. IV. 



seigné, comme on l'enseigne encore dans quelques 

 écoles, des lois particulières aux corps bruts, d'autres 

 aux corps organisés et vivants : une physique inorga- 

 nique et une physique organique, profondément sépa- 

 rées (1) . La nature a ses lois générales, et nul être ma- 

 tériel, même doué d'une activité propre, ne se soustrait 

 à son empire; les êtres organisés le subissent encore 

 là même où ils ne lui cèdent pas. Il n'y a qu'une phy- 

 sique. 



IV. 



C'est parce que vivre, c'est agir, que vivre, c'est aussi 

 changer. L'inertie est la perpétuité indéfinie du même 

 état : si une cause extérieure n'intervient pas, le minéral 

 est aujourd'hui ce qu'il était hier ; il sera demain , dans 

 un an , dans un siècle , et toujours, ce qu'il est aujour- 

 d'hui. L'animal, le végétal, en tant qu'être actif, a, au 

 contraire, par lui-même, l'aptitude à se modifier; nous 

 voyons, en effet, qu'il ne cesse de se modifier qu'en ces- 

 sant de vivre. Non-seulement il change dans son ensemble 

 m passant d'un âge à un autre, c'est-à-dire à plusieurs 

 reprises, de loin en loin ; mais aussi dans sa composition 

 intérieure, chaque jour, chaque heure, à chaque instant. 

 Il est le siège d'un travail intime et incessant, dont la 

 succession des âges n'est que le résultat longuement 



(1) Ce point a été très bien traité, à quelques égards, par M. Auguste 

 Comte, Cours de philosophie positive, /|0 C leçon. Voyez t. 111 , 1838, 

 p. '269 et suiv. 



