/jO NOTIONS FONDAMENTALES, LIV. I, CHà.P. 11. 



Pour faire sortir les naturalistes d'une voie si ioïig- 

 teuips suivie ; pour les déterminer à faire entrer l'homme 

 dans ces cadres zoologiques, jusqu'alors réservés, comme 

 disaient quelques anciens classilicatcurs, aux brûla, aux 

 bestiœ (1) , il n'a fallu rien moins que l'autorité de 

 Linné (2), unie sur ce point à celle de Buffet) (3). Et cette 



monuments de l'ancienne langue française, publié avec le texte revu 

 de Pathelîn, en un volume in-12, Paris, 1853. 



Voici le passage principal de cette pièce, aussi peu connue que 

 remarquable : 



Quatre degrez par vous fist naislro 

 Dont le premier si n'a fors qu'estre, 

 Ce sont les pierres et nietaulx : 

 Au second sont les vegclaujx 

 Qui ont estre et végétative : 

 Le liera enclcst la sensitive, 

 Qui est trois diverses façons, 

 Comme bestes, oyseaulx, poissons. 

 Le quart tist' en noble degré, 

 Ainsi qu'il lui pleust à son gré, 

 Plus parfaict de tous; ce fust llxomme, 

 Qui trois degrez en lui consomme. 



Cette dernière idée est une de celles qu'on trouve le plus souvent 

 reproduites au moyen âge, à la renaissance et plus tard encore, parmi 

 les alehimistes. 



(1) Voyez, par exemple, pour citer la classification du principal 

 devancier de Linné, c. Ile de Jean Ray, Synopsis methodica animalium 

 quadrupedum, 1693, p. 54. 



(2) Tout le monde sait que, pour Linné et les auteurs linnéens, 

 Thomme est le premier genre du premier ordre de la classe des Qua- 

 drupedia ou Màmmalia. 



(3) « La première vérité qui sort de cet examen sérieux de la nature, 

 >< est une vérité peut-être humiliante pour Thomme : c'est qu'il doit se 

 » ranger lui-même dans la classe des animaux. (Hist. nat,, 1. 1, 

 p. 1*2; 1749.) — Plusieurs passages analogues, mais moins explicites, 

 se trouvent dans les volumes suivants, notamment dans les t. II et IV. 



11 est toutefois, dans Buffon, des passages dont le sens est très dif- 



