RÈGNES DE LA NATURE. 25 



A ce point de vue, Kœnig a justifié, comme aimaient 

 à le dire ses contemporains, les présages de son nom 

 royal (1). C'est par lui surtout que la division de la nature 

 en trois règnes, dans le même siècle qui l'a vue se pro- 

 duire en alchimie, passe en histoire naturelle, et devient 

 d'un usage général ; tellement que les auteurs qui la 

 donnent après Kœnig ne font, pendant longtemps, que 

 la lui emprunter directement ou indirectement. Tels 

 sont, pour me borner ici à deux noms célèbres, Bruck- 

 mann, dont les Lettres (2), très estimées et très lues en 

 leur temps, la répandent et, la popularisent par toute l'Eu- 

 rope; et Linné lui-même, qui, l'adoptant à son tour, et 

 l'introduisant dans le Systema naturœ, lui donne, en 1735, 

 la sanction suprême. 



Tous les naturalistes connaissent les Observationes in 

 régna tria naturœ; tous ont lu, relu et médité cette con- 

 cise et philosophique introduction du Systema naturœ (3). 

 Au milieu des innombrables commentaires dont elle a 

 été l'objet, un point, cependant, est toujours resté dans 



(1) Régis nome® et omen habes, dit, en ^adressant à Kœnig, l'auteur 

 de vers inscrits au-dessous du portrait de Kœnig, en tète du Regnum 

 minérale, et trop bien selon l'esprit du temps pour ne pas avoir été 

 alors fort goûtés. Aussi ont-ils été plusieurs fois reproduits. 



On sait qu'en allemand, Kœnig signifie roi, d'où le nom de Rex 

 et de Reges Souvent donné à Emmanuel Kœnig et à la famille célèbre 

 de typographes dont il était membre. J'ai sous les yeux des livres du 

 xvn e siècle portant au bas du titre : Ex officina typographica regum. 



(2) Epistolœ iUnërariœ, 1728 à 17/4 1. 



(3) Le Systema naturœ s'ouvrait d'abord par les Observationes. Plus 

 tard Linné les a rejetées vers la fin de l'ouvrage. Dans les dernières 

 éditions, à partir de la dixième, Linné les a remplacées par la nou- 

 velle introduction intitulée Imperium naturœ. 



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