RÈGNES DE LA NATURE. o9 



et établissant dès le moyen âge et la renaissance scienti- 

 fique, le règne humain, exactement, au nom près, comme 

 ou l'entend aujourd'hui. Tels sont, entre autres, au xvr et 

 au xvui e siècle, Neander et Ozanam (1) : l'un faisant des 

 corps composés, cinq classes ou ordres (classes seu ordines i, 

 meteora , metalla , planta? , animanlia ou animalia et 

 fwmo; l'autre, distinguant les minéraux et métaux, les 

 plantes, les bêtes, et les hommes. Après ces exemples , il 

 serait superflu d'en citer d'autres de la même époque : 

 mais il en est de beaucoup plus anciens : un entre autres 

 dans une pièce de vers presque contemporaine du Roman 

 de la rose (2) ; et celui-ci est trop remarquable pour que je 

 puisse l'omettre. L'auteur rapporte tous les êtres naturels 

 à quatre degrés, qui enclosent, dit-il, le premier les pierres 

 et métaulx ; le second les végétaulx, le tiers la sensitive 

 (bestes, oyseaulx, poissons), et le quart, Y homme seul. 

 Ces quatre degrés de la nature sont exactement, comme 

 on le voit, ce qu'on a si souvent appelé, de nos jours, 

 les quatre règnes , le minéral, le végétal , l'animal cl 

 l' humain (3). 



(1) Neander, Pfiysice, sive potins syllogœ physicœ rerum erudita- 

 rum, in-12, Lipsiœ, 1585, et Compendium rerum physicarum, in-12, 

 Witebergœ, 1587. — Ozanam, Dictionnaire mathématique, in-Zi, Paris, 

 1691. Voyez p. 1Z|3. 



(2) La response de l'alchymiste à nature, pièce composée vers 1320, 

 et dont l'auteur est inconnu. On Ta attribuée à Jean de Meung. 



M. Méon Ta imprimée à la suite du Roman de la rose , dans l'édi- 

 tion qu'il en a donnée en 1813. Voyez t. IV, p. 171. 



(3) Je dois la connaissance de la curieuse pièce de vers qui vient 

 d'être citée, à mon parent et ami M. Geoffroy -Château, très verse 

 dans notre ancienne littérature , comme le prouve son Recueil de 



